— Так точно, сэр. Более полутора миллионов разумных. Это комплектование кораблей имперских дизайнов, а так же восполнение потерь на кораблях флота адмирала Аргентуса.

— Прекрасно, — на губах Трауна появилась улыбка. — Разведчики обнаружили прибытие быстроходных, либо курьерских кораблей в последние дни?

— Да, сэр. Прибыл курьерский корабль на станцию. Буквально три часа назад. В прошлые сутки так же была отмечена активность корабля этого типа — но не скоростной, а бронированный курьер. Такие используют для доставки…

— Важных и ценных грузов, — закончил за него Траун. — Спасибо, капитан. Я знаю. Что ж, теперь мы точно можем начинать. Все зрители и участники операции находятся на своих местах.

— При всем уважении, сэр, но не понимаю, — признался Пеллеон. — Вы думаете, что на Слуис-Ван прибыл кто-то из правительства Новой Республики?

— Я не предполагаю это, капитан, — мягко уточнил Траун. — Я знаю это. Сутки назад в систему прилетел Верховный главнокомандующий Сил обороны Новой Республики генерал Бел Иблис. Лично для того, чтобы командовать силами своего флота для отражения нашего нападения и моего уничтожения.

— У него не так-то много кораблей для этого, — заметил Гилад. — Без поддержки секторального флота ему ровным счетом ничего не удастся добиться с текущими силами.

— Именно поэтому я и уверен в том, что для нас расставили ловушку, капитан, — на лице Трауна заиграла улыбка. — Кореллианцы хороши в нескольких вещах. В управлении кораблями, блефе и реванше. Все три составляющих слились воедино при Слуис-Ване. И пока, по их мнению, должен буду гордиться собой, рассказывая какой я умный, отвлек их внимание при Лианне и вот-вот заполучу то, чего хочу — все корабли имперского дизайна линейного класса и тяжелые крейсера Новой Республике, для нас расставили ловушку, которая будет смертельной для флота Доминиона.

— Но… какими силами они вообще намерены это провернуть, сэр? — удивился Пеллеон. — Секторальный флот ведь…

— В конвоях, не так ли, капитан? — уточнил Траун.

Гилад утвердительно кивнул.

— И знаем мы это благодаря телеметрии, передаваемой дроидами проекта «Моррт», — продолжил развивать свою мысль гранд-адмирал. — О которых противник узнал после неудачной швартовки «Дома Один» всем корпусом о поверхность Центракса-II. От выживших.

— Наши дроиды скомпрометированы, — простонал Пеллеон.

— Для успокоения вашей совести мы можем прямо сейчас отдать им приказ начать диверсионные работы на звездолетах Новой Республики, — Гилад и сам не заметил, как они оказались в апартаментах гранд-адмирала, а последний опустился в свое кресло.

— Не думаю, что это правильный шаг, сэр, — заявил Гилад. — Так мы можем лишь спугнуть их и сообщить о своем понимании ситуации.

— Это вы совершенно верно заметили, капитан Пеллеон. И какой из этого следует вывод?

— Секторальный флот может быть где угодно.

— О, я не думаю, что нам противостоит секторальный флот, капитан, — заявил Траун. — Я ожидаю, что Бел Иблис приведет под Слуис-Ван корабли Четвертого Флота Новой Республики. По крайней мере — все звездные крейсера. Секторальный флот, я уверен, будет охранять системы сектора Слуисси, чтобы не допустить размещения в них нами подкреплений для последовательного ввода в строй. Мы будем бороться с линейными кораблями ближайшего к Слуис Вану военного флота — Четвертого.

— Первый, Второй и Третий в последнее время понесли крупные потери и перемещать их невыгодно, — понимающе кивнул командир «Химеры».

— Именно поэтому Бел Иблис приведет на рандеву звездные крейсера Четвертого флота — он уже оправился от нанесенного ему поражения и унижения в Сьютрикской Гегемонии.

