— Да, это любопытная гипотеза, — голограмма Занна потерла подбородок. — Гранд-адмирал никогда не упустит возможности добить того врага, которого он не прикончил ранее по причине своей занятости. Траун — это проблема для моего плана и грядущего возвращения утраченного.

— Мне отдать приказ об атаке на Доминион? — спросил советник.

— Еще рано, — заявил Занн. — К тому же Траун наверняка изучил обломки моих кораблей — разведчики не нашли ни единого куска звездолетов в системе Хайпори. Что тоже является проблемой…

— Быстрый удар по Доминиону может привести к тому, что мы разрушим объекты Трауна раньше, чем они разберутся в новых образцах техники…

— Не глупи, — раздраженно произнес Тайбер Занн. — Пропажа одного «Крестоносца» уже была тем самым «звоночком», после которого Траун получил в свое распоряжение технологии «Консорциума». Сейчас соваться в Доминион — все равно, что продеть шею в петлю. С Трауна станется подготовить ловушки — он не ради скуки установил на границах высший уровень таможенного досмотра и напичкал контрразведчиками едва ли не каждую свою планету в метрополии. Нет, он только и ждет, что я нападу. «Консорциум» еще не готов к такому противостоянию. Позже, но не сейчас. В текущий момент времени нужно сосредоточиться на наращивании количества кораблей и боевых дронов для Камино.

— Как раз сейчас я направляюсь на чрезвычайное заседание Правительства Корпоративного сектора, чтобы обсудить привлечение другого исполнителя, — заявил советник. — Решение, конечно же, будет поддержано — каждый из членов Правительства находится у меня на «крючке», так что…

Несмотря на то, что все его внимание было сосредоточено на разговоре, «корпорат» увидел, как взорвался флайер с дроидом-водителем.

Машина советника резко взяла в сторону, отгораживаясь от места детонации репульсорами.

А в следующий момент установки, помогающие дорогостоящему транспорту передвигаться в воздухе без использования реактора, перестали действовать.

Спидер камнем рухнул на опустевшую из-за взрыва площадь перед дворцом Правительства.

Взрыв при ударе о пермакрит не оставил ни малейшего шанса на выживание водителя и пассажира.

Завыли сирены воздушной тревоги, засуетились местные жители, решая промеж себя, в чем они нуждаются больше — в наблюдении за местом крушения, или же в стремлении убраться как можно дальше.

А в двух километрах от места смерти лоббиста «Консорциума Занна» в Корпоративном секторе, Теневая Стражника Орра Синг деловито разбирала собственноручно модернизированную снайперскую винтовку «ночное жало», отметив про себя, что даже в бронированных спидерах репульсоры уничтожаются метким выстрелом.

Ну или несколькими — в этом случае ей пришлось потрудиться.

Звездный разрушитель «Черная звезда» относился к тому же типу, что и «Тиран», которым прежде доводилось командовать Ксамюэлю.

«Имперский».

Подтип «единичка»

Надежная и верная машина уничтожения… И в то же время набор из почти двух сотен тысяч конструктивных недостатков.

Но даже при всех подобных недостатках, боевой корабль целиком и полностью устраивал и капитана Леннокса и его экипаж, большую часть которого составляли бывшие «тиранцы».

В немалой степени сдобренные клонами лучших из лучших специалистов регулярного флота Доминиона.

Интересный факт, особенно, если учесть, что такого огромного количества клонов на службе государства галактика не видала уже без малого тридцать стандартных лет.

Впрочем, со стороны гранд-адмирала Трауна, прежде стесненного в людских и прочих ресурсах, использовать наследие Войн клонов для расширения собственных возможностей, более чем логичный шаг.

Капитан Леннокс одобрял такой подход, как использование клонов и республиканской военной техники.

Лучше, чем ничего.

А если учесть тот факт, что и клоны выполнены из лучших доноров, мастеров своего дела, так и вовсе любые придирки к подобному способу комплектования экипажей, вызывают не более чем смех.

