— Судя по тому, что ты говоришь о них в прошедшем времени, твои наставники долго не живут, — усмехнулась Джейд. — А джедайский самоучитель… Ну, есть он у тебя, гордись.

— Если бы у меня имелся голокрон, который вы захватили на Оссусе, мое понимание Силы и предназначения джедаев углубилось.

— Если бы Дарт Вейдер не поджарился на Мустафаре, то у тебя возможно было бы побольше кровных родственников, — возразила Мара.

Люк предпочел проигнорировать колкость.

— Ты, кстати говоря, знал, что твоего папашу подровнял твой первый учитель — Оби-Ван Кеноби? — спросила Мара. — Он же оставил его поджариваться на шлаке Мустафара.

— Откуда тебе это известно? — спросил Люк.

Мара недоуменно посмотрела на него.

— Ты вообще знаешь о том, что твой R2-D2 служил твоему отцу в прошлом?

Люк смущенно промолчал.

— Н-да, — протянула Мара. — Если у тебя под рукой источник с архивной информацией твоей семьи, и ты до сих пор не узнал обо всем в мельчайших подробностях, то мне жалко тех джедаев, которых ты намеревался обучить.

— Как это вообще связано? — спросил Скайуокер.

— Ты ж очевидного не замечаешь, — пояснила Джейд. — А еще учить кого-то чему-то собрался. Нет, чтобы все обдумать, взвесить — сразу на передовую. Вот точь-в-точь как папаша себя ведет.

— Тебе доставляет удовольствие сравнивать меня с отцом? — не выдержал и повысил голос Люк.

— Если коротко — то я даже различий между вами не вижу, — пояснила Мара, смерив молодого мужчину оценивающим взглядом. — Разве что ты помельче будешь. Папашин костюмчик тебе бы явно не подошел. Ты даже для штурмовика мелковат.

Неожиданно Скайуокер заулыбался.

— Я сказала что-то смешное? — поинтересовалась Джейд.

— Когда я освободил свою сестру из камеры на «Звезде Смерти», то она сказала мне примерно тоже самое, — пояснил джедай.

— То есть, за десять лет ты даже не подрос, — вздохнула Мара. — Н-да, мельчают джедаи. Вон, посмотри хотя бы на Асоку. Она из Ордена ушла, когда малолеткой была. Но даже тогда, если верить рассказам, как следует шороху наводила. А на Оссусе она буквально тобой пол вытерла и интерьер поправила. При том, что ты вроде бы как потомок Дарта Вейдера и должен быть сильнее ее. По крайней мере в Силе ты точно более могущественен.

— Возможно, — ушел от неудобного сравнения джедай. — Я был бы не против поучиться у нее.

— Ага, передам, обязательно, — усмехнулась Мара. — Круговорот Скайуокеров вблизи Асоки. Что папаша ее уничтожал джедаев, с которыми она была знакома и росла вместе, что ты по его стопам идешь… Уверен, что после первой же тренировки уйдешь от нее одним куском? Поговаривают, что дети склонны повторять судьбу родителей, — рыжеволосая девушка ткнула пальцев в сторону протеза правой руки. — Судя по отсутствию этой конечности, начинаешь ты точно так же, как и он.

— Это испытание, которое я провалил, — признался Люк.

— И в чем же оно заключалось? — полюбопытствовала Мара.

— Мне было видение о том, что мои друзья находятся в опасности, — с охотой рассказал молодой джедай. — Я прервал обучение у гранд-мастера Ордена джедаев Йоды, чтобы отправиться спасти их. Йода предупреждал меня, что я видел лишь возможное будущее и мои действия могут лишь усугубить происходящее. Но я ему не поверил тогда, посчитав себя умнее него. И в Облачном городе на Беспине встретился с Дартом Вейдером. Он же и лишил меня руки. А затем признался, что является моим отцом. И предложил свергнуть Императора, чтобы править галактикой вместе. Как отец и сын.

— Именно в такой последовательности? — уточнила Мара.

— Да, а что?

— Высокие отношения у вас в семейке, — едко подметила Джейд. — Сперва папаша пытает сестру, потом калечит сына и предлагает государственный переворот. Если где-то в этих тезисах и закрылась логика, то она от меня ускользает.

