— Великая Сила! — голос Лейя дрогнул от плача. — Флот…

Четвертый флот Сил обороны Новой Республики погибал.

Он уходил из жизни, фееричными раскатами цветастых взрывов, раздирающих звездолеты изнутри.

Один за другим они превращались во вспышки мрачных цветов, озаряя космос вблизи Слуис-Вана.

— Это конец, — прошептала Лейя. — Мы уничтожили собственный флот…

— Своими же руками, — Лэндо обхватил голову руками, рухнув на зад прямо на палубный настил. — Я же говорил, что это все ловушка, я же говорил…

— Нас переиграли, но мы еще живы, — донесся сухой, но полный боли голос Бела Иблиса. — Всему флоту Новой республики — отступаем! Прорыв через левый фланг! Быстрее, пока противник не разобрался, что мы еще живы! Перегруппируемся с остальными секторальными флотами и вернемся, чтобы дожать его.

А вот в последнем Хан Соло не был уверен.

Все получилось.

Они использовали коды управления «копалок», в надежде, что смогут переиграть гранд-адмирала.

А в итоге…

Хан старался не смотреть на корпус искалеченного звездного крейсера — одного из немногих, кому повезло не взорваться, а превратиться в изуродованный, перекрученный, деформированный, обезображенный, оплавленный, развороченный внутренними взрывами кусок металла.

Этот звездолет был атакован плазменными бурами одним из последних.

Судя по тому как раскурочена его носовая часть, а сквозь сквозную дыру в центре корпуса запросто мог пролететь тяжелый крейсер, к нему «присосались» всего несколько вражеских «десантных копалок».

Похоже, что всего две.

Корабли продолжали взрываться.

«Тысячелетний сокол» разошелся бортами с еще одним звездным крейсеров — на этот раз МС80b.

Один из флагманов тоже не оказался уничтоженным и вместе с другими такими же «счастливчиками» теперь слепо тыкался в разные стороны сталкиваясь без возможности избежать подобного.

И у всех семи звездолетов, которые пережили на данный момент подрыв, из пробоин в обшивке било пламя.

Ни малейших данных о том, что кто-то сумел выжить.

Кореллианец посмотрел на сканеры.

У них из более чем ста пятидесяти звездных крейсеров осталось всего дюжина изрядно побитых кораблей, построенных мон-каламари.

Да, они нанесли вред Трауну.

Уничтожили несколько звездных разрушителей.

Большое количество легких сил и тяжелые крейсера, участвовавшие в нападении, так же отправились к праотцам.

Но то, что осталось у Новой Республики здесь и сейчас…

С этим не выиграть — Бел Иблис прав.

Отступление и перегруппировка жизненно необходимы.

Соло послушно направил корабль в указанном направлении.

Нужно время чтобы успеть сбежать.

Сканеры звездных разрушителей на время замолчали, поскольку столь многочисленные взрывы и электромагнитное излучение подорванных реакторов звездных крейсеров создало на небольшое время кокон вокруг пространства, где находились корабли Четвертого флота, недостижимый для сенсоров.

Именно этим эффектом генерал Иблис намеревался воспользоваться, чтобы проскочить прямиком под носом у регулярного флота Доминиона.

Бросив Слуис-Ван на разграбление Трауна.

Бой они проиграли.

Снова.

Но может быть чудо произойдет, как это часто бывает, и войну еще можно выиграть?

Ну, пожалуйста…

Лейя и Лэндо затравленно смотрели перед собой.

Хан понимал их боль.

Из-за одного неверного решения погибли сотни тысяч разумных.

Военных, которые отдали свою жизнь за справедливость и демократию, но при этом стали жертвами коварства и введения в заблуждения собственных руководителей.

Отчасти ответственность за их гибель лежит и на тех, кто сейчас находится на борту «Тысячелетнего сокола».

Остались записи переговоров.

Траун наверняка снимал происходящее и вскоре опубликует подробности своего очередного триумфа в «ГолоНете».

В деталях.

