— Очень интересно, господин Дуглас, — нахмурился судья, листая папку. — Исходя из этих материалов, выходит, что наши следователи ошиблись?

В зале люди удивлённо зашептались.

— Вы знаете, господин судья, что я долгие годы стою во главе организации, которая отвечает за судьбу Иритилии, у меня работают лучшие сотрудники страны, отобранные мною лично. Здесь ошибки не может быть. К тому же у меня есть свидетели, которые всё подтвердят.

— Исходя из документов, что вы предоставили, Мишель сент Ален не является лидером и идейным вдохновителем террористической группировки.

Зал ахнул. Билена перестала плакать и с ненавистью уставилась на меня. Я отвернулась, не в силах смотреть на фрейлину, которая попрала все принципы морали. Генерал Вернон истинный Билены, сжал кулаки. Побледневший, он смотрел в одну точку перед собой.

Как же мне его жаль!

— Это ложь! — взвизгнула фрейлина, подскочив с места.

Из её глаз текли горючие слёзы, я бы даже поверила ей, если бы не убедилась в её лживости и подлости.

— Герцог Дуглас выгораживает принцессу, потому что она его истинная пара!

В зале загудели ещё больше.

— Но разве это не злоупотребление властью!

— Аристократам закон не писан!

— Дуглас не должен так поступать!

Судья схватился за молоток и стал требовать тишины, но никто не желал его слышать.

— Преступница должна быть наказана!

— А если Дуглас не уследил за своей истинной, то и он тоже!

Волнение в зале поднималось, голоса из тихих стали превращаться в громкие. Билена с торжеством улыбнулась мне.

— Всем оставаться на своих местах! — гаркнул Дуглас.

Его голос прокатился волной над зрителями и те, замолчав, уселись по местам смотря на Главу Тайной Канцелярии, как маленькие обезьянки на удава.

— Вы решили поднять бунт и переписать законы Иритилии? Хотите пойти против короля? — Дугласу не нужно было напрягать свой голос, потому что люди, затаив дыхание слушали его.

Моё сердце билось в такт его словам. Я не могла оторвать от него взгляда. Его мощная сила, которая окутывала всё вокруг ластилась ко мне, вызывая желание доверить свою жизнь дракону.

— Король уже ознакомился с моим докладом и принял решение, хотите подвергнуть его приказ критике?

Все молчали, судья медленно листал папку, не обращая внимания на то, что происходило в зале.

— Но неужели вы не хотите… — выкрикнул какой-то молодой мужчина с места и осёкся, едва герцог на него взглянул.

— Повторяю! У меня на службе собраны лучшие агенты, которые много раз спасали ваши жизни, когда вы даже не замечали этого. Вас жестоко обманывают, вы попались на дешёвые трюки. Кому вы поверите мне или девице, что приехала сюда из Отристана с целью убивать драконов?

Тяжелая тишина повисла в зале. До людей стало доходить против кого они осмелились выступить и ради кого тоже. В их глазах была растерянность.

— Чтобы вы не терзались в сомнениях, я вызываю сюда первого свидетеля, — Дуглас кивнул своему человеку и громко крикнул: — Эван Швон!

Рыжий мальчишка уверенно шел по проходу к кафедре, где должен выступать. Он смотрел на меня с дерзкой улыбкой. И я не смогла ни ответить ему. Он нашёл смелости пойти против общественного мнения. Я всегда знала, что Эван замечательный дракон.

Люди шептались в зале:

— А разве это не сын генерала Швона, которого убили отристанские диверсанты?

— Да это он!

— Он что хочет выгородить эту Аллен?

— А может герцог Дуглас прав и принцессу подставили?

— Обещаете говорить правду и больше ничего? — завел секретарь официальную шарманку, когда Эван стоял перед судом.

— Обещаю, — торжественно ответил рыжий дракон.

Когда все формальности были улажены Эван начал говорить.

