От герцога веяло спокойствием и силой. Я не могла оторвать от него взгляда, как бы питаясь его уверенностью.

— Можете садиться! — сказал секретарь.

Все стали рассаживаться. Садясь на скамью, я отвела взгляд от герцога и увидела Билену, которая, как и я, была в клетке напротив. Она плакала, вытирая слёзы белоснежным платочком. Рядом с клеткой сидел дракон. Вглядевшись в его побледневшее лицо, узнала в нём генерала Дэйва Милтона Вернона. Наверное, Билена его истинная пара. Вот кого стоит искренне пожалеть.

Я знала, что генерал достойный дракон. Враги его боялись и на уроках истории мне про него рассказывали. За что же его так наказал Всевышний?

— Слушается дело о …

Я уставилась на секретаря, который стал перечислять якобы мои преступления. Их были нескончаемо много, о некоторых я даже ничего не знала. Взглянув вопросительно на Билену, встретилась с её взглядом. Несчастная преступница на миг сверкнула на меня мстительностью.

Понятно. Действовала за моей спиной, а теперь все грехи взваливает на мои плечи. Впрочем, я виновата. Сама за ней недосмотрела.

Далее попросили опросить обвиняемых и первой, под молчание толпы, попросили выйти меня. Ненависть разлилась в воздухе. Я посмотрела на Дэкстера, он кивнул мне, напоминая о своём вчерашнем наставлении. Я прошла в центр зала. Кокон прозрачной клетки, следовал за мной. Встав на обозрение людей, я ждала вопросы.

— Вы подтверждаете, что вы Мишель Сент Ален — принцесса Отристанского государства и дочь казнённого короля? — спросил меня судья.

— Подтверждаю, — уверенно заявила я.

— Вы согласны с обвинением, что вам предъявляют?

— Частично.

В зале возмущённо загалдели. Судья, взяв молоток постучал и пригрозил тем, что всех выпроводит, если будут мешать. Люди успокоились и замолчали, но их взгляды, полные ненависти, как иголки, кололи меня.

Я посмотрела на Дугласа. Он кивнул.

Я должна говорить правду. В зале суда есть артефакты, которые показывают, лжёт ли тот кого опрашивают или нет. Поэтому смысла нет выкручиваться.

— Продолжайте Ваше Высочество, — сказал судья.

Зал снова возмутился, но одного взгляда дракона хватило, чтобы все замолчали.

Я начала свой рассказ со дня, когда во дворце совершился переворот. Рассказала о моём спасении, о встрече и договорённостях с герцогом Сигизмундским, о моих планах найти союзников и освободить Отристан от захватчиков. Не умолчала об учебе в академии магии, о разрыве помолвки и о моём решении отступить с намеченного пути, после того как я побывала в Отристане и поняла, что моему народу не нужна гражданская война и кровопролитие.

Говорить про истинную связь, что связала меня и Дугласа не стала. Лишь рассказала о том как узнала о теракте и где была в это время, а потом, как Билена заманила меня в ловушку, как проснулась в комнате, где меня тут же опоили зельем и как произошёл взрыв при моём аресте.

— То есть вы не планировали проводить в Иритилии подрывную деятельность? — по окончанию моего монолога спросил судья.

— Нет, я хотела встретить своих подданных, чтобы распустить наше сообщество и я хотела, чтобы они нашли своё счастье.

Адвокат и прокурор задали мне ещё несколько вопросов. Узнали раскаиваюсь ли я в содеянном, я сказала, что раскаиваюсь в том, что не смогла контролировать своих людей и поставила жизни народа Отристана и Иритилии в опасность.

В зале недовольно гудели. По лицам было видно, что мне не верят. Судья стучал молотком и просил всех успокоиться несколько раз. Дуглас спокойно с уверенностью смотрел на меня.

Наконец, меня отпустили. Когда я села попросили выйти вперёд Билену.

Без косметики, с заплетённой косой и в простом сером платье, Билена казалось юной девушкой. Выходя к судье, фрейлина вытирала слёзы, которые постоянно бежали у неё по щекам.

Весь зал сочувственно ахал, награждая меня злобными взглядами. Я крепилась, зная, что артефакты правды, не допустят того, чтобы она солгала и провела всех точно так же, как и меня. После того как фрейлина подтвердила свою личность, она начала свой рассказ.

— Дело в том, что я получила ментальное внушение от принцессы Мишель не наносить вред народу Иритилии.

— Подтверждаю, ваша честь. У меня имеется документ обследования подсудимой, — встал секретарь и поднёс судье документ.

Моё сердце замерло от страха. Билена не соврала. Ментальное внушение на ней действительно есть, только я сделала его после того, как она уничтожала невинных людей, а не до того, как мы сбежали.

Билена продолжила свою речь, изредка останавливаясь, и вытирая слёзы, которые катились ручьём по её щекам.

Она умело манипулировала сознанием всех присутствующих, вводя их в заблуждение. Я посмотрела на её истинного и удивилась от того, что он смотрел на неё тяжёлым, злым взглядом. Неужели лорд Дэйв Милтон Вернон не любит Билену? Дуглас никогда так не смотрел на меня.

Я посмотрела на своего дракона. Он был занят. Шептался с человеком, который склонившись внимательно слушал Дэкстера. Затем этот человек, побежал по проходу к выходу из зала.

В это время Билена кормила всех легендами о том, как она была верна мне. Девица утверждала, что ничего не знала и ни в чем не виновата. Но если принцесса так хочет, то она готова понести вину за меня. Выходило, что не она, а я вела преступную деятельность, а Билена лишь старалась сделать так, чтобы принцесса была жива.

Адвокат и прокурор не стали мучить фрейлину вопросами. Быстро выслушав версию Билены, вежливо попросили сесть на место. Зал ей сочувствовал, называя бедной, наивной девочкой и многие радовались, что ей достался в истинные генерал Милтон Вернон.

— С ним она обретёт счастье! — слышались шепотки людей.

— Настрадалась бедная, служа такой беспринципной принцессе!

А я уже ничему не удивлялась. Лишь глубоко в душе кровоточило сердце, которое было таким слепым и не заметило, что рядом со мной всегда было настоящее чудовище.

Когда Билену опросили, она с несчастным видом прошла на своё место. Зал ей сочувствовал, а меня, казалось, люди стали ненавидеть ещё больше.

— Суд вызывает свидетелей обвинения! — провозгласил секретарь, и выступать перед судом стали выходить простые жители, чьи жизни были омрачены деятельностью наших людей.

Чем больше я их слушала, тем больше негодовала сама на себя. Как я могла допустить столько несправедливости? Почему за моей спиной происходило столько злодеяний. Разве я достойна обрести счастье и жить, воплощая свои мечты?

Нет!

Если бы не Дуглас, я бы добровольