Сердце встревоженно забилось. Герцог Дуглас не рядовой дракон. Его устранение подобно устранению ферзя с шахматной доски. Справимся ли мы своими силами?

Надо связаться с Виилиамом.

Быстрым шагом мы пошли к выходу. Промчавшись по коридорам общежития, вылетели на улицу и чуть ли не бегом, добрались до административного здания, где находилась столовая. Забежали на крыльцо, мимо легкомысленно смеющихся студентов, и только хотели открыть дверь, как Билена резко остановилась и повернулась ко мне.

— Мири. Не надо торопиться. — Она оглянулась, показывая глазами на адептов, которые степенно передвигались по территории академии.

Точно! Мы не должны демонстрировать, что встревожены и бежим от чего-то. Но как это сделать, когда меня не покидает ощущение, что взгляд дракона-убийцы буравит мою спину?

Я посмотрела на подругу. Что бы я делала без неё? К глазам опять подступили слёзы.

Так. Стоп. Это совсем не к месту!

— С дороги, — толкнула меня какая-то девица. Оглянувшись, увидела ехидную улыбку Триниты.

Не удержавшись на ногах, я полетела на Билену и влетела в неё с особым ускорением, вместе мы стали на глазах всех адептов падать. Порыв ветра разметал одежду и, упав прямо на крыльцо, перед дверью, мы лежали с юбками, задранными вверх.

Вмиг голоса адептов затихли.

Кто-то присвистнул.

— Зачетные ножки, девочки! Хотите провести ночь с драконом? — сморозил кто-то из парней.

Щёки запылали алым пламенем, злые слёзы навернулись на глаза. Хотелось провалиться сквозь землю.

— Вставай! — зло скомандовала подруга, завозившись подо мной.

Чьи-то сильные руки подхватили меня за талию и поставили на ноги. Я одернула платье и посмотрела на того, кто помог. Старшекурсник похабно улыбнувшись, притянул меня к себе за талию.

— Ну что, ты привлекла моё внимание. Прогуляемся? — Зрачок парня вытянулся в струну.

Ещё один дракон! А вдруг он учует мою принадлежность другому!

Я шарахнулась в сторону от парня, сердце зашлось в сумасшедшем ритме, как будто пыталось сбежать быстрее хозяйки. Парень легко отпустил меня. Брови его удивлённо взметнулись вверх.

— Что даже не поблагодаришь? — ухмыльнулся он.

— Пойдём, — схватила меня Билена за руку. — Спасибо за помощь, — кинула подруга дракону и потащила меня к двери.

Всё правильно, нужно скорее скрыться. Чем меньше драконов в моей жизни, тем лучше. Подруга тянула меня через коридор к столовой.

— Билена, давай зайдём в уборную. Меня всю трясёт!

Подруга резко остановилась и приблизила ко мне своё лицо.

— Нельзя оставаться одним! Эманации метки ещё до конца не рассеялись. В толпе дракон не поймёт, кто ему принадлежит. Нам нельзя рисковать. Ты понимаешь, что стоит на кону?

Мимо нас, смеясь, прошла толпа парней, которые только что видели наш позор. Сердце ухнуло в пятки. Парень, который помог мне подняться, подмигнул проходя мимо. Я на миг забыла как дышать.

Билена с силой сжала мою руку.

— Прекрати! Ты сильная! Ты сможешь! Возьми себя в руки! Это всего лишь горстка неоперившихся птенцов! Плевать на их мнение! Мы здесь не для того, чтобы красоваться перед парнями и зарабатывать очки для своей репутации!

Слова подруги, как гвозди входили в мои мысли, разбивая ненужные эмоции и чувство стыда на осколки. Драконы — чудовища! Что я жду от них? Сочувствия? Человеческого отношения?

Я посмотрела вслед удаляющимся парням. Считают себя хозяевами жизни, сильными мира сего. Думают, что все женщины готовы душу продать, чтобы прыгнуть к ним в постель? Драконы веселились, заходя в широко распахнутые двери столовой. В коридоре витали запахи еды.

Бесчеловечные, безнравственные чудовища, равнодушные к чужому горю, думающие только о своих плотских желаниях. Нет. Им меня ни запугать, ни смутить!

Как я могла забыть о главной цели?

