Республика сделала это при помощи десятка кораблей. И меньше половины из них являлись крейсерами или разрушителями. То есть как бы…
Я не знаю что сказать по этому поводу.
Сколько бы не перечитывал книгу в своем прошлом, рациональной причины того, что Креннель не использовал свою пресловутую «непробиваемую» оборону, я не смог ни придумать, ни уж тем более прочесть на страницах указанного произведения.
Так что, этот принц-адмирал «поработал на славу».
— Готовы к преодолению светового барьера, — доложил капитан Пеллеон.
— Приступайте, — распорядился я.
Как ни странно, но «старая школа» имперских офицеров требовала не «совершать гиперпрыжок», а «преодолевать световой барьер». Фразы — синонимы друг друга, но больше похоже на то, что кому-то среди имперцев просто захотелось побольше чванства в своих речах. Псевдоэрудиты.
Вот так порой и режет ухо полунаучный термин.
Звезды перед носом «Химеры» слились в линии…
Чтобы через несколько секунд снова вернуться к своим изначальным формам.
Микропрыжок закончился.
«Химера», «Стальная Аврора» и «Крестоносец», некоторое время были слепы и безоружны после прыжка в гиперпространстве, но уже через несколько секунд принялись окружать себя дефлекторными полями, одновременно с этим освобождая свои ангары от кореллианских кораблей — одного CR90 и парочки DP20.
Как бы ни был хорош в своем деле «Крестоносец-II», ему следовало быть изученным на верфях Тангрена.
Я хочу знать каким образом противник достиг качественного технологического рывка.
А если хочу, значит это получу.
Взглянув на тактический монитор и увидев перед собой разворачивающуюся схематичную картину сражения, распорядился:
— Капитан Пеллеон, найдите в этом ворохе республиканских звездолетов флагман советника Фей’лиа.
— Сэр, — напрягся командир «Химеры». — Вы же сами говорили, что он способен противостоять звездному суперразрушителю и крайне быстро восстанавливает щит…
— Именно поэтому, капитан, — спокойно произнес я, — в нашем отряде две «Победы» первого поколения. И сто шестьдесят пусковых установок кумулятивных ракет суммарно. Щиты-щитами, но против такого арсенала и звездный суперразрушитель побоится выходить.
— Понял, сэр, — повеселел Пеллеон. — Приношу извинения за заминку.
— Ничего страшного, капитан, — ответил я. — Просто найдите для меня этот будущий кусок металлолома.
Сьютрик IV — это первая по-настоящему крупная операция в составе флота гранд-адмирала Трауна.
Не частями, не отрядами, а непосредственно всем флотом, находящимся в боеспособном состоянии.
— Скорректировать огневое решение, — приказал капитан фон Шнайдер. — Средним турболазерам — огонь по кореллианскому корвету противника. Башенной артиллерии — по крейсеру мон-каламари. Батареям — выбор цели по усмотрению. Крейсерам — поддержать нас огнем по главной цели.
МС80, выбранный в качестве объекта для коллективной атаки, блистал чистотой своего корпуса, что свидетельствовало лишь о том, что он ни капли не пострадал в предыдущем сражении.
Что ж, сейчас «Немезида» исправит это досадное упущение.
TIE-перехватчики звездного разрушителя при поддержке двух эскадрилий истребителей уже ввязались в сражение с МЛА противника. Оно разворачивалось эшелоном выше и в стороне от перестрелки крупных кораблей, что предопределяло возможность для скорейшего разрешения ситуации в свою пользу.
Эскадрилья бомбардировщиков с «Химеры», при поддержке дюжины имперских истребителей уже заходила на боевой курс, выбрав своей целью правое «крыло» звездного крейсера. Противник старательно наводил орудия для противодействия тем, кто несмотря на свои малые размеры, могли причинить большой вред звездолету. Потому, чтобы отвлечь врага от такой цели, «дредноуты» отряда «Немезиды» атаковали противника с верхней и нижней полусфер, а так же левого борта, разбившись попарно. Сам же звездный разрушитель, концентрируя труболазерный огонь в носовой полусфере старательно расковыривал противнику переднюю часть обшивки. Дефлекторы звездного крейсера уже расцветали алым светом, что указывало на уменьшение их мощности.