— Звездных крейсеров в этом флоте больше полутора сотен, — помрачнел Пеллеон. — Сэр, это будет бойня! Они непременно попытаются зажать нас между силами в системе и подведенными подкреплениями. На Слуис-Ване имеются крейсеры-тральщики — если Бел Иблис раскусил один наш фокус, то наверняка мог понять и то, как мы используем тральщики для точного выведения кораблей из гиперпространства. А значит, они будут готовы задавить нас в любой точке построения. Сразу же, как только мы появимся и приготовимся к атаке.

— Браво, капитан, — с гордостью учителя заявил Траун. — Я был уверен, что вы поймете это. Вам всего лишь не хватает мелких деталей для понимания всего происходящего процесса.

— Спасибо, сэр, — потупил взгляд Пеллеон. — Итак, мы знаем, что противник раскрыл наши замыслы…

— Да мы их особо и не скрывали, — поднял бровь Траун.

— А раз так, то атаковать Слуис-Ван — опасная затея, — предупредил Пеллеон. — Бел Иблис раскусил ключевые элементы этого нападения. Нам уже не применить базз-дроидов для диверсии.

— А разве кто-то собирался? — удивился Траун. — Лично я — нет. Бел Иблис сознательно шел на жертвы, чтобы заманить нас и уничтожить одним ударом. Так что было бы недальновидно считать, что это будет нас спасать всегда. Кстати говоря, что вы думаете в свете новой информации о беспорядочном построении транспортов Новой Республики на орбите?

— Что они расположены так отнюдь не из-за прихоти своих капитанов, — заявил Пеллеон. — Так или иначе, но они блокируют прямое движение к имперским кораблям. Это сковывает перемещение как наших звездолетов, так и МЛА.

— Неплохой способ побороться с нашими «Скимитарами», капитан, не так ли? — поинтересовался Траун.

— Наивно было бы полагать, что «Разбойная эскадрилья» промолчала после Мустафара и Оссуса о нашем чудо-корабле, — подтвердил Пеллеон.

— Вот видите, — произнес Траун. — Наш неприятель умеет быть умным. Им просто нужно больше времени на то, чтобы до всего дойти своим умом.

— Итог простой: в сухом остатке нам уготована ловушка, — подытожил Пеллеон. — Очевидно, что ваш план раскрыт, гранд-адмирал. Что мы будем делать?

— Порой вы меня искренне удивляете, капитан, — заявил Траун. — Вы способны просчитать ситуацию, но не видите ее решения. Доверяйте своему мышлению и чутью — они у вас есть. Предполагаю, что они частично подавлены моим присутствием, но уверяю, вскоре все исправится. Вы были прилежным учеником, и я уверен, что не подведете меня в будущем.

Не зная что сказать, командир «Химеры» предпочел воспользоваться положениями Устава.

Вопрос же не задан? Нет.

Значит и ответ не должен быть.

Гранд-адмирал подался вперед, и его губы сложились в едва заметную улыбку, протянув через весь стол небольшую прямоугольную планку:

— Операция «Алый рассвет» подходит к своему завершению, вице-адмирал Пеллеон. Уже завтра вы, мой ученик, следующее лицо в командной иерархии Доминиона, докажете, что готовы командовать собственным флотом и привести регулярные силы Доминиона к победе в самой тяжелой схватке за последние полгода. И выберете для себя лучшие корабли из тех, что есть у нашего недальновидного противника на Слуис-Ване.

— Так точно, сэр, — произнес Гилад, почувствовав, как с плеч словно рухнули горы Манарай, что на Корусанте не так давно лишились своих великолепных снежных шапок. — Но, что касательно ловушки?

— Все тоже, что и всегда, — как само собой разумеющееся произнес гранд-адмирал. — Мы в нее попадемся.

Ну… А что, кто-то сомневался, что будет иначе?!

Девять лет, девять месяцев и тридцать пятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, девять месяцев и тридцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Пять месяцев и двадцатые сутки с момента попадания).

Генерал Бел Иблис напряженно вглядывался в тактическую голограмму, на которой многочисленные отметки вошедших в систему транспортных кораблей — последней группы — практически мгновенно оказались перекрашены из нейтрально-синих во враждебно-красные.

— А идентификационные коды, меж тем, правильные, — заметила голограмма генерал Соло, так же присутствующий в рубке флагмана своего бравого кореллианского земляка, новейшем звездном крейсере мон-каламари типа MC80b «Верный».