— Даже со стороны Макати? — поднял бровь я.

— Особенно со стороны гранд-адмирала Макати, — подчеркнул капитан Вивант. — До сих пор я не верил слухам о том, что гранд-адмирал-нечеловек гораздо человечнее, чем остальные люди. Но теперь вижу, что это нисколько не преувеличение. Сожалею, что экипажи погибших кораблей не узнали этого.

— Мне тоже жаль ваших погибших товарищей, — и это не преувеличение.

Шохаши мог бы явиться и в самом начале сражения, но у него была своя миссия в районе Брентаала..

Да и «клиент должен дозреть».

Вышел капитан Вивант заметно более воодушевленным, чем вошел.

Что ж, проблему с тайным модернизированием «имперских» в «тройки» на базе Картакка я уже решил, теперь осталось дело за малым.

Активировав комлинк, вызвал интересующего меня абонента.

Пора кое-что прояснить.

«Дельта» вышла из гиперпространства далеко за пределами орбиты Тангрена, остановленная работающими генераторами гравитационных колодцев, расположенных в недрах здоровенных астероидов-станций, коими щедро разбавили оборону экспериментальной верфи Доминиона.

— Шаттл «Дельта-I» назовитесь и передайте коды допуска, — мгновенно ожила контрольная панель.

А на сканерах стали заметны точки — к кораблю приближались патрульные TIE-перехватчики. Которым совершенно не интересно кто находится внутри челнока.

Ключевой момент — правильность кодов.

— Думаю, стоит поторопиться с идентификацией, — произнесла Мара Джейд, пилотирующая мой личный корабль. — Не думаю, что у этих парней, — она указала на монитор, выводящий информацию от сканеров, — есть желание для разговоров и время на то, чтобы подождать.

— Безусловно, — согласился я, вставляя в гнездо на панели кодовый цилиндр. — Гранд-адмирал Траун с инспекцией.

— Добро пожаловать на Тангрен, гранд-адмирал. Оставайтесь на месте, — приказал голос диспетчера, получившего идентификационные коды. — К вам выдвигается патрульный корабль. Будьте готовы к проверке.

— Принято, — произнесла Джейд в микрофон, отключая систему связи. — Необычное приветствие, надо сказать.

— Система безопасности Тангрена — максимального уровня в Доминионе, — произнес я. — Гвардейцам и контрразведке, занимающейся вопросам безопасности этой системы, безопасность превыше всего. Никаких исключений — ни для меня, ни для вас, ни для кого еще. Каждый, кто прилетает сюда, проходит досмотр и сканирование. Секреты, которые находятся на планете, слишком ценны, чтобы можно было допустить хотя бы одну промашку.

— При Палпатине подобного не было, — заметила рыжеволосая девушка.

— Мы и не подчиняемся Палпатину, — напомнил я.

Стыковка с патрульным шаттлом под управлением гвардейца, быстрый обыск при переходе с моего корабля на «местный» и продолжение путешествия в глубины системы Тангрен.

Все это заняло около часа, но по сравнению с теми часами, что были проведены внутри «Дельты» при перелете от Сьютрика на Тангрен, это мелочи.

Безопасность стоит потраченного времени.

— Довольно извилистый курс, — прокомментировала пилотирование «лямбды» Рука, сидящая в салоне шаттла напротив меня.

Она поглядывала в иллюминатор, в то время как я продолжал изучение рабочей документации, а Рукх традиционно занимался своим обыденным делом — притворялся частью интерьера.

И хотел бы я знать в какой части пассажирского салона он находится в настоящее время.

Предположу, что за спиной Джейд.

— Пилот маневрирует по фарватеру меж замаскированных астероидов, — пояснил я. — Окруженные полями невидимости, они представляют огромную угрозу для любого звездолета, который решился пролететь к Тангрену, не имея на то должного разрешения.

— Не слишком ли это опасно? — спросила Мара, бросив на меня настороженный взгляд.