— В защиту отца могу сказать, что тогда он был во власти Темной Стороны, — заявил Люк. — Он не мог себя контролировать…

— Или не хотел, — возразила Джейд. — Поверь на слово, джедай. Не Темная Сторона заставляет нас творить страшные вещи. Если ты не властен над собой, то становишься не более чем зверем, упивающимся своим могуществом. Я тоже использовала Темную Сторону, но при этом не творила то, что делал твой отец. Да, у меня тогда было чуть меньше возможностей, но и сейчас таким не занимаюсь. Так что, твои попытки оправдать злодеяния отца — не более чем лепетание ребенка. Дарт Вейдер — это маньяк. Чуть менее сумасшедший, чем сам Палпатин, местами адекватный, но маньяк.

— Довольно странно слышать от бывшей подручной Палпатина такие слова, — признался Люк.

— А не странно ли, что вчерашний фермер, впервые сев за штурвал «крестокрыла», разносит на куски боевую станцию, которую проектировали лучшие умы галактики? — поинтересовалась Мара.

— Наш разговор перерастает во взаимные обвинения и придирки, — вздохнул Люк.

Он покачнулся, понимая, что корабль только что покинул гиперпространство.

— Я был бы тебе признателен, если б ты сообщила гранд-адмиралу о моем желании встретиться с ним, — сказал Люк.

— Ты уж тогда обозначь цель разговора, — предложила Мара. — А то Траун разумный занятой, дел у него много. Да и как я поняла, разговаривать с вами — только время тратить. Вы ж все думаете, будто вам зубы заговаривают.

— Справедливости ради стоит отметить, что твой начальник именно так и поступал, — заявил Люк. — Оттого и недоверие.

— Конечно-конечно, — заулыбалась Мара. — Сразу видно, что в военном искусстве ты ничего не смыслишь.

— Ты невыносима, — вздохнул Люк. — Просто проводи меня до новой камеры и сообщи гранд-адмиралу, что я намерен поговорить с ним о будущем. Я хотел бы объясниться, что произошедшее на Оссусе — случайность. У меня было видение Силы, и я его неверно истолковал… Возможно, что неверно.

Мара остановилась возле проема, ведущего в ангар и посмотрела прямо в глаза джедаю.

— А тебе не кажется, что ты слишком часто влипаешь в истории, когда тебя посещают Видения Силы, и ты как-то на них реагируешь? — спросила Мара, не скрывая своей неприязни.

— Все мы совершаем ошибки, — заявил Люк. — На то мы и разумные. Разве ты умеешь правильно толковать Видения Силы?

— Нет, — призналась Мара. — Но меня эти джедайские галлюцинации и не посещают.

— Но, как же ты тогда… — опешил Люк. — Как же ты умудряешься выигрывать в сражениях или предотвращать опасности?

Девушка пожала плечами:

— Мозгами пользуюсь, — произнесла она. — Ты попробуй, не бойся, вдруг понравится.

Люк не смог ей ничего ответить — гвардейцы, потеряв малейшее уважение к молодому джедаю, затащили на борт транспортного шаттла.

Занятный факт.

— Следов отравляющих веществ не обнаружено, гранд-адмирал, — сообщил мне дроид-медик, сверля немигающим взором желтых оптических сенсоров.

— Проверка прошла по всем известным базам данных? — спросил я.

— В том числе использовались исторические и археологические базы, особая картотека Убиктората и Имперской разведки, — подтвердил искусственный доктор. — В вашем теле отсутствуют следы отравления. Ровно как и отличные от исходных данных вещества. Ваш организм такой же, каким был полгода назад.

— За исключением возрастных изменений? — уточнил я.

— Точно так, сэр.

А значит, что судьба принца-адмирала Креннеля меня по какой-то причине обошла стороной.

Довольно… Необычно.

Потому как ситуация складывается в точности, как и с покойным правителем Сьютрикской Гегемонии: захват государства, усиление обороноспособности — и внезапная смерть после поцелуя.

Но время идет, реакций нет…

Я запахнул китель, покидая медицинский отсек «Химеры».

Рукх, чьи глаза после увиденного на базе «Видоизмененный углерод», стали немножечко шире распахнутыми, молча следовал за мной.

Флагман возвращался на Сьютрик IV, чтобы завершить небольшой ремонт — нам как раз освободили место в ячейке на орбитальной мастерской.