Он на мгновение замер, а затем его окутала жёлтая аура, и он продолжил свой спуск.

— Как ты думаешь, он справится? — раздался голос сзади.

Я оглянулся, вождь тут как тут, и подошёл незаметно, вот ведь проныра. И ведь наспроста он тут.

— Что надо? — грубо спросил я его.

— Сын мой. Сможешь ему источник активировать? — спросил он.

Я уже по-другому посмотрел на него.

— А тебе оно надо? Вдруг выйдет сильнее тебя, потом проблем не оберёшься.

Вождь пожевал губами и выдал:

— Грядут лихие времена, нужны сильные воины, — туманно ответил он.

— Даром за ангаром, — на всякий случай напомнил я.

Вождь ничего не ответил, достал кисет и начал набивать трубку. Ну, на меня театральные паузы не действуют. Я лишь хмыкнул и, повернувшись, сообщил:

— У тебя пять секунд заинтересовать меня, а потом ты будешь просить духов защитить тебя, а не активацию источника.

Вождь вздрогнул, замер и сообщил, уложившись в три секунды:

— Тебя ищет Альфа!

«Здрасьте, приехали. Ушедших только не хватало». — промелькнула в голове мысль.

— Ушедшие? — на всякий случай уточнил я.

Вождь молча кивнул и пыхнул своей трубкой.

— Они же вроде как ушли?

Вождь пожал плечами и уставился на звёзды.

«Хорошо, зайдём с другой стороны». — решил я.

— А откуда ты знаешь, что это именно Ушедшие?

— Монахи спустились с гор. Бойся лысых монахов в красных одеждах.

«Отличный приход». — я с завистью посмотрел на вождя — «Мне бы вот так оттягиваться».

Я ещё хотел задать пару уточняющих вопросов, но тут со стороны дома послышались выстрелы.

— Ладно, пойдём посмотрим, чего там наш бравый пират учудил, — обратился я к Вождю.

****

— Это и есть твой пиратский фрегат? — я с сомнением смотрел на покосившееся судно.

— Он выглядел лучше, когда я его покупал, — проворчал Сид.

После того, как он разнёс свою бывшую команду в пух и прах, и мы с вождём присудили ему победу по очкам, мы направились инспектировать судно, на котором нам как минимум нужно будет повторить подвиги его прославленного предка. Однако нас ждало разочарование: вместо гордого пиратского корабля нам предстала полуразвалившаяся посудина.

— И как ты собираешься брать на абордаж суда? — спросил я.

Нет, я, конечно, слабо разбираюсь в пиратском деле, но кроме истерического смеха эта посудина не вызывала никаких эмоций.

— Для абордажа нужна команда, — ответил мне Сид.

— Которой у тебя нет, а та, которую ты набрал, как показал вчерашний бой, ни на что не годится.

Сид молчал, опустив голову и рассматривая носки своих ботинок.

— Ладно, положим, с командой я смогу тебе помочь. Сможешь довести это корыто до Кипра?

— Смогу, — неуверенно ответил он.

— Отлично, тогда начинай собирать всё, что нам нужно для путешествия, а я пока помогу местному вождю. Через неделю мы отсюда отчаливаем.

За неделю мы не справились: пока привезли продукты, воду и другие необходимые для путешествия вещи, прошло десять дней. За это время я инициировал Вождю обоих его сыновей, а он клятвенно пообещал хранить молчание, если ищейки Альфы доберутся до его деревни. Зато я узнал, кто такие лысые монахи. Оказалось, это тибетские монахи, которые всегда ассоциировались с Ушедшими и которых никто не видел в Большом Мире со времени, когда Ушедшие покинули этот мир.