— Для незваных гостей — конечно, — ответил я. — Для нас — нет. Пилот получает данные с кристаллической гравитационной решетке, которая настроена на наш курс и передает ему информацию о движении объектов, обладающих массой, в довольно широком радиусе.

— Создание подобной технологии в промышленном масштабе требует огромных ресурсов, — произнесла девушка.

— Вопрос безопасности не имеет цены, — возразил я. — Но да, вы совершенно правы — на создание такой системы защиты Тангрена ушли сотни миллионов. На расстановку замаскированных астероидов и сопутствующей инфраструктуры на границах Доминиона — десятки миллиардов. И процесс не останавливается ни на минуту.

— Судя по всему, здесь вы храните что-то очень ценное, — прищурилась девушка, понимая, что я не настроен игнорировать ее вопросы. — Что-то кроме орбитальной ремонтной станции и нескольких заводов на поверхности. Не так ли?

— Мы и прибыли сюда для того, чтобы приоткрыть завесу тайны, — подтвердил я, бросив взгляд в иллюминатор.

Корабль приблизился ко внешней орбите Тангрена и лег на курс, который приведет его к дальней стороне планеты.

— Голановские станции — вторая линия обороны, не так ли? — спросила Джейд, очевидно заметив три десятка орбитальных защитных станций, дрейфующих на орбите.

— На самом деле третья, — поправил я. — Вторая — смешанное дистанционно активируемое минное поле, которое мы только что преодолели. Мины различного типа действия атакуют корабль противника в том случае, если ему удалось прорваться сквозь замаскированные астероиды.

— Не представляю, сколько вы потратили на реакторы внутри этих каменюк, чтобы постоянно поддерживать маскировочное поле, — заявила Джейд.

— У нас имелась возможность протестировать лучшие из образцов, — заявил я.

Пусть намерение этого полета — приоткрыть некоторые завесы тайны для Руки, рассказывать ей некоторые детали будет излишним.

Например то, что маскировочные поля на астероидах, голановских станциях, орбитальной ремонтной верфи второго типа, астероидных станциях, оборудованных генераторами гравитационной тени, ионными пушками V-180 и планетарными турболазерами W-165 работают в связке с сотнями датчиков масс-детекторов, расположенных в сотне световых лет от Тангрена.

Корабли, имеющие доступ на Тангрен, имеют специальную систему распознавания, которую считывает оборудование на этих датчиках, уловив приближение корабля.

Если идентификация положительная, то гарнизон периметра Тангрена уже готовится ко встрече по первому варианту: остановка искусственной гравитацией, досмотр, отождествление личности пилота, сличение грузов и последующее сопровождение на планету собственными силами. Именно поэтому мы увидели одну астероидную станцию — потому что «Дельта-I» для этой базы и любого уголка Доминиона «своя».

Пока мы летим к своей цели, досмотровые партии гвардейцев периметра базы уже загнали мой челнок в зону досмотра и проверяют на наличие «маячков» и чего-то подобного.

Даже если противнику удалось повесить его на мой корабль, то в любом случае дальше первой-второй линии он не пройдет.

Если же корабль не совпадает с данными базы на Тангрене, то его «встретит» лишь бескрайний и беззаботный космос звездной системы.

И при дальнейшем продвижении вперед корабли противника сперва нарвутся на заминированные и доверху наполненные райдониумом замаскированные астероиды.

Если от противника что-то останется после преодоления пятидесяти километров «астероидной» полосы, то ему предстоит пройти увлекательные десятки тысяч километров по минному полю. Где он найдет как самодвижущиеся, так и ионные, так и в принципе все возможные типы мин. Сконструированные из материалов низкой заметности и приводимыми в действие дистанционно.

Коли повезет и в этот рас, то придется встретиться с голановскими станциями, которые замаскированы с помощью кристаллов стигия. Экипажи станций противника видеть могут, а вот он их — нет. Конечно, подобная система не слишком надежна — именно поэтому наши «голаны» в значительной степени сильнее забронированы, перевооружены на куда как более убийственное оружие — ионные пушки и планетарные турболазеры в дополнение к обычной артиллерии.