То ли Антиллес оказался таким уж гуманистом, то ли справедливо побоялся того, что дроиды-шпионы ведут запись сражения и подобная стрельба будет использована в качестве доказательств при выступлении Трауна в «ГолоНете», но вместо ураганного обстрела по этим кораблям и их сопровождению, республиканцы ограничивались резкими прицельными выстрелами.
Что не мешало Редеру, Ленноксу, Абиссу и Штормаеру действовать из всех доступных калибров. А если Гилад еще правильно понял, то четыре разрушителя еще и успевали параллельно высаживать десант на станции.
Виртуозно!
Если это не частная инициатива этих четверых капитанов, то Дорья явно получит повышение по результатам этого сражения!
Но, возвращаясь к левому флангу, которым командовал Траун, тут нельзя сказать, что все столь же радужно.
«Беспристрастный», «Вездесущий», «Судьбоносный» и «Грозовой фронт» уже выполнили приказ гранд-адмирала и фактически эти «единички» оказались в тылу отступающей группировки Антиллеса.
«Химере», «Идущему к рассвету», «Столпу осени», «Расплате», «Решительному», «Капитану Ренсену», «Сталкеру», «Лунной тени», «Памяти Лиинаде» (до сражения в системе Барпайн притворявшемуся «Ликвидатором») и шести «Победам» при двадцати шести тяжелых крейсерах и восьми разрушителях второй линии — «Венаторах» и «Интердикторах» приходилось теперь изгибаться «змейкой», зеркальной буквой «S».
— «Часовой» и «Связующий» поворот завершили, — доложил вахтенный начальник.
— Отлично, — спокойно произнес гранд-адмирал. — Капитан, передайте приказ — выпустить шаттлы под охраной TIE-истребителей для поиска сбитых пилотов в центральном секторе сражения.
Пеллеон неотрывно наблюдал за тем, как «Химера» левым бортом крушит защиту уже почерневшего от попаданий, но все никак не взрывающегося МС80b, переключил свое внимание на общую картину сражения.
Несколько секунд он просто разглядывал картинку, оценивая положение…
«Беспристрастный», «Вездесущий», «Судьбоносный» и «Грозовой фронт» сейчас находились в тылу противника и, совершив разворот, вели огонь по концевым кораблям противника. Тяжелые крейсера, повторившие маневр разворота, их в этом поддерживали.
Остальные звездные разрушители, «двойки», только завершали маневр, в то время как «Побед» и «Драконов» уже след простыл.
— Маневр разворота завершен! — сообщил Пеллеон.
«Химера», как и остальные «двойки» вновь оказалась клиновидным носом к противнику.
Левый фланг осыпал левые же борта флотилии Антиллеса турболазерным и ионным огнем. Но за то время, что огонь турболазеров стих при развороте, противнику удалось поднять уровень щитов и теперь дефлекторы звездных крейсеров так занятно
— Отлично, — как мантру повторил Траун. — Капитан Пеллеон, как думаете, сколько времени потребуется кораблям генерала Антиллеса на левом фланге, чтобы покинуть область гравитационной аномалии, которую создают генераторы «Узилища»?
— Минут пять, сэр, — на глаз прикинул Пеллеон, исходя из положения кораблей, их скорости и близости к конусовидной границе указанной зоны.
— Десять сорок секунд, если быть точнее, — поправил Траун. — Каково время полного разворота звездного разрушителя типа «Имперский»?
Что еще за тест на знание матчасти?
В такое время-то?!
— Три минуты и десять секунд, сэр, — Пеллеон умел держать под контролем свои эмоции, которые прорывались у него порой в такие опасные моменты.
— Для «Побед» и «Венаторов» чуть побольше, — задумчиво произнес гранд-адмирал. — Впрочем, это уже не важно.
Конечно не важно! Ты отправил эти корабли из системы!
Антиллес сейчас прорвется!
Слишком уж Траун приучил их к победам малой кровью, малыми силами и грандиозным разгромам противника.
Оттого и эта злость — их фактически провели!
Все планы насмарку!
