Судя по идентификаторам последних — одни из первых версий данного типа звездолетов.
Эрик провел пальцем по гравюре и с характерным щелчком отправил хронометр в карман.
— Транслировать на открытых частотах, — приказал он. — «Говорит коммодор Шохаши, регулярный флот Доминиона. Энникс Девиан мертв, его флот в Призрачной Туманности разбит. Ваша база на Бета II атакована, флот захвачен. Гранд-адмирал Траун предлагает каждому, сложившему оружие, помилование и возможность продолжить службу под его командованием. Сопротивление бесполезно и приведет лишь к вашей гибели. Все желающие сохранить свои жизни должны ответить на тринадцатом канале. Даю пять минут на размышления».
Он отключил комлинк, после чего бросил взгляд на застывшую рядом леди Вентресс.
Датомирская ведьма, сложив руки на груди, неотрывно наблюдала за тем, как перестраивается вражеский флот.
В сложившихся условиях Эрику были необходимы любые преимущества — особенно в начальной фазе сражения.
И помощь чувствительного к Силе разумного — довольно весомый аргумент.
— Ваше мнение, леди Вентресс, — поинтересовался он, отмечая, что флот противника не спешит сдаваться. Вместо этого корабля приходят в подобие атакующих формаций, имея явное намерение прорваться сквозь строй и покинуть туманность.
Проблема, почему они не могли сделать этого сразу, заключалась в том, что за передовыми силами Шохаши располагались корабли поддержки.
А это звездный разрушитель типа «Интердиктор» «Вечный гнев», который уже заблокировал любую возможность послать сигнал о помощи за пределы этого участка туманности.
Вблизи него держались еще два крейсера-заградителя типа «Иммобилизирующий-418».
И пять из десяти действующих «драконов».
— Они не сдадутся, — уверенно заявила та. — Здесь даже Силой не надо обладать, чтобы понимать — противник явно намеревается победить в сражении. Я вижу это по их маневрам.
— Тактику оставьте мне, — посоветовал Шохаши. — Меня интересует их эмоциональный настрой.
— Обреченность, — заявила Вентресс. — И мрачная решимость.
А следовательно — логика уже не для этих людей.
Значит будет сражение.
Что ж, их выбор.
— Приготовить орудия и пусковые установки, — заявил Эрик, обращаясь к вахтенному начальнику. — «Драконам» выйти на боевые позиции.
Противник не использовал какую-то эффективную тактику — они двинулись на корабли Шохаши неорганизованной толпой, ведя огонь из всех орудий.
И для начала, они не имели даже представления о том, что их ждет.
Оба «Имперских», а так же три из двадцати «Венаторов» потеряли дефлекторные щиты при первом же залпе «Драконов». Спустя несколько секунд, они уже представляли из себя неопасный мусор, дрейфующий в пространстве туманности.
«Венаторы» Доминиона, как и прочие корабли «Красной звезды», отвечая противнику на запуск МЛА, направили на них свои истребители и перехватчики.
К тому моменту, когда оба соединения сошлись на дистанцию в семьдесят пять единиц, противник мог похвастаться лишь семью боеспособными «Венаторами». Остальные звездолеты пока еще действовали, но «Драконы» отстреливали их словно диких зверей из лазерного ружья.
Корветы типа «консульский» еще могли бы как следует потрепать нервы «Красной звезде», если бы не пусковые установки «Алого рассвета».
Противокорабельные ракеты пронизывали пространство, взрываясь при достижении цели или наткнувшись на заградительный огонь.
«Аккламаторы» атаковали протонными торпедами с дистанции пятидесяти пяти единиц.
И подобное промедление дорого обошлось им, поскольку к тому моменту «Венаторы» противника уже не представляли опасности.
И теперь пять ионных пушек вела огонь едва ли не с пистолетной дистанции, чтобы отразить угрозу быстро приближающихся вражеских крейсеров.
Да ударных крейсера, не обращая внимания на потоки огня, обрушенные на них, потеряли дефлекторы и большую часть орудий, стремительно рвались на свободу.
Они держали курс исключительно на «Алый рассвет», и их намерения не стали большим сюрпризом для Эрика.
