— Идите к хатту, Траун, — Хорн, судя по данным дальних сканеров, попытался перейти в атаку, но ценой правого дефлектора и короткой очередью Креб сумел его отогнать. — Ваш лейтенантик скоро умрет.

Лицо Скайуокера помрачнело.

— Забавно, — ответил командующий. — Но лейтенант Креб — военный пилот. Думаю, он, как и его коллеги понимают, насколько переменчиво военное счастье. Однако, сочту своим долгом напомнить вам, что если вы продержитесь вокруг его машины еще две минуты — и вас прикончат TIE-«Мстители» эскадрильи «Серое крыло».

— Зато я отомщу за своих товарищей! — рыкнул Хорн.

— Похвально, — оценил Трун. — Глупо и не достойно военного пилота, но похвально. Меня ваша импульсивность устраивает. Интересно, насколько вы сейчас хотите мести: достаточно, чтобы мыслить логически, или нет?

— Тянете время, чтобы ваши пилоты прибыли? — ехидно спросил Хорн. — Я джедай, мне и они не составят конкуренцию.

— Может быть и так, но сильно сомневаюсь в этом, — заявил Траун. — Но могу заверить в одном: если вы сейчас не направите свой «крестокрыл» подальше от машины лейтенанта Креба, я отдам приказ о казни джедая Скайуокера, который располагается в паре метров от меня и с чувством боли взирает на то, как ваш флот и его экипажи превращаются в воспоминания.

Несколько секунд молчания.

— Судьба Скайуокера меня не трогает, — заявил Хорн, но в голосе его уже не было той уверенности.

— О, не сомневаюсь в этом, — заявил Траун. — Но видите ли, капитан Хорн, у меня имеется чуть больше рычагов воздействия на вас, кроме как один джедай. Например, последний из ваших друзей — генерал Антиллес. Да, он уже захвачен в плен — можете полюбоваться на то, как «Химера» высаживает десант на борт «Адмирала Акбара». Знаете, ведь там действуют штурмовики 501-го легиона, и приказа брать пленных у них нет…

— Но вы его отдадите, если я оставлю Креба в живых, не так ли? — ранкором взвыл Хорн.

Он почти зашел на боевой курс, но резко изменил направление, так и не открыв огня.

— На мой взгляд интересная сделка, не так ли? Жизнь одного в обмен на жизнь многих.

— Мы… не торгуемся с террористами, — сбивчиво произнес Хорн.

— Ваше право, но как связаны я и терроризм? — удивился Траун.

— Потому что…

— Это был риторический вопрос, джедай Хорн, — строгим тоном произнес гранд-адмирал. — Я предлагаю вам сделку. Окончательную. Вы покидаете систему, и я оставляю в живых Люка Скайуокера и Веджа Антиллеса. А так же всех республиканцев, какие будут взяты в плен.

— Траун, у меня нет оснований вам верить…

— Закройте рот, — приказал гранд-адмирал таким тоном, что даже у Гилада возникло желание сделать это. А Скайуокер так и вовсе вытянулся в кресле так, будто ему вместо позвоночника засунули трубу. Жизнь на мостике как-то стала тише, практически остановившись. — Вы давно уже сбились с пути и перестали быть тем человеком, кем хотели казаться. Надеюсь, вы еще не забыли о том, что дезертировали из Сил обороны Новой Республики, чтобы спасти своего тестя и жену?

— Я спасу их, как только мы прикончим вас…

— Или же я могу связаться с местом, где их держат и приказать выбросить в космос, — предложил альтернативу Траун. — Судя по тому, что вы заняты чем угодно, только не их поисками, вам уже давно наплевать на их судьбу. Что любопытно, но они вашей продолжают интересоваться. Правда, мистер Террик все больше хочет сломать вам все, что только можно. Не скажу, что осуждаю его за подобные намерения.

«Крестокрыл» Хорна вильнул и круто отвернул в сторону границ зоны искусственной гравитации.

— Что вы хотите от меня? — голос Хоррна звучал глухо, и Гилад понял, что мужчина сломался.