Не получалось вот так просто смотреть на дымящие пробоинами «Беспристрастный», «Вездесущий», «Судьбоносный» и «Грозовой фронт» и почерневшие остовы корветов, продырявленные крейсера… Доминион побеждал с «сухим» счетом! Почему Траун, зная, что противник имеет больше защищенных кораблей, намеренно привел сюда меньше звездных разрушителей!? Почему не воспользовался теми резервами, какие у них есть? Почему из флота Убиктората он взял всего лишь «Сталкера» и «Грома», хотя остальные тоже приведены в порядок, да и экипажи на них адекватные, теперь уже лояльные Доминиону! Ну, разве что с «Красным драконом» не все так однозначно… Почему он оставил эти разрушители в метрополии! Даже с половинными экипажами они могли бы сейчас сгодиться. Держались бы с тяжелыми крейсерами и помогали артиллерией, бомбардировщиками…
Если бы только поле искусственной гравитации не заканчивалось так скоро, то был бы еще шанс!
Да Антиллес сейчас…
Пораженный догадкой
С легким колокольным звоном, детали пазла сложились в единую картину.
— Сэр, — кашлянув в кулак, обратился к чиссу Гилад, уловив обеспокоенный взгляд молча наблюдающего за происходящим джедая Скайуокера. — Мне отдать приказ «Часовому» и «Связующему» активировать генераторы гравитационных колодцев?
— Я уж думал вы не спросите, капитан, — на губах Трауна на мгновение появилась улыбка. — Конечно, отдайте такой приказ. Вектора с третьего по одиннадцатый. Расстояние как раз будет подходящим для подготовки к моменту огневого контакта. И сообщите на «Крестоносец» вектора развертывания. Капитан И-Гор уже, наверное, заждался возможности как следует раскалить пусковые установки, а так же стволы турболазеров своего разрушителя и подчиненных ему кораблей.
Судя по тому как вытянулось лицо молодого Скайоукора, до него тоже дошел смысл сказанного.
Не за красивые же глаза Альянс сделал его генералом.
Хоть что-то понимать в военном деле же он должен.
Если верить ужасу, который появился в его глазах, молодой мужчина понял, что настал конец самого молодого генерала Новой Республики.
Неудивительно, что искомую цель лейтенант Креб обнаружил вблизи флагманского звездного разрушителя.
Дюжина «крестокрылов» с характерными для «Разбойной эскадрильи» эмблемами держались вблизи «Победы-II», явно образуя эскорт.
Ни малейшего намека на работу транспондеров.
— Цель обнаружена, — сообщил лейтенант Креб, на мгновение расслабившись и ускоряя свою машину.
Одиннадцать щелчков в комлинке обозначили подтверждение.
Дюжина TIE-«Мстителей» перешли в атаку, прорвавшись сквозь перестрелку вражеских и своих перехватчиков.
Противник среагировал практически мгновенно, но было уже поздно.
Две пары TIE-«Мстителей» обрушили огонь лазерных пушек на двух жертв, открывая сезон охоты на «проныр».
Хорошо знакомая машина командира «Разбойной эскадрильи» открыла ответный огонь, но не повредила Кребу, который в основном сконцентрировался на маневрах уклонения. Двигаясь зигзагами, качаясь из стороны в сторону, он начал осевое вращение, чтобы сбить с толку систему наведения врагов, не прекращая палить по последним.
Первая минута сражения закончилась тремя уничтоженными противниками и двумя повреждениями среди своих.
Некритично — обе машины в строю.
Он увидел, как выпущенные им ракеты разнесли на куски еще один «крестокрыл», летевший навстречу. Альдераанец избежал причитающейся ему очереди пушек, ответным огнем промахнулся, но уже следующие алые росчерки прострочили по дефлекторному полю, мгновенно срезав его показатели до двух третей от стандартной.
Некритично.
Ведомый отогнал огнем «крестокрыл» Хоррна, но тот явно не намеревался сдаваться.
Креб увидел, как тот развернулся и бросился в новую атаку. За ним же, сильно растянувшись, следовали еще трое «проныр».
По качестве пилотирования они явно уступали Селчу и Хорну — движения их машин резковаты, но не лишены филигранности.
Значит не новички.
Но и не уровень того состава, который Креб и Тиа уничтожили при Мустафаре.
На пути в нескольких тысячах метров показались новые отметки, постепенно обретавшие очертания остальных машин «Разбойной эскадрильи». Чуть ниже к тем истребителям, что только что атакованы «Серой эскадрильей», присоединились и те, которые до сих пор держались в нижней полусфере «Адмирала Акбара».
