— Да что тут такого?! — возмутилась девушка. — Уже и полапать труп нельзя?!

— Больная на оба полушария! — вздрогнул Рейнар. — Мне ж теперь рядом с тобой страшно будет умирать! Кто тебя знает, чем ты там с моим телом заняться решишь, после того как я умру?!

— А тебе уже не все ли равно будет? — игриво спросила девушка.

— Черные кости Императора! — взмолился Обскуро, пересиливая боль в животе. — Да я джедаем стану только лишь для того, чтобы тело исчезло после смерти! Я тебе не доверю свои останки!

— Ой, не заливай, да? — поморщилась Злючка. — На следующем противнике ты явно сдохнешь. Думаешь я не видела, что ты последним своим врагам уже не ровня? Недотягиваешь до их уровня.

— Это пока, — с тихой яростью заявил Рейнар. — Сейчас… Немного подучусь. Выбью из того мон-каламари все, что он знает, и устрою Элите Темной Стороны Приказ Шестьдесят Шесть. Я познал равновесие Силы!

— А я тебя за пресс потрогала, — захихикала Злючка.

— Больная, — Рейнар оттолкнул девушку от себя, самостоятельно захромав в сторону опущенного пандуса.

— Эй, ты чего, обиделся что ли? — возмущенным тоном поинтересовалась девушка.

— Ты — извращенка! — крикнул Рейнар. — Трогать умирающего!

— Так сработало же!? — ответила ему девушка. — Ты передумал подыхать…

— Чего?! — Рейнар от неожиданности споткнулся и кубарем покатился с горки.

Прямиком к опущенной аппарели шаттла.

— Нет, ты решительно себя не жалеешь, — пробормотала Злючка, помогая ему подняться. — Пошутила я! Пошутила! Надо было тебя взбодрить, чтобы ты перестал так блаженно улыбаться атмосфере, будто спайса две дорожки втянул.

— Отвратительная шутка! — заявил Рейнар, с трудом передвигая ноги.

Признание Злючки как-то даже выбило из него всю злость.

— Но, сработало же, — заметила девушка.

— Не делай так больше, — предупредил Обскуро.

— А ты подыхать не смей, — произнесла тви’лечка. — Меня ж потом заставят описывать как все произошло, а у меня образования — три класса религиозной школы и два курса танцев.

— Ты как вообще кораблем управляешь? — опешил Рейнар.

— Как-как, — проворчала девушка. — По наитию. Кнопочки и рычажки везде одинаковые.

— Сумасшедшая, — Обскуро почувствовал, что у него затряслись руки.

Темная Сторона снова придала ему сил, и мужчина, худо-бедно, но сам заспешил внутрь шаттла.

Девушка шла рядом, поддерживая товарища до тех пор, пока он не рухнул в кресло рядом с дроидом-медиком.

— Ну вот ты и в безопасности, — совсем по-детски улыбнулась Злючка, услышав от дроида-медика рапорт. Ранения серьезные, нужна операция, но жить человек явно будет.

— Спасибо, — прохрипел Рейнар, чувствуя, как его сознание начинает ускользать — подействовало снотворное. — Только… не смей… лапать…

— Да спи уже, брезгливый, — фыркнула Злючка, засмеявшись.

Тьма почти накрыла сознание Теневого Стражника, когда он услышал шепот почти у самого уха:

— А тело у тебя в самом деле классное. Поправляйся, брезгля, без тебя скучно жить.

Последнее, что сообщили Обскуро органы чувств — касание губ в щеку.

А потом он отрубился.

Девять лет, девять месяцев и двадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, девять месяцев и двадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Пять месяцев и пятые сутки с момента попадания).

Планета Лоррд, расположенная в секторе Канц, займет весьма видное место среди других миров Доминиона.

Этот факт придется признать и частично пересмотреть дальнейшую стратегию сдерживания противника в этом секторе.

Покрытый льдами, снегами и пустынями мир мог похвастаться тем, что не столь ценилось во Внешних Территориях: учебными заведениями.