— Мастер Соло, — раздался со стороны входа в рубку голос С3-РО. — Считаю своим долгом проинформировать вас, что системы дальней связи заработали…

— Траун прекратил работу систем подавления, — машинально кивнул Хан, продолжая вести «Сокол» так, чтобы прикрываться от звездных разрушителей корпусом одного из звездных крейсеров, наряду с остатками флота, удирающего с позиций.

— Я свяжусь с Винтер и Чуи, — глухо произнесла Лейя, поднимаясь из кресла и смотря отсутствующим взглядом куда-то сквозь Хана. — Нужно, чтобы они как можно быстрее покинули Корусант.

Хан молча кивнул.

Была ли это очередная ловушка со стороны гранд-адмирала, или же так совпало (ага, конечно!), но личности тех, кто явно захочет возложить всю вину (а то возможно, что и обвинения в пособничестве врагу) на головы Хана, Лэндо и Лейи всегда найдутся.

И при таких обстоятельствах глупо оставлять детей там, где до них могут добраться легко и непринужденно.

— Мы встретимся с ними на Кашиике, — сказал Хан.

— Почему именно там? — вяло поинтересовалась Лейя.

— Потому что для вуки нет никаких двойных стандартов, — произнес Лэндо. — Чуи пообещал охранять ваших детей и вашу семью. Вуки охранники сделали тоже самое. Даже если Фей’лиа объявит нас всех преступниками, то велик шанс того, что нам позволят на Кашиике хотя бы заправиться и отсидеться, прежде чем ботаны взорвут Сенат обвинениями в наш адрес.

Значит Калриссиан тоже понял, что им не будут рады на Корусанте.

Конечно, наверняка это преувеличение — ожидать ареста за тактический просчет, но не в условиях того, что вот-вот начнется предвыборная компания за пост главы государства и в ход пойдет все, что только можно, дабы утопить конкурента в грязи.

А единственная, кто их может поддержать — это Мон Мотма.

Которая до этого и так не раз брала на себя слишком много, чтобы верткий ботан ей этого не припомнил.

Отложить репрессии за потерю целого флота — это совершить политическое самоубийство.

В благоразумие Мон Мотмы Хан верил, а в то, что кандидат на пост главы Новой Республики советник Мотма их поддержит и не опустится до обвинений и громкого судебного процесса — нет.

— Можно поставить крест на том, чтобы вновь вернуться в Новую Республику, — произнес Хан. — По крайней мере до того, пока мы не раздобудем доказательства, что гибель флота — это не наша вина.

— Да всем уже будет просто наплевать, — заявила Лейя. — Ботаны используют шумиху вокруг произошедшего здесь для того, чтобы захватить власть. Мон Мотма проиграет на выборах если не очернит нас и Бела Иблиса, заявив, что все мы преступники и нас следует судить за подобное.

— Это даже звучит бредово, — произнес Калриссиан.

— На победу при Слуис-Ване поставлено было слишком многое, — поджав губы произнесла Лейя. — Мон Мотма не захочет уступать Фей’лиа пост главы государства. С ним и ботанскими интригами и без того все не до конца ясно, а теперь, когда наша поддержка ее позиции только пошатнет…

— Хватит о политике, — резко произнес Хан. — В первую очередь необходимо вывезти детей с Корусанта. Затем — окопаться там, где мы сможем нормально обо всем подумать. Не знаю как и дальше будут обстоять дела, но нам необходимо уйти с радаров. Разберемся во всем, вытащим Веджа, Мадину, Люка, добудем информацию об этой операции или будем иметь на руках что-то посильнее нашей уверенности, что все это — огромная подстава, тогда и выйдем на связь.

— Напомню, что все тобой сказанное — это несколько уголовных преступлений, — заявил, но без энтузиазма, Лэндо.

— Плевать, — заявил Хан. — Сейчас главное — забрать детей и друзей с Корусанта. Прямо или с помощью чьих-либо кривых рук, но Фей’лия явно не побрезгует тем, чтобы использовать нас в качестве расходного материала для своей кампании. А дети — то, что явно вытащит нас из любой норы.

— Если он хоть пальцем тронет моих детей, я сожгу его на костре, как люк — Дарта Вейдера, — в голосе Лейи прозвучала ярость.