— Посмотри на меня.

— Не хочу.

— Соль.

— …

— Со-ля.

— Нет.

Габриэль легонько сжал пальцы и заставил меня смотреть вверх.

— Это был единственный вариант. Если бы не близость смерти Доуля, я бы…

— Чего? — Я открыла рот, чувствуя, как дёргается от нарастающего негодования глаз. — Ты о чём сейчас?

— Ты же расстроилась, что я трогал тебя без разрешения, да?..

Нет.

Боже.

Я посмотрела на него широко распахнутыми глазами и вцепилась скрюченными пальцами в дно ванны.

Какое чудовищное недопонимание…

Так.

Я сглотнула и отвела взгляд, потом снова вернулась к созерцанию прекрасного лица Габриэля, озабоченного своим не джентльменским поступком. Снова не нашла подходящий ответ, скривилась и наконец, проглотив ругательства, начала вылезать из ванны.

— Соль! — Он схватил меня за руку. — Прости, Соль. Я ведь знаю…

— Да ни черта ты не знаешь! — рявкнула я.

— Неужели, в тебе ещё остался яд?

— Ты… Нет, просто заткнись, пожалуйста. — Я всплеснула руками и вывалилась из гадской кадушки, в которой не пойми что когда-то мыли, и начала отжимать бельё.

— Ты обиделась, — послышалось из-за спины, но я не стала оборачиваться, чтобы случайно не ранить столетнего идиота выбросом магии. — Соля, мне правда жаль. Обещаю, что такое больше не повторится. — Я вздрогнула и начала остервенело натягивать на мокрые ноги штаны. — Соль, ну пожалуйста…

Из-за того, что у меня никак не получалось одеться, я начала закипать ещё больше, а уж настоящее беспокойство маркиза о моей девичьей чести, так и вовсе грозило превратить меня в один большой комок нервов. Если так продолжится, то вместо свадьбы я буду организовывать похороны.

Наконец, одна из штанин треснула и повисла лохмотьями. Я громко выдохнула, упёрла руки в бока и начала считать замерших в стенах хиёлт.

Глупо, наверное, но я надеялась, что в заботе маркиза участвовали не добродетель и ответственность, а как минимум интерес к женщине и простое желание человеческого тепла.

Дура, в общем-то.

Я незаметно смахнула несколько упавших на щеку слезинок, и натянув самую беззаботную улыбку, повернулась.

— Чёрт. Неловко об этом говорить, но это вся моя одежда.

Нам повезло, что все, кто был свободен от дежурства, находились сейчас в морозильнике. Поэтому выбраться из комнаты, спуститься на первый этаж и прошлёпать в комнату маркиза нам удалось почти бесшумно. Почти, потому что пробираясь коридорами до заветной двери мы едва не столкнулись с охраной.

— Чёрт! — шикнула я, больно ударившись плечом о стену. — Ты мог бы более гуманным способом избегать лишних глаз?

— Ну прости. — Габ развёл руками, осматривая коридоры. — Это ведь ты отказалась надевать моё бельё.

— Мне ещё только мужских подштанников на себе не хватало!

— Но ведь из штанов ты дважды выпала.

— Подштанниками вообще не делятся!

— Они с тесёмками.

И как-то легко он это сказал, что я поняла: да, в его глазах подобная забота уместна. Может, он не только мне такое предлагал? За сто лет-то?

Тьху. Какие крамольные мысли в голову лезут.

Я потрясла головой, едва не разбив висок о кусок льда и насупилась. Бегать я научилась давно и вполне успешно. Бывало, мне приходилось неделями жить на чердаках или под мостами. Но ходить в таком виде по собственному замку было некомфортно.

— Живее. — Маркиз подтолкнул меня в сторону двери и в очередной раз огляделся. — Всё чисто.

— Ты как воришка, — хмыкнула я, переступая с ноги ногу.

За пять минут бега я почти всё себе отморозила. По рукам бежали мурашки, голос скакал от надрыва, голые ноги так вообще едва двигались. Из-за нервного потрясения или чрезмерно задетой гордости я не могла воспользоваться магией и согреться. Она меня просто не слушалась.

Я уж, грешным делом, решила, что кто-то из богов новую забаву себе нашёл. Но потом я вспомнила своих покровителей, тихо хмыкнула и покачала головой. Нет уж. На такую детскую шалость они не пойдут. Не в их это стиле.