****

За помощью я решил обратиться к моим хорошим знакомым — кипрским контрабандистам. В своё время мы отлично разыграли наследника рода Морозовых, Александра. Я решил, что в такие короткие сроки лучших парней я не найду. Каким-то чудом мы доковыляли до Кипра. К концу нашего путешествия посудина скрипела и грозилась развалиться в любой момент. Но мы доплыли. Пришвартовав это корыто, мы отправились на поиски Марии — девушки, которая держала таверну и занималась скупкой краденого. Она помнила меня и очень обрадовалась. Конечно, ведь в прошлый раз я щедро расплатился с ней. Выслушав мою просьбу о встрече с моряками, она заверила, что сделает всё как надо и не стоит волноваться. Однако моряки оказались в море, и нам пришлось их целую неделю ждать. Мои финансы таяли на глазах. Правда, был ещё счёт с одним миллионом долларов, который оставил мне Йорген, но до него ещё нужно было добраться. Сид приуныл и уже не верил в благоприятный исход нашего предприятия. Чтобы он не пал духом, я устроил ему "работу с источником" — в сущности, гонял его без передышки. Физическая нагрузка сработала: депрессия отступила, и он каждый день накручивал километры на берегу моря. Мария сдержала своё слово, и как только контрабандисты добрались до берега, в тот же день она устроила мне с ними встречу. Выслушав мою просьбу, они сказали, что никаких проблем не видят и доставят меня с Сидом в любую точку земного шара. Правда, они категорически отказались плыть на корабле Сида, заявив, что их просто засмеют. Мне пришлось уговаривать Сида продать эту посудину, а вырученные деньги пойдут на уплату команде. Сид немного колебался, но всё же согласился. И вот спустя месяц мы сидим в уютном кафе в Танзании и выбираем себе наш будущий корабль.

— Я не понимаю, ты предлагаешь украсть яхту? — в который раз спросил меня Сид. — Но мы же пираты, мы не крадём, мы грабим.

— Я понимаю и даже разделяю твои сомнения, мой правильный друг, — кивнул я головой, — однако хочу заметить, что стоимость любой яхты, что сейчас пришвартованы тут, во много раз превосходит то, что награбил твой достопочтенный предок. К тому же здесь нужно громко заявить о себе, чтобы о тебе раструбили по всему миру, вызывая восхищение. А грабя торговые или почтовые суда, мы вызовем лишь раздражение.

— Хорошо, а какую яхту мы украдём? — спросил Сид.

— Какую? — я замер на мгновение, так как увидел, как один мой хороший знакомый спускался по трапу в этот самый момент.

Кумар Нума, секретарь лорда Веллингтона, какая встреча!

— Какую? — снова повторил я. — Мы украдём яхту Британской Короны!

****

Кумар Нума проклинал тот день, когда его отправили в Танзанию. Вроде ничего особенного, обычная деловая поездка. Всё дело в том, что в последнее время курорты Танзании стали особенно популярны среди мировой аристократии. Его босс, лорд Веллингтон, решил прозондировать почву и если будет возможность то и вложиться в туристическую отрасль и построить ряд ресортов класса люкс для английской аристократии. Вот Кумар и был отправлен туда для проведения предварительных переговоров. Это должна была быть обычная деловая поездка, но племянница лорда вместе с внучкой короля Вильгельма, прослышав о предстоящей поездке, навязались поехать с ним. Отказать им не было никакой возможности, так что обычная деловая поездка превратилась для Кумара в настоящий ад. Вначале девицы категорически отказались лететь самолётом и предпочли путешествие на родовой яхте. Кумар попытался пожаловаться лорду, утверждая, что не сможет управится с двумя аристократками и проводить деловые переговоры, но тот лишь пожал плечами и посоветовал обратиться к личной гвардии короля. Теперь, вдобавок к девицам, на яхте разместилась ещё дюжина охранников; уровень источника каждого из них был как минимум девятка. Это лишь добавило дополнительных проблем и лишних хлопот. Девицы напрочь игнороривали свою охрану и все требования излагались лично ему. Кумар не мог понять, каким образом он вдруг стал подрабатывать нянькой, но лорду Веллингтону всё это было глубоко безразлично — он решал глобальные вопросы рода.

— Ну что там? — задрав голову вверх, нетерпеливо спросил он.

В проёме потолка появилась голова охранника. Появилась и исчезла. Кумар ослабил узел галстука: десять утра, а яхта уже накалилась до предела. Чёртов кондиционер! Он решил сломаться в самое неподходящее время. У него через сорок минут деловая встреча, а он сейчас выясняет, почему не работает кондиционер на яхте. Это была личная просьба принцессы, починить кондиционер, поэтому проигнорировать не было никакой возможности.