Опасная ситуация.

У меня достаточно кораблей что в регулярном флоте, что в силах безопасности секторов — намного больше, чем подготовленных и слаженных экипажей.

Собственно по этой причине на передовой находятся в основе своей одни и те же соединения.

И фактически сейчас Кейн намекает на то, что он намеревается предложить конструктивное решение сложившейся проблемой.

Уверен, что мне оно будет чего-то стоить.

Как минимум, можно не сомневаться в том, что Кейн попытается подсунуть мне двойных агентов.

С тех самых пор, как дженсаарай стали принимать практическое участие в жизни Доминиона, действуя на таможнях и используя Силу для перехвата кораблей-разведчиков и выявления шпионов противника среди мигрантов и перебежчиков, созданное мной государство словно огородилось дюрасталевым занавесом, за пределы которого противник если и получал данные о нас, то крайне недолго — как никак, а контрразведка у нас тоже не просто так мясо нерфа ест.

И все же есть вероятность того, что я могу получить хоть отчасти обученные и подготовленные экипажи, которыми без проблем могу укомплектовать «простаивающие» корабли.

Клонирующие цилиндры не справляются с обеспечением возросших потребностей на кораблях.

Бесконечно применять дроидов для замены недостающих частей экипажа тоже не дело.

Модернизация звездолетов до «троек» тоже проходит не быстро — наше производство еще даже не вышло на пиковую нагрузку для поставок необходимых запчастей. По самым смелым прикидкам, к концу текущего года у меня будет в лучшем случае дюжина «троек».

А «имперских» очень и очень много.

Но до тех пор, пока не решится проблема с Палпатином и угроза Доминиону, я не могу рисковать с передачей сторонним верфям проектов по модернизации кораблей.

Слишком уж часто происходит в таких местах «утечки».

Какие-то данные изначально предполагаются, что могут быть разглашены рабочими и станут достоянием противника, но ключевые секреты все же придется охранять как можно дольше.

Так что у меня возникает угроза того, что значительную часть кораблей придется держать в исправном, но законсервированном состоянии.

Это неприемлемо в свете предстоящей борьбы за свое существование.

Да и финал операции «Алый рассвет» не за горами.

— Ситуация неоднозначная, — заявил я. — Последствия игнорирования дезертирства мы оба понимаем. Но и попытка насильно удержать желающих переметнуться так же не будет способствовать политической стабильности.

— Это я тоже обдумывал, — закивал Кейн. — Особых проблем с тем, чтобы отпустить экипажи у меня нет — все равно придумают как смыться. Проблема в том, что если это произойдет в открытую, огласка может здорово навредить.

— И привлечь ненужное внимание со стороны Палпатина, — согласился я. — подозреваю, что у тебя уже имеется подходящее предложение, не так ли?

Иначе бы он и не завел подобный разговор.

— Не все же тебе иметь с меня что-то, — ухмыльнулся Кейн. — Предлагаю организовать караван из потенциальных дезертиров. Отправлю их прямиком тебе в руки — на тех кораблях, которые у них имеются в настоящий момент. Очередное нападение Новой Республики никого не удивит, надо полагать…

— Предположим, — согласился я. — А что взамен требуется от меня?

Кейн криво усмехнулся.

— Услуга, Траун, — сказал гранд-мофф. — Всего лишь услуга…

И озвученное мне однозначно не по душе…

Адмирал Аргентис Дуплекс являлся зелтроном, давно уже переросшим стадию беззаботной юности.

Немногие зелтроны даже в его годы теряет привычные отливы своих волос, но мужчина слишком многое пережил, чтобы стеснять своей седины.

Он разменял четвертый десяток, но все еще полон сил и энергии, тактического мастерства и свойственного его расе авантюризма.

В природе эти качества редко уживаются друг с другом комфортно, отчего многие зелтроны частенько попадают в нелепые, а порой и откровенно опасные ситуации.

Из последних как раз состояла вся жизнь Аргентиса.

Адмирал Аргентис Дуплекс (Новая Республика)

Свою карьеру он начинал еще до Войн Клонов, офицером корпуса Юстиции.