Следовало продолжать атаку, и вскоре результат будет достигнут.
И в этот момент кореллианский корвет противника пошел в атаку на звездный разрушитель, поливая его дефлекторы потоками алого огня. Большого вреда они причинить не могут, но здорово отвлекают от операции в целом.
— Операторам притягивающих лучей — поймайте эту мелкую надоедливую гадину, — приказал Шнайдер.
Невидимые лучи зашарили по космосу, намереваясь перехватить вражеский звездолет и предотвратить его маневры.
Противник, почти пойманный одним из операторов за корму, перешел на форсаж двигателей, что вылилось в оторванную секцию кластеров дюз. Кораблик завертелся в пространстве, отклоняясь влево. Экипаж наверняка боролся со ставшим неуправляемым звездолетом, одновременно пытаясь отстреливаться от наседающих на него TIE-истребителей.
Наконец, спустя десяток секунд после потери управляемости, звездолет противника стабилизировал свой курс и приготовился продолжить свой бег от ставшего опасным звездного разрушителя, но не тут-то было.
Фон Шнайдер с удовлетворением наблюдал за тем, как сразу два оператора притягивающего луча скрестили свои невидимые захваты на кореллианском суденышке. Космический корабль Новой Республики бился в незримых путах, подобно рыбе, вытащенной на берег, но оказался не в силах противиться. Он предпринял обманный маневр — рвануть к кораблю, чтобы сбить наводку луча. И у него это получилось — на добрую секунду. А в следующую его уже удерживали три установки, которые, подчиняясь приказу с мостика, принялись тащить звездолет ниже верхней полусферы корабля, в плоскость правого борта.
Республиканец отчаянно отстреливался, видимо решив, будто его тянут к нижнему ангару, где попытаются взять на абордаж…
— Зафиксировать цель, — распорядился командир «Немезиды», когда пленник оказался точно в проекции правого борта звездного разрушителя. — Огонь.
Батареи правого борта, вместе с тремя линейно-возвышенными башнями строенных средних турболазеров, изрыгнули огонь.
Первый залп кореллианский корабль выдержал.
На втором его дефлекторы испустили дух.
Третий смел с корпуса турели и прошил насквозь главный реактор.
Четвертый… Не потребовался — республиканскую посудину разнесло на куски внутренней детонацией.
— Хорошая работа, — похвалил экипаж капитан Шнайдер. — Теперь тоже самое повторите с кореллианской канонеркой, которая заходит к нам с левого борта.
А следом за этими словами эскадрилья бомбардировщиков с «Немезиды» выпустила свои протонные торпеды по крейсеру мон-каламари.
И экипажу последнего стало совсем грустно — помимо утраты половины артиллерии, они так же лишились и носовых щитов.
Но турболазеры «Немезиды» и не думали успокаиваться, вскрывая и испаряя обшивку корабля противника так, словно это было бумага.
«Неумолимый» жег.
И это не фигура речи.
Звездный разрушитель под командованием капитана Александра Мора в самом деле сжигал звездолет противника.
Так уж вышло.
Никто не просил эскортный фрегат Новой Республики пытаться зайти с кормы «Неумолимого» в надежде оторвать его от беспощадного избиения республиканской посудины типа «звездный крейсер».
Очевидная надежда сбить щиты с кормы разрушителя и вынудить его бросить законную добычу не сбылась. Тяжелые крейсеры, которые прикрывали корму «Неумолимого» фактически переломили своим огнем кораблик Новой Республики пополам. Кормовая часть сдетонировала, так как реакторы и двигатели не выдержали концентрированного обстрела.
А вот носовая…
Ей не повезло очутиться напротив дюз звездного разрушителя.
Вдвойне им не повезло в том, что у капитана Мора сегодня было плохое настроение — он пересчитал количество уничтоженных республиканцами TIE-перехватчиков, которые Креннель бросил на Четвертый флот.