— Их командиры идут на таран, — сообщила Асажж.
Но Шохаши понял уже это и сам — по тому количеству спасательных капсул, которые разбрасывали в ближайшее пространство звездолеты.
— Уточнить цели для турболазеров, — приказал коммодор.
Перенаправляя свои тяжелые орудия, «Алый рассвет» обрушил на оба «Аккламатора» ужасающей силы ценами труболазерной энергии.
Без дефлекторов оба корабля были практически беззащитны против такого обращения.
Поливаемые огнем из всех пушек быстроходного дредноута, они получали пробоину за пробоиной, но отважно двигались вперед.
Орудия дредноута уродовали ударные крейсера, выбивая на их корпусах огромные пробоины и прожигая едва ли не насквозь.
Один из крейсеров взорвался, когда эскадрилья TIE-бомбардировщиков атаковала его протонными торпедами, ускорив печальный финал.
Второй попытался было отвернуть, подставляя под удар двигающегося рядом собрата.
Но командир первой посудины явно забыл, что противостоит им не только лишь «Алый рассвет».
«Повелительный», удерживающий левый фланг быстроходного дредноута, обрушил на противника ураганный огонь.
Командир разрушителя довернул корпусом, чтобы навести на цель больше орудий. Подставленный борт противника лишь помогал артиллерии «Повелительного» наносить еще больше ущерба. Беспощадный маневр был известен как «рубка палубы», и без поддержки ни один корабль не мог бы долго выдержать подобного обращение.
Завязнув в сражениях с доминионскими истребителями и перехватчиками, МЛА противника приходить на помощь обреченному кораблю не спешили.
Ударный крейсер уже обуглился, лишившись жизни. Спустя мгновение, он вспыхнул ослепительной сферой чистой энергии: к обстрелу подключилась парочка тяжелых крейсеров.
Другие два ударных крейсера, облепленные перехватчиками и обстреливаемые бортовой артиллерией флагмана, не в состоянии были продержаться дольше, чем их собрат.
Однако их судьбу решили ионные пушки — объятые бело-голубыми молниями эти звездолеты прекратили подавать признаки жизни.
— Они паникуют, — заявила Вентресс.
Эрик видел подтверждение ее словам собственными глазами.
Его план атаки наносила максимальный ущерб противнику, но оставляла собственные корабли защищенными со всех сторон.
Он вывел из строя большую часть звездолетов противника, не позволив им поднять подавляющее количество первоклассных МЛА. И теперь машины серии TIE безжалостно истребляли республиканский антиквариат.
Эрик посмотрел на то, как распятый среди трех лучей захвата «Консульский» жалобно трепыхается, в то время как бортовая батарея разносит его в хлам, отстреливая с каждым залом новую часть звездолета.
По левому борту и в нижней полусфере происходило то же самое, но уже в контексте сразу трех корветов противника.
— Станция готовится выпустить новую волну истребителей, — открыв глаза, произнес Вентресс.
— «Дракон-Шесть», нанести удар по станции, — распорядился Эрик.
Потребовалось несколько секунд, чтобы указанный «Венатор» вышел на нужную точку стрельбы. Конечно противник успел выпустить свои МЛА, но, в конце концов этот фактор неприятный, но не критичный.
Противник усилил давление на левый фланг.
Пораженный протонными торпедами, один из тяжелых крейсеров перестал отвечать на огонь. Системы связи его так же не отвечали.
Спустя несколько секунд объединенный залп последних пяти крейсеров противника поставил точку в вопросе существования этого «дредноута».
Звездолет вспыхнул и через мгновение на его месте остались лишь бесформенные обломки.
Обидчики «дредноута» легли на уклоняющие вектора. Один из них открыл огонь из правых башенных орудий, чтобы снять щиты соседнего тяжелого крейсера в то время как другой выпустил туда же шквал протонных торпед, вызвав массированную детонацию, которая мгновенно уничтожила торой крейсер.
Фактически Шохаши продемонстрировали блестящий маневр: находясь под безжалостной атакой, два корабля превосходно согласовали свои усилия для уничтожения общего врага.