В отличие от своих сородичей, воспитанный в строгости и дисциплине, он пошел по пути служения государству с малых лет.

К тому моменту когда Великая Армия Республики начала сражения с армадами дроидов, он уже стал командиром ударного крейсера типа «Аккламатор».

Он побывал в десятках сражениях, видел смерть и сам причинял ее.

Переживал душевные кризисы и успешно преодолевал невзгоды.

К тому моменту, как Верховный Канцлер Палпатин провозгласил себя Императором, честный и трудолюбивый офицер заработал себе заслуженные почет и уважение среди боевых товарищей.

Он успел покомандовать звездным разрушителем типа «Победа», прежде чем постулаты Нового Порядка добрались и до вооруженных сил.

Никто даже не пытался соблюдать видимость приличия — его выставили с мостика корабля, презрительно посмеиваясь вслед.

Экзотам, пусть даже человеческого вида, в новообразованной Галактической Империи, рады особо не были.

А после того, как даже люди, входившие в его экипаж, прошедшие под его началом Войны Клонов, отвернулись от своего командира, Аргентус принял решение покинуть службу.

Предательство экипажа стало для него последней каплей. Дослужившись до адмиральского звания, командовавший эскадрой, успешно уничтожавшей пиратов во Внешнем кольце, Аргентикс Дуплекс покинул Имперский Звездный Флот навсегда.

Без права ношения формы, привилегий военного пенсионера.

Империя просто вычеркнула значительную часть его жизни.

Аргентис приобрел себе ферму и там прожил несколько лет, прежде чем на него не вышли старые товарищи-нелюди, примкнувшие к Альянсу Повстанцев.

После нескольких лет раздумий, он присоединился к мятежникам.

И весьма успешно воевал против бывших соратников.

Адмирал Акбар определил его в командование Вторым флотом, где под его началом находилась внушительная эскадра звездных крейсеров мон-каламари.

И сейчас, сидя перед Главнокомандующим, генералом Белом Иблисом, зелтрон подозревал, что предстоящий разговор будет напрямую касаться его предстоящего назначения на должность командира «Лусанкии».

— Каков процент готовности экипажа, адмирал? — без предисловий спросил Бел Иблис, устраиваясь за своим рабочим столом.

— Сорок процентов, — так же быстро ответил Аргентис. — К намеченным срокам я доведу комплектность и выучку экипажа до шестидесяти-семидесяти процентов. Как только поставят двигатели на суперразрушитель — мы будем готовы к маневрам и боевому слаживанию.

— Звучит оптимистично, — поморщился кореллианец.

— Это точный расчет, генерал, — возразил зелтрон.

— Знаю, — согласился Бел Иблис. — Проблема в том, что у нас не так уж и много времени, на самом деле.

Аргентис промолчал, понимая, что вне зависимости от того будет он задавать вопросы или нет, главнокомандующий введет его в курс дела ровно настолько, насколько это необходимо.

— Я только что с совещания со Временным Правительством, — заявил Бел Иблис. — У нас очередные корректировки в плане. «Лусанкии» придется поучаствовать в сражении раньше срока.

— В таком случае, я не могу гарантировать слаженную работу экипажа, — предупредил адмирал. — Большая их часть — новобранцы. Ветеранов — меньше трех процентов и по большей части это канониры.

— Понимаю это, адмирал, — примирительно заявил кореллианец. — У нас есть неделя, максимум две, чтобы организовать тайные переводы со всех флотов лучших из лучших. По большей части начнем с экипажей кораблей, которые стоят на Слуис-Ване. Если предстоящая операция выгорит, то мы освободим наших парней из плена и уничтожим Доминион…

— Мы начинаем кампанию против гранд-адмирала Трауна? — заинтересовался Аргентис.

— Именно так, — подтвердил Бел Иблис. — И мне нужно, чтобы ваш экипаж, адмирал, был готов к самой серьезной трепке, какую только вы себе можете представить. У нас нет права на ошибку — либо мы победим, либо проиграем с таким оглушительным треском, что это станет началом конца Новой Республики.