Не раскисать. Не привлекать внимание. Тихо зайти в столовую и затеряться в толпе. Как бы мне не хотелось, убежать, забиться в угол и сжаться в позу эмбриона, чтобы стать маленькой и незаметной. Я не позволю себя сломать! Я нужна всем девушкам Отристана!

Стряхнув с себя последние остатки смущения, я направилась в столовую вслед за Биленой. Степенный шаг, взгляд направленный в пол, чтобы ни с кем не контактировать. Хватит с меня сегодня потрясений. Я здесь прячусь, вот и надо вести себя так, чтобы затеряться среди толпы, а не тратить энергию и силы на то, чтобы настраивать контакты с окружающими.

Когда я украдкой оглядывала столовую, пока мы стояли в очереди за едой, то заметила, что моя персона никого не интересует. Лишь Тренита с её компанией брезгливо сморщилась, посмотрев в нашу сторону.

— Тринита Хадсбилг, — задумчиво произнесла Билена. — Когда они с Арандой стали корчить из себя элиту, я попросила наших собрать на них информацию и знаешь, что узнала?

Я удивлённо посмотрела на подругу. Когда она всё успевает? Мне даже стыдно стало. Пока я сижу над артефактами, Билена работает. Причем ни за деньги, ни за славу, а так по велению сердца и благородству души, пытаясь спасти девушек Отристана. Вот кому надо было родиться принцессой.

— Рядом с тобой у меня возникает комплекс неполноценности.

— Да, брось. — Нахмурилась подруга. — У тебя свои задачи, у меня свои. Так вот оказалось, что Тринита из семьи мелкого аристократа троюродная племянница графа Эрке по материнской линии. И всё!

Я присмотрелась к девушке, которая вела себя, как королева магической академии. Красивая, изящная, не глупая, но всего лишь седьмая вода на киселе какого-то графа.

— Ты же знаешь, чем ниже титул, тем больше гонора, — отвернулась я от девушки.

— На этом и сыграем, — усмехнулась Билена.

— Ты что-то задумала?

— Не забивай этим свою голову. Потом всё узнаешь.

Мы взяли еду и сели за столик, за которым всегда ели. По всей видимости Тринита и Аранда решили, что уже проучили меня, поэтому не пытались устроить сцену.

Я облегченно выдохнула, радуясь тому, что на одну проблему стало меньше.

— Покажи мне дракона с которым ты общалась, — попросила Билена, внимательно осмотрев столовую.

Действительно, мы же здесь скрываемся от моего… Дракона? Нет дракон не может быть моим! От моего мучителя! Я оглянулась. Рыжей макушки моего знакомого нигде не было.

— Он не пришёл.

А вообще Эван не похож на безнравственную сволочь, которая будет издеваться над невинной девушкой. Хотя может я его плохо знаю?

— Не пришёл? — Билена удивлённо обвела взглядом столовую. — Ищет тебя в другом месте? Надеюсь не возле нашей комнаты. Я развеяла там все магические следы.

— А если это не он?

— Молись, чтобы это был не Дэкстер Дуглас, иначе все наши планы могут полететь неведомо куда!

— А если это Эван, то что?

Рыжий парень вроде не похож на злодея, и я с ним смогу договориться, если нас связала драконья метка.

— Его легче убить, — Билена воткнула вилку в кусочек мяса.

Сердце трепыхнулось. Я смотрела на подругу, которая спокойно ела и тут же рассуждала об убийстве. Она же несерьёзно?

Подруга, увидев, что я ничего не ем, а только наблюдаю за ней, приподняла бровь.

— Тебя что-то смущает?

А её нет?

— Ты сама его будешь убивать?

— Если придётся, — недобро улыбнулась Билена и принялась кромсать на тарелке кусочек мяса.

Наверное, я не буду рассказывать подруге про Эвана. Даже если он тот самый дракон, попробую сама всё уладить. Я взяла в руки вилку и принялась за ужин.

Между мной и Биленой воцарилось напряжённое молчание, которое никто не пытался прервать. Первый раз у меня такое недопонимание с фрейлиной. Во всём виноват Дэкстер Дуглас, это из-за него у нас в стране произошёл переворот и нежной девушке приходится превратиться в убийцу.

— Это ты Мири Хейли? — рядом с нашим столом возник светловолосый парень в форме боевого факультета.