— Мы познакомились с Мири Хэйли в Столичной академии магии. Я обратил внимание на то, что она во время обучения никогда не пыталась никого унизить или обидеть, иногда сама попадая под насмешки учащихся. Познакомившись ближе, я заметил, что Мири охотно общается со мной, когда рядом с ней не было её подруги. Но когда рядом Билена, Мири всегда старалась держаться от меня подальше. Однажды Мири подарила мне артефакт защиты, который недавно спас жизнь мне и ещё нескольким людям. Я официально заявляю, что Мишель Сент Аллен, прятавшаяся под личиной Мири Хэйли не является преступницей. Она лишь жертва, использованная настоящей мошенницей — Биленой ля Сош.

— Господин Эван, — начал говорить судья. — А вам не кажется обидным тем, что вы заступаетесь за девушку, чей отец уничтожил вашего?

Зал притих в ожидании ответа, а я же с неотрывно смотрела на своего друга. Эван посмотрел на меня и улыбнулся.

— Кому, как не мне знать, что дети не в ответе за грехи их отцов.

Зал удивлённо зашептался, а Эван привел ещё несколько фактов, из которых следовало, что я не имела ничего против драконов, а вот Билена в магической академии обходила всех десятой стороной.

Фрейлина слушала Швона, не поднимая глаз. Я не видела, что написано на её лице. Думаю, она поняла, что не сможет обелить своё имя. Неужели она так и не догадалась, что истинный всегда верит своей избраннице. Она хотела обдурить Дэкстера Дугласа?

Даже не представляю, что бы я без него делала.

— Следующим свидетелем защиты вызывается Ирени Квартервиль, урождённая Дешам. Бывшая фрейлина принцессы Отристана Мишель сент Аллен, — объявил Дуглас, когда Эван покинул кафедру под задумчивые взгляды толпы.

Сердце моё подпрыгнуло от радости. Моя милая, добрая Ирени, как же я рада её видеть, пусть даже и с места подсудимой. Я посмотрела на Дугласа и прошептала ему одними губами:

— Спасибо.

На глаза наворачивались слёзы. Герцог так много сделал для меня, а я лишь доставляла ему проблемы.

— Это жена лорда Квартервиля! — зашептались люди.

— Она его истинная!

— У них такая горячая любовь!

— Ага разнесли ползамка, пока выясняли отношения!

— Это так романтично!

Ирени гордой походкой шла через зал. Она смотрела на меня и улыбалась.

А в моей душе разливалось тёплое солнышко. Ирени всегда была моей лучшей подругой. Она понимала меня с полуслова. У нас были одинаковые взгляды на жизнь, я так рада, что сейчас она пришла меня поддержать.

Выйдя за кафедру Ирени стала рассказывать о проведённых годах во дворце Отристана. Она рассказала ту ложь, что сочинили про мою мать, как долгие годы меня и других девиц обманывали, выращивая в нас ненависть к драконам и истинной связи. А потом она рассказала, как Билена выкрала её и хотела убить, а я спасла.

В зале только и успевали, как ахать и охать. Билена сидела на шелохнувшись. Её истинный тоже не проявлял никакого участия к её судьбе, гневно поджимая губы и сжимая кулаки.

А Дуглас, не сводил с меня сияющего любовью взгляда. Какой же он невероятный! Как я могла так долго искать путь к нему? Он же идеальный мужчина, достойный счастья.

Когда Ирени закончила в зале стояла гробовая тишина. Моя подруга прошла к выходу, а судья встал.

— Суд удаляется для принятия решения. Всем встать, — сказал секретарь.

Я встала с замиранием сердца, глядя вслед дракону, в чьих руках сейчас находилась моя жизнь, репутация и право на счастливое будущее.

— Не волнуйся. Я обо всём позаботился. — Сжал мою ладонь Дэкстер, оказавшийся рядом.

— Спасибо. Ты просто невероятен, — только и смогла ответить я, утонув в его взгляде, наполненным счастьем и надеждой.

Когда судья пришел и объявил приговор, я слышала его как будто сквозь туман. От перенапряжения и отсутствия магии, силы оставляли быстро.

Ни меня, ни Билену не могли казнить или лишить магии. Так и случилось. Мою фрейлину до первого замечания отправляли в замок к своему истинному на пожизненное заключение. Если она нарушит закон, то её магию перекроют. На лорде Верноне это тоже скажется, поэтому дракон, которому её поручили должен с особым тщанием следить за ней.