В том, что клоны ни в чем не уступают простым военным, а во многом даже превосходят среднестатистического военного Империи, Леннокс мог убедиться наглядно — свое нынешнее задание «Черная звезда» выполняла после того, как уничтожила гнезда пиратов и контрабандистов в секторе Корва.

Быстро, эффективно, без потерь с собственной стороны.

«Черная звезда» недвижимо висела в межзвездной пустоте, дожидаясь курьерского корабля от командира эскадры «Красная звезда».

Свою часть текущей операции, проводимой в кластере Траган регулярным флотом Доминиона, экипаж «Черной звезды» выполнил еще сутки назад.

Проекторы маскировочного экрана смонтированы на единственном ретрансляторе «ГолоНета» в этом уголке галактики.

И, как уже успели просветить Ксамюэля клоны-техники, это оборудование довольно специфичное — поэтому его не ставят штатно на каждый первый корабль Доминиона.

Никакие сигналы не проходят сквозь маскирующее поле. Ни изнутри, ни снаружи. Любопытная особенность технологии…

И в то же время, капитан Леннокс прекрасно понимал для каких целей необходимо было устанавливать столь дорогостоящее оборудование на древнем, едва ли не разваливающемся от старости ретрансляторе.

Не зная всех деталей операции эскадры, Ксамюэль все же мог сопоставить один факт с другим.

Ретрансляторы обеспечивают получение и отправление траффика сообщений за пределы кластера.

Маскировочное поле на основе минерала гибридиум блокирует любые сигналы, фактически ослепляя и оглушая технический объект, находящийся в зоне действия активированной установки.

Судя по тому, что в двух единицах от звездного разрушителя сканерами и визуально не регистрируется огромная уродливая конструкция ретранслятора, маскировочное поле действует как следует.

Вопрос лишь в том, какие цели преследует гранд-адмирал Траун, отдавая капитану Ленноксу приказ нарушить маскировочным полем работу старого ретранслятора.

И при этом — быть готовым к тому, чтобы после получения соответствующего приказа, разместить в другой части кластера другой, более современный приемо-передатчик?

Ведь есть же какой-то потаенный смысл в том, чтобы использовать для налаживания коммуникации в этой части Внешних Территорий, один из дюжины новейших автоматических ретрансляторов, захваченных регулярным флотом во время атаки на Центральные Миры и столицу Новой Республики?

Впрочем, если подойти к этому размышлению с творческой стороны, то «потаенный смысл» как раз не потаенный.

Гранд-адмирал обеспечивает резервирование системы обмена сообщениями, чтобы не позволить никому в галактике отрезать Доминиону доступ к «ГолоНету» и тем возможностям, которые тот предоставляет.

Просто, и в то же время довольно хитро.

Ксамюэль ухмыльнулся собственным мыслям.

Да, такому правителю служить одно удовольствие.

Как и Доминиону в принципе.

Здесь он согласен со мнением большинства из нескольких сотен тысяч освобожденных из тюрем Новой Республики имперских пленных — если каждому из Имперских Осколков было наплевать на судьбу военных Империи, то почему им не должно быть плевать на судьбу загнивающих остатков государства Палпатина?

Тем более, что Разведка Доминиона вполне себе продуктивно работает, вывозя из подконтрольных других Осколкам территорий, членов семей бывших пленных…

Что еще нужно для счастья?

Любимая работа, семья, солидное довольствие и желание сохранить свой текущий уклад жизни от любого посягательства извне?

Да, за Доминион можно и нужно воевать.

В этом Ксамюэль был уверен непоколебимо.

И, на беду противников Доминиона, его точку зрения разделяли сотни тысяч бывших республиканских пленников.

Сотни тысяч опытных кадровых военных, которые получили возможность поквитаться со своими тюремщиками за все.

Капитан Макено взглянул на наручный хронометр.

Не так уж много времени прошло с тех пор, как его группа прибыла в заданную точку пространства.