Противница опять рубанула клинком сверху вниз, джедай парировал, заблокировав оба оружия вверху, но в самый последний момент тогрута подключила к удару свой короткий меч.

Острие клинка царапнуло джедая по животу, разрезав простой костюм и оставив на теле черный ожог.

Перекосившись от боли, Люк почувствовал, как пострадала кожа и несколько миллиметров мышц живота. Он отступил, инстинктивно прижав свободную руку к ране.

Не дав ему ни мгновенья передышки, тогрута снова пошла в наступление.

Последовал очередной сложный выпад. На этот раз короткий меч задел Люку щеку, оставив еще одну безобразную метку.

Люк понял, что он безнадежно проигрывал.

Сила и сила позволяли ему успешно противостоять одному клинку, но так, чтобы обоим сразу…

У него банально не хватало практики рассредоточения внимания для подобного.

Рыцарь-джедай в очередной раз разорвал дистанцию, оттолкнувшись ногами от пола и совершив обратный кувырок на добрый десяток метров.

Едва он встал на ноги, как пришлось отбиваться от брошенного в него короткого клинка.

Который должен был отрубить ему ноги ниже колен.

Призвав на помощь Силу, молодой мужчина подгадал момент, пропустил оружие, изогнувшись дугой назад, и одним точным ударом разделил рукоять на две неравные части.

Разогнувшись, он вынужден был кувырком уйти в сторону…

Только для того, чтобы в конечной точке получить удар сапогом в лицо.

От рыжеволосой красавицы.

— Да тебе-то я что сделал?! — охнул Люк, отступая.

— У меня стойкая антипатия к твоей фамилии, — с улыбкой произнесла та, переходя в атаку.

Этот противник оказался намного слабее, чем тогрута.

Люк видел в ней подготовку, знание базовых, и нескольких даже неизвестных ему навыков, однако он без видимых усилий блокировал все ее попытки и в свою очередь нанес девушке удар.

Она неожиданно легко парировала его.

А затем Люка словно сбил аэроспидер.

Мужчина перелетел через всю залу, но успел сгруппироваться в воздухе и избежал удара о стену, который мог и повредить его скелет.

С треском от места приложения окруженного Силой мужчины разошлись трещины по всей стене.

— Неплохо, — произнесла тогрута, отрезая ему отход влево.

— Всегда мечтала припечатать Скайуокера к стене, — заявила рыжеволосая.

— Да что у вас за пунктик такой к моей фамилии, — сокрушенно произнес Люк.

Целью своей атаки он выбрал именно рыжеволосую, как менее способную.

Он бросился к девушке с клинком наперевес.

Ее меч легко парировал его удар, после чего, она неожиданно обернулась вокруг своей оси и нанесла ему удар ногой в спину, отправив джедай в сторону тогруты.

Люк споткнулся и покатился по полу.

Тогрута не отставала от совей напарницы и, пока джедай пытался отползти и встать на ноги, ее меч оставил длинную рану на его правом бедре.

Вскрикнув от боли, джедай перевернулся, встал и попятился от Асоки Тано, прихрамывая и осторожно ступая на раненую ногу.

Он выставил перед собой световой меч, а сам тем временем призывал к Силе, направляя ее для излечения своей раны.

— Ну же, маленький Скайуокер, — услышал он голос рыжеволосой женщины. — Сожми свои джедайские ценности в кулак. Сейчас как раз самое время проявить силу духа. У тебя еще есть шанс.

Тогрута молча атаковала.

Люк перенес вес тела на левую ногу, совершая прыгающие движения в сторону той огромной трещины в стене.

Он отбивался от ложных выпадов, которые Асока Тано обрушивала на него с поразительной частотой.

Она точно не дроид?! Как вообще возможно двигаться с такой скоростью?!

Люк понял, что он начинает выдыхаться.

Болели места ранений.

Дыхание начинало сбиваться.

Сила глушила боль в раненной ноге, но левая уже находилась на пределе выносливости мышц.

Люк при очередном контрвыпаде банально потерял равновесие.