Вот забросить в замок с десяток оголодавших магверей или парочку местных каннибалов — это да. Или наслать на всех порочную иллюзию, как не единожды делал Веус в главном храме столицы… Ух, сколько я тогда нового для себя узнала. Даже святой отец успел отличиться прежде, чем мама развеяла морок.

— Соля! Чего ты ждёшь? — возмутился стоящий на стрёме маркиз, нервно облизывая губы. — Скоро у ребят пересменок, так что…

— У меня ключа нет.

— Нет?..

— Нет.

— Ах. Точно. — Он обескураживающе улыбнулся и слегка покраснел. — Просто мне отчего-то казалось, что я давненько тебе его отдал.

— Это когда же интересно? — Я упёрла руки в бока и цокнула. — Наверное позавчера, когда я попала в замок?

— Позавчера? — Габ наморщил лоб, копаясь в замке. — И точно. Позавчера. столько всего произошло, как будто не два дня, а два года прошло.

— За два года я бы уже давно здесь свой гардероб заимела. Это так, к слову.

— И то правда. — Он кивнул и распахнул дверь, впуская меня первой. — Посиди пока, я поищу что-нибудь подходящее.

— Где?

— Одна моя прабабка была жуткой модницей, и до самой смерти отказывалась выкинуть хотя бы одно платье. Так и умерла.

— Как так?

— На неё переполненный одежный шкаф свалился. Ладно, ты пока попытайся согреться. Под одеяло хотя бы залезь.

Когда за Габом закрылась дверь, я потёрла лоб и попыталась на пальцах сосчитать. Если прабабка, то как минимум, ей было под триста. Алхимики среди дю Эсфиль встречались через раз, а уж женщины так и вовсе были чрезмерно одарены. Интересно, я в наследство получу что-нибудь из позапрошлого века или робу рабочую?

Я залезла под одеяло, как и рекомендовал Габ, съёжилась комочком и снова призвала магию. На сей раз она отозвалась мгновенно. По меридианам потекло тепло, отогревая сосуды и плоть. Через пять минут я бессовестно дрыхла, раскидавшись от жара на узкой постели. Когда дверь снова открылась, я поёжилась от сквозняка и просипела:

— Эй, ты не мог бы побыстрее искать этот побитый молью мешок?

Почему я назвала штаны мешком — не знаю. Бес, наверное, попутал. Ну или Веус опять игрался. Да только мои слова произвели на вошедшего неизгладимое впечатление. После секундного замешательства, женский голос, в котором легко читалась ярость пополам с завистью, сказал:

— Ты всё равно не понесёшь. Габ бесплоден.

— А? — Я распахнула глаза, смотря на застывшую в дверях женщину. — Чиваса?

— Да уж не твой ненаглядный маркиз, — съязвила она, держась за дверь, и не пытаясь её закрыть.

— Что ты имела в виду, когда говорила, что он бесплоден?

Я привстала и потянула за край съехавшее с груди одеяло. Опять же, не знаю, почему застеснялась, ведь на мне была рубашка.

— Ты же сама спросила про мешок. — Чиваса скривилась как от зубной боли и отвела глаза.

— Ага. Но причём тут бесплодие? Разве наличие или отсутствие штанов как-то влияет на способность мужчины продолжить род?

— Штаны? — В свою очередь вытаращилась Чиваса.

— Ага. — Я кивнула. — Штаны. Дело в том, что пока мы были в ванной, я их случайно порвала.

Кажется, Чиваса что-то неправильно поняла. Потому что на её скулах заиграли желваки, а пальцы свободной руки быстро собрались в кулак. Не знаю, что она там себе навоображала, но это точно её расстроило.

— Послушай. — Я попыталась примирить эту ненормальную с действительностью. — Габ вёл себя как джентльмен, даже подштанники свои предложил, но мне… Чиваса? Ты какая-то зелёная. У тебя всё хорошо? Ты это, забирайся на кровать, вместе маркиза подождём, а то вдруг ты ещё в обморок…

ХЛОБЫСЬ.

Дверь захлопнулась, и прямо перед ней, на пол, упали несколько острых льдин.

— И чего так психовать? — буркнула я, заворачиваясь в одеяло, потому как магия снова взбунтовалась. — Могла бы просто отказаться.