— Вы потомок джедайского рода, Корран, — произнес Траун. — Насколько мне известно, ваш дед, Ростек Хорн, вам не родной — он был другом вашего биологического деда, Нейя Халкиона, кореллианского джедая…

Скайоукер отмер, озираясь по сторонам, словно пытался спросить у кого-нибудь, правда ли то, что он услышал. Нет, он-то знал, что это так оно и есть — по словам Трауна. Но те, кто знали эту маленькую тайну, предпочитали помалкивать.

Честно говоря даже Пеллеон не знал откуда Траун настолько осведомлен.

— Копались в моем прошлом? — зло спросил Хорн.

— И кто мне это запретит это делать? — и вот стой тут, думай, был ли этот вопрос риторическим. — Но, вернемся к насущному. Я отпускаю вас с одной целью — вы отправитесь к вашему деду. У Ростека Хорна имеются данные, связанные с джедайскими учениями. Вы добудете для меня эти данные, после чего получите назад свою жену и своего тестя.

— А если я откажусь? — спросил Корран.

— Тогда вам придется искать себе других родственников, — лаконично ответил Траун.

— А вы все рассказывали, что не воюете с мирными жителями, — усмехнулся Корран. — Вы держите их в заложниках! Простых людей!

— Оставьте вашу семантику, Хорн, — посоветовал Траун. — Ваша жена и ее отец помогали вам и Альянсу в борьбе с Империей, получая вознаграждение или по личным убеждениям. Так или иначе, но это, согласно имперским законам, по которым живет Доминион и которых придерживаюсь я, приравнивает их к наемникам. К охотникам за головами, если вам будет проще воспринять. Они не военнопленные и не мирные жители. Их смерть меня даже не тронет.

— Только посмейте, Траун, — заявил Хорн. — И пожалеете об этом!

— Так же, как пожалел о том, что захватил их почти полгода назад? — уточнил гранд-адмирал. — Напомню, что вы вроде бы любящий муж…

— Хорошо, — произнес джедай. — Я обдумаю ваше…

— Еще кое что, — произнес Траун, получив из рук вахтенного начальника деку с докладом.

Гилад подумал о том, сколько же нарядов вне очереди он может впаять этому инициативному лейтенанту.

И сможет ли вообще — возможно это архиважная информация, которая не терпела промедления.

— Решили изменить условия договора? — обреченно усмехнулся Хорн.

— Вы правы, — заявил Траун. — Мне пришло сообщение от моих людей с «Лусанкии». Агент Йелла Вессири ведь ваш близкий друг, не так ли?

— Вы еще и «Лусанкию» захватили? — опешил Хорн.

— Да, как-то не задалась неделя у Сил обороны Новой Республики, — просто ответил Траун. А на мостике вахта едва не подавилась смехом. Лишь гневный взгляд Пеллеона прервал нервную истерику подчиненных. Траун даже ухом не повел. — У меня к вам иное предложение. Я отдам вам вашу подругу вместе с женой, тестем и всеми остальными оговоренными пленниками — Антиллесом и Скайуокером — если вы доставите мне эти данные.

— Если они и есть, то мне никогда о таком не говорили, — предупредил Хорн. — Думаю, дед бы сообщил…

— Просто заинтересуйтесь его оранжереей, — посоветовал Траун. — На этом все, капитан. Частоту для встречи со мной вы уже получили.

Через несколько секунд после того, как гранд-адмирал отключился, с экранов сканеров пропала отметка последнего действующего «крестокрыла».

Зато появились метки нескольких «Аккламаторов» с грузом оборудования, необходимого для ремонта кораблей и превращения голановских станций в те, что могут путешествовать в гиперпространстве.

— Сопроводите джедая Скайуокера в его камеру, — распорядился Траун, продолжая созерцать поле боя, где он уничтожил очередной флот Новой Республики.

У Пеллеона имелось множество вопросов к командующему, и он поклялся их задать на очередном совещании.

А сейчас же он просто делал то, что должен был.

Карнор Джакс с наслаждением представлял моменты предстоящей операции, ведя свой флот в бой. Его прошлая карьера и все то, чего он достиг к текущему моменту, конечно знаменательные события в жизни, но все это померкнет по сравнению с тем, что он намеревался совершить, нанеся сокрушительный удар по Рендили и захватив «Лусанкию».

Ведь это не просто выполнение плана по уничтожению Палпатина, но и возможность усилить свой авторитет как будущего Повелителя ситов, владеющего всей галактикой.