— Вставай и сражайся, тряпка, — приказала тогрута, держась от него в нескольких метрах. — Папашка, небось, в Силе вертится, словно лопасти турбины, глядя как его сынок валяется в грязи, словно перепивший гаморреанец.

Скайуокер приложил все усилия для того, чтобы подняться, перевалившись на живот и упершись руками в пол.

Джедай подобрал колени, чтобы встать…

Перед его лицом с характерным жужжанием мелькнул световой меч тогруты и в следующий момент эмиттер его оружия отделился от парализованной искусственной конечности.

А следом он получил удар сапогом под дых, который бросил его на пол.

Еще один удар пришелся по почкам.

Потом по спине.

По лицу.

Губы лопнули подобно перезрелым ягодам.

Следующий удар выбил искры из глаз.

С отчетливым хрустом сломалась нижняя челюсть.

— Стой, — послышался голос рыжеволосой. — Он того не стоит. Заберем его к Трауну вместе с артефактами. Единственный джедай Новой Республики станет прекрасным дополнением к коллекции обменного фонда.

— Наплевать мне на обмен, — зло произнесла тогрута. — Этот род заслуживает того, чтобы вонзить ему в голову световой меч и закончить тот ужас, что породил его отец.

— Убийством Скайуокера ты ничего не решишь, — заметила рыжеволосая. — У него есть сестра. И двое племянников — все как один чувствительны к Силе.

— Да они еще и расплодились! — новый удар по лицу оказался заблокирован сапогом человеческой женщины.

Люк, сплюнув кровь на пол, перекатился на спину, обессиленно взирая на спорящих женщин, которые задали ему такую трепку, какой он в жизни не испытывал.

Болело буквально все.

Даже кончики волос и ногтевые пластины.

— Остынь, Асока, — сказала огненноволосая барышня, не глядя даже в сторону Люка. — Эйманд не хотел бы этого. Он пытался избежать кровопролития. И принес себя в жертву ради того, чтобы мы забрали знания, а не прикончили этого великовозрастного олуха.

С рыком, достойным ранкора, тогрута погасила свой световой меч и пошла прочь.

— Сама его потащишь, — не оглядываясь, произнесла она.

— Еще чего, — фыркнула рыжеволосая, наконец-то посмотрев на раздавленного джедая. — Поднимайся, тряпка. Пора на выход.

— Спасибо, — прохрипел Люк. — Я не забуду твоего милосердия…

Женщина посмотрела на него, потом вслед своей напарнице.

— У джедаев обычно короткая память, — произнесла она, сжав правую руку в кулак. — Держи, чтобы точно запомнил.

Когда ее необычайно твердый кулак соприкоснулся с лицом молодого мужчины, Люк провалился в долгожданное забытье.

Девять лет, десять месяцев и восьмые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, десять месяцев и восьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Пять месяцев и двадцать восьмые сутки с момента попадания).

Начальник Службы Контрразведки Доминиона, подполковник Астарион молчал добрую минуту после того, как посетители его кабинета закончили излагать свою версию событий.

Контрразведчик ни на микрон не поверил в рассказанное, и оба сидящих перед ним капера это понимали.

— Так значит, вы не имели никакого умысла обнаружить планету с остатками секретного производства Конфедерации и забрать себе этот мир? — уточнил он будничным тоном, словно и не имел каких-либо претензий к едва ли не абсурдному рассказу командиров экипажа «Коликоидного роя».

— Все верно, — произнес капитан Ирв. — Иначе, по каким причинам бы мы проинформировали Доминион об обнаружении планеты Хоррн?

— И о том, что там есть целое поселение разумных, которые восстановили литейную и занимаются производством сепаратистской техники и предоставляют услуги мелкого ремонта? — поддержал своего капитана Язуо Вейн. — Да еще договорились с ними о том, чтобы они приняли подданство Доминиона в обмен на защиту и допуск специалистов Доминиона на планету.

Астарион добродушно улыбнулся.

— Об этом договорились дипломаты Доминиона, капитан Вейн, — уточнил он. — Вы лишь предоставили данные о местонахождении планеты. Не переоценивайте свои усилия и уж тем более не присваивайте себе чужие заслуги.