Университет в Лоррд-Сити почитался во всей галактике как великий кладезь академических знаний. Находясь в самом центре города, он состоял из множества различных учебных заведений, а также большого студенческого общежития.

Множество филиалов самых различных направлений передавали знания сотням тысяч студентов каждый семестр.

Что довольно удивительно — Канц прежде был не самым спокойным местом, да и сейчас, в период зачистки, еще не все пиратские банды уничтожены.

Но разумные со всех концов галактики валят сюда табунами, лишь бы получить котирующееся образование.

Довольно любопытный парадокс.

С высоты последнего этажа самого высокого здания в Лоррд-Сити все кажется таким крошечным, незначительным.

Вот только это обман.

Лоррд важен в моих планах.

Эта планета, со всем ее населением — ключевой момент стратегии подготовки к грядущей войне с юужань-вонгами.

Я смотрел на расстилающийся у моих ног столичный город планеты, подмечая детали архитектуры и дизайнерские решения…

Это прекрасный город, прекрасная планета с огромным населением.

И кровопролитной историей.

В прошлом этот мир был завоеван аргазданскими мириалитами из соседней системы Аргазда. Лоррдианцы, как и остальные разумные расы сектора оказались порабощены. Лидер Аргазды превратил сектор в независимый от Галактической Республики Аргазданский редут, просуществовавший три сотни лет.

Если верить историческим хроникам, которые в настоящий момент обрабатывал специально завезенный на планету штат клон, республиканцы пытались навести тут порядок. Но грянули Мандалорские войны, восстание Ревана, проделки Триумвирата ситов…

Я мог бы поклясться, что в текущих реалиях история большинства миров галактики бесполезна.

Но не в случае с Лоррдом.

— Сэр, — подал голос капитан Пеллеон. — Нужный архив доставлен.

— В таком случае, хотелось бы услышать историю Рабских Ям, капитан, — я повернулся на каблуках, возвращая свой взор к кабинету ректора университета.

Сам ректор сидел здесь же.

Как и губернатор планеты.

Оба лоррдианца переглядывались и на первый взгляд совершали совсем уже несвязанные друг с другом жесты руками, пальцами, подключая к этому мимику лица…

То, что они делают — это общение.

В период нахождения в рабстве аргазданцев, лоррдианцы разработали систему невербального общения, которой они владеют лучше, чем речью. Известная как «кинетическая коммуникация», этот язык жестов стал единственным способом общения лоррдианцев в период оккупации. С его помощью борцы с режимом координировали свои действия.

Потому что их тогдашние владельцы и хозяева запретили рабам общаться друг с другом при помощи речи, тем самым снижая возможность восстаний.

Это сейчас аргазданцы устыдились своего прошлого и предпочитают жить в мире и согласии. А в прошлом они заливали города и планеты кровью и даже не морщились.

— Ваши интересы весьма специфичны, гранд-адмирал, — заявил ректор университета.

— В самом деле? — уточнил я. — Хотелось бы услышать вашу точку зрения.

— Ваши люди прибыли на Лоррд, предложив вступить в состав Доминиона, на что мы с радостью согласились. Вы зачистили сектор от пиратов и поддерживаете правопорядок.

— Система налогоисчисления и призыва в сила обороны довольно лояльна по сравнению с Империей, — поддакнул губернатор. — Я бы даже понял, если бы вы обобрали нас до нитки и поставили наше население на службу Доминиону.

— Но интересоваться историей нашей планеты, да еще лично прибыть, чтобы ознакомиться с вафлами, которым почти четыре тысячи лет, — ректор и губернатор переглянулись. — Простите, но это как-то выше нашего понимания.

— Вот как, — я присел в резное кресло и пригубил каф из белоснежной чашки. — Уверен, как только будут озвучены интересующие меня данные, вы получите удовлетворительные ответы на свои вопросы.

— В таком случае, позвольте мне лично использовать архивы, — произнес ректор. — Чипы старые, и необходимо бережное обращение с ними.

Пеллеон, в руках которого были зажаты несколько хранилищ с данными, встретившись со мной взглядами, беспрекословно передал их в руки ректору.