— Маркиз Эсфиль.

— Просто Габ.

— Хорошо, Габ. — Я отошла к Юлю и облокотилась на любезно предложенную им голову. — Время позднее, или раннее, не знаю уж, как вы тут ориентируетесь, но я устала. Я ехала на карете из самой столицы, преодолела несколько порталов, встретилась с невиданным ранее чудовищем, лишилась лошади в конце концов и даже не ела. Хлеб не в счёт. Я рассчитывала прибыть в замок и хотя бы поспать с минимальным комфортом. Возможно для тебя и твоей семьи спать в таком месте нормально, но я бы попросила кровать.

— Кхм. Единственная кровать в моей комнате, — отчего-то тихо сказал он.

— Да? Ну так показывай, куда идти.

— Показывать… куда идти?

Видимо, местный главарь до сих пор помнил о мнимом благородстве. Но здесь, в кругу снегов, льда и метелей с каннибалами, я лучше буду спать на единственной в замке кровати, пусть и с соседом, чем ютиться в углу отдельных покоев.

— Да. Или ты храпишь?

— Н-нет. Не храплю. — Он быстрым шагом преодолел расстояние между нами и снова внимательнейшим образом на меня посмотрел. Искал рога или третий глаз? — И всё-таки какая ты… Мелочь.

— Да ради бога, только отведи в кровать. Можешь ещё парочку прозвищ придумать, пока я не выспалась.

— Ха.

Он зачем-то взял поводья Юля и повёл меня в другую сторону. Обратно. Вниз по лестнице, мимо охреневших от этого бандитов, мимо открытой оружейной и импровизированной кухни. Всё это происходило в тишине и с полного согласия гуля. Что меня конечно не устраивало. Такая покладистость нежити в отношении чужого была сродни чуду и во времена, когда некроманты не подвергались гонениям, подобная доброжелательность заканчивалась уничтожением бракованного экземпляра. Но гуль у меня был один, да и сил на новое поднятие пока не находилось.

Кровь требовала отдыха и еды.

Когда мимо пронеслись другие комнаты, пустые тёмно-серые стены с ветхими и примёрзшими к ним гобеленами, я не выдержала и спросила:

— Неужели ты живёшь отдельно ото всех?

— Живу.

— А почему? — Я погрозила Юлю кулаком и постаралась приноровиться к быстрому шагу Габриэля. — Вы же все, как семья. У нас… — Я осеклась. — Там, где я раньше жила, все держались друг друга. Не боишься, что на тебя ночью нападут, если будешь один?

— Это мой замок. Мне нечего здесь бояться.

— А. Ну да… ну да.

Посмотрим, что ты скажешь через полгодика, подумала я и тут же врезалась в спину Габриэля. Он остановился напротив совершенно неприметного и облупившегося входа. Провёл рукой вдоль стены, нажал несколько рычагов и едва застонали петли, распахнул дверь.

— Добро пожаловать в опочивальню маркизов, госпожа.

— Можно просто Соль. Я пока не привыкла к титулу.

Лучник фыркнул и вошёл следом, запечатывая вход.

Опочивальня — это, конечно, громко сказано. Помещение для опытов, склад всевозможных алхимических реактивов, лаборатория, в конце концов. Но никак не опочивальня. Кровать оказалась грубо сколоченной кушеткой без изголовья. В её центре гордо возлежал череп. Плохо очищенный от остатков мяса и кожи, к слову.

Спать здесь было совершенно невозможно. И Габриэль это знал. Но специально привёл меня сюда, чтобы позлить или поиздеваться.

Ха. Он не на ту напал.

Для жителя трущоб эта дыра показалась бы хоромами. А я умела видеть во всём хоть что-то хорошее. Даже в людях. Даже в таких, как он.

— Юль. Охранять. — Я показала пальцем на пол рядом с кроватью и улыбнулась Габу. — Спасибо. Дальше я сама.

— Ты остаёшься?

Казалось, он ни на толику не удивился. Прошёл к ближайшему столу, одному из трёх, и с уверенным и отчего-то довольным видом облокотился на него спиной.

— Я для этого и пришла. Кстати. — Я повернулась. — А где будешь спать ты?

— Я-то? — Он хмыкнул. — Здесь.

— Здесь это на полу, или на столе?

— Здесь — это значит здесь.

Он оторвал задницу от стола и подошёл ко мне. Потом медленно склонился, не отрывая от меня взгляда, и взял в руки череп. Освободил кровать, значит.

Мне не понравилась эта уверенность. Я была готова к совместному сну при условии наличия кровати. Но это недоразумение ничем больше, кроме как уродливой табуреткой, назвать было нельзя. Даже для одного места было мало, а для двоих, да ещё и…

— Что ты делаешь?! — возмутилась я, наблюдая, как он стягивает через голову колчан со стрелами, потом расстёгивает куртку и расшнуровывает сапоги. — Т-ты! — В запале я случайно ткнула пальцем ему в лоб. — Какого чёрта ты творишь?

— Раздеваюсь. Или ты привыкла спать в верхней одежде? — Габриэль уже остался в одном исподнём — длинной сорочке едва прикрывающей срам. — В общем, маркиза, ты как хочешь, а я спать. Устал, как лошадь. Из-за тебя между прочим. Так что будь благодарной девочкой и тоже ложись. И не бойся. Меня такая мелочь, — он стрельнул глазами на мою грудь и улыбнулся. — Не интересует.

Ах ты.

От возмущения заалели щёки и я быстро поджала губы, чтобы ненароком не сболтнуть лишнего. Ругаться сейчас было нельзя — ещё выставит наружу, на потеху всему своему разбойничьему клану.

Я подняла голову, закрыла глаза, сосчитала до десяти и обратно, а потом тоже начала раздеваться. Нет, ну он и в самом деле хам. Мне теперь совесть не позволит лечь в накидке и обуви. Когда с разоблачением было покончено, я натянула свою нижнюю рубашку на колени и переступила с ноги на ногу.

Лезть к нему под одеяло не хотелось.

Но даже подушка в этой комнате была одна. Прежде чем лечь, я убедилась, что кроме этой кровати ничего похожего на ложе не было.

Преданно следящий за моими метаниями Юль ткнулся носом мне в бедро и я сдалась.

— Прошу извинить.

Я шмыгнула в постель и попыталась притвориться хворостиной. Но не тут-то и было. Габриэль абсолютно бессовестным образом сгрёб меня в охапку и прижал спиной к себе. Да, от этого стало гораздо теплее.

Но вместе с тем во мне проснулась и стыдливость.

— Спи, — хриплым голосом приказал он и засопел мне в шею.

Горячее дыхание и крепкие объятия не располагали ко сну. Но, кажется, это беспокоило только меня, ведь уже через минуту дыхание Габриэля выровнялось, хват рук ослаб и я смогла дышать свободнее. Юль преданно сидел у кровати, вынюхивая чем бы поживиться, но из-за усталости и недоедания я решила отложить вопрос его кормёжки и воспитания на завтра.

Тесное соседство с мужчиной не мешало… да ладно, кого я обманываю…Мешало. Очень мешало. Габ был красив, хорошо сложен, и это, позволю заметить, я усвоила отнюдь не из-за наших с ним приключений. Он пах мужчиной и чистотой, что в условиях вечного мороза и отсутствия традиционных средств для омовения, было исключительно странно.

В противовес мне.

Я взяла двумя пальцами локон волос и понюхала. Потом оттянула рубашку и сморщилась от идущего от подмышек аромата пота. Да, конечно, можно всё свалить на то, что я трущобная, а там отродясь не обращали внимания на запахи грязного тела, но отчего-то у меня не получалось смириться.

Гадостное ощущение несправедливости подстёгивало и гнало сон.

У меня не получалось заснуть даже после всего того, что я умудрилась пережить!

— Мальчики, — шёпотом позвала я. Фамильяры обследовали замок уже несколько часов, но с докладом пока не возвращались. Повезло ещё, что мы могли друг друга чувствовать на расстоянии, а то я бы всерьёз забеспокоилась их долгим отсутствием. — Ма…

— Ммм. — Габ заёрзал и уткнулся носом мне в шею, чуть ниже головы. — Спи, мелкая. Завтра много работы.

Уснёшь тут, как же.

Я закатила глаза и попыталась подняться. Скелеты не отвечали на зов, а с улицы шёл царапающий звук косы по камню. Но камни скрывал лёд, а значит, этот ночной гость был ужасающе сильным, раз умудрялся вонзать лезвие на такую глубину. Я прямо представила глубокие борозды на столетних глыбах и поёжилась.