— К бою! — скомандовал командир соединения, но первый удар нанесла эскадрилья TIE-бомбардировщиков, атаковавшая флагман республиканских кораблей задолго до того, как радиационный след сполз со звездного крейсера, позволив экипажу лицезреть всю глубину ловушки, в которую они попали.
Дюжина неповоротливых бомбардировщиков запустила протонные торпеды, не оставив кораблю ни малейшей возможности пережить засаду единым куском брони и технологий.
По «спине» звездного крейсера пробежала цепочка взрывов, прошибая обшивку, палубы, перекрытия и переборки.
Металл трескался, расплавлялся, выдувался и деформировался десятками различных способов.
Огненный вал детонаций испарял пластик и тела разумных, застигнутых врасплох.
Огромный выплеск пламени вырвался из ангарной палубы корабля, давая понять всем вокруг, что авиакрыло звездного крейсера уничтожено.
А опытные военные понимали, что и сам МС80 уже не жилец — внутри него рвались боеприпасы и горело топливо.
Раз за разом проявляли себя внутренние взрывы, последствия которых все больше усиливали меткие турболазерные залпы звездного разрушителя.
Тяжелые крейсера сошлись в сражении с эскортными фрегатами.
Несмотря на то, что скорость была на стороне последних, мощь и опыт подыгрывали вторым.
Турболазеры «Дредноутов» уже нанесли серьезные повреждения кораблям в тот самый момент, когда республиканские звездолеты вышли из гиперпространства.
Работа дефлекторных полей лишь являлась отсрочкой неизбежного, но попавшие в засаду республиканцы осознавали, что им необходимо сражаться до последнего.
«Красная перчатка» прекратила измываться над звездным крейсером и без того обрекая его экипаж на незавидную участь от смерти в вакууме.
Бомбы и точная стрельба разрушили все без исключения огневые точки, вспороли блистеры и добрались до реакторов МС80.
Корабль продержался после прекращения обстрела несколько минут, после чего сдетонировал, озарив черноту космоса ярчайшей вспышкой, на мгновение ослепившей сканеры ближайших кораблей.
Но этого было недостаточно для того, чтобы спасти жизнь остальным кораблям Новой Республики.
TIE-истребители с тяжелых крейсеров уже вовсю резвились, вспарывая обшивку транспортам и тревожа артиллеристов эскортных фрегатов.
Гибель звездного крейсера сплотила последние звездолеты Новой Республики, но этого мало, чтобы выбраться из засады.
Дефлекторные щиты слабели под ураганными обстрелами доминионских кораблей, броня чернела и лопалась…
Обшивки начали пестреть черными пятнами закопчения, а вокруг республиканских звездолетов образовалось большое количество обломков всевозможных размеров и форм.
«Красная перчатка» выбрала себе в жертвы ближайший фрегат, и обрушила на него всю свою мощь.
Кормовая часть корабля Новой Республики не выдержала натиска и дефлекторы сдались.
Зеленые иглы турболазеров проткнули броню в десятках мест, обнажив нежное нутро.
Наружу вырывались кислородные водовороты, но на них уже мало кто обращал внимание.
Флот Новой Республики погибал, а потому с обреченностью попавших на собственную казнь разумных, стоически держался до последнего.
Сражение заняло двадцать семь с половиной минут и привело к потере доминионцами лишь нескольких истребителей.
Новая же Республика…
Оперативное соединение «Каппа» было десятым и последним в череде нападений, которые устроили звездолеты эскадры «Красная звезда».
Спустя два часа с момента начала нападения на Лианну, на ближайшие десять секторов у Новой Республики не осталось ничего крупнее разъездного суборбитального катера.
С яростным рыком, который предшествовал чудовищному по своей жестокости действу, громадный вуки, поросший каштанового цвета шерстью, обвешанный гранатами и подсумками, воздел над собой молодого гвардейца так, чтобы того видели все без исключения лианнцы, окопавшиеся в коридоре.
Мофф Виктус выругался, меняя в этот момент энергоячейку в бластере. Остальные же бойцы укрылись за импровизированной баррикадой из мебели.
Но сквозь прорехи в этой защите, они увидели как вуки начал опускать вырывающегося из его громадных лапищ человека.
Одновременно с этим сделав шаг вперед и присев на одно колено.
Джошуа понимал, что это не может быть правдой, но он содрогнулся, услышав чудовищный хруст ломаемого позвоночника и костей человека, завопившего от боли так, что на лицах бойцов появилась паника.
Отшвырнув труп в сторону, вуки-гигант открыл огонь из ручного бластерного повторителя.
Обороняющиеся залегли.
— Грязные животные! — выругался мофф, перезарядив оружие.
Он повернулся, нашел ближайшее к нему свободное от мебели пространство и принялся стрелять по наступающим.
Гвардейцы Лианны поддержали его из своего оружия.
Вуки, потеряв нескольких из своих, ретировались к пересечению коридоров, спрятавшись за углами и ведя огонь оттуда по баррикаде.
Предметы дорогостоящей техники начинали разгораться.
Пластик на них с едкой дымкой плавился, отчего некоторые бойцы начинали кашлять, вдохнув едкого дыма.
— Сэр! — крикнул ему командир отделения гвардейцев. — Сообщают, что мы потеряли двадцать вторую орбитальную станцию. Республиканцы захватили контроль над орбитой и сборочными цехами. Наши корабли с грузами и техникой под их контролем!
— А хороших новостей нет? — прокричал в ответ мофф, над головой которого просвистела бластерная очередь.
— Шестой полк гвардии совместно с полицейским спецназом отбил информационный центр! Восьмой полк понес тяжелые потери, но захватил контроль над шестым промышленным сектором.
— Оборудование!? Оборудование цело?!
— Никак нет, сэр! — ответил гвардеец. — Станки демонтированы и, скорее всего, уже на кораблях противника. Конвейеры либо уничтожены, либо заминированы.
— Эти звери воруют наше оборудование?! — мофф выругался.
«Технологии Санте/Сиенар» располагали одними из самых современных в галактике производственными механизмами.
Руководство кампании четко следило за тем, чтобы не использовать устаревшие механизмы, делая ставку на своевременное обновление станочного парка.
Похоже, что Новая Республика решила если не захватить Лиианну, то уж точно оставить население без промышленности.
— Это еще не все, сэр! Шестой полк сообщает, что из информационного центра вывезены все без исключения сервера и прочие носители информации. У нас больше нет архива!
Это фиаско.
Все технические наработки, созданные за годы существования кампании под тем или иным названием, утрачены.
А это значит, что на месяцы, если не на годы, Лианна потеряла возможность производить то, что умела.
Флот уничтожен.
Столица в огне.
Архив захвачен противником.
Орбитальные заводы и защитные станции под контролем противника.
Оборудование либо уничтожено, либо захвачено врагом…
Это крах.
— Нужно собрать все силы в кулак и контратаковать! — крикнул он. — Нельзя позволить им все это вывезти с планеты!
Конечно, без высококлассных специалистов различных специальностей даже самые современные станки не более металлолом.
Но мофф Виктус не сомневался в том, что Новая Республика найдет способ как оживить украденное.
Если только их не остановить вовремя.
Удар по планете оказался для лианнцев неожиданностью.
В то время как гвардия и полицейские силы эвакуировали населения в бомбоубежище, чтобы не допустить лишних жертв, десант Новой Республики только и делал, что атаковал.
Джошуа знал какие большие потери несет гвардия и полицейские силы в текущей схватке…
И проклинал тот день, когда поддержал предложение леди Санте держать для обеспечения безопасности планеты наемную армию и полицию, не говоря уже об экипажах кораблей флота.
В то время как на предприятиях работали исключительно лианнцы, их покой обеспечивали те, кто был профессионален и умел в процессе, противоположном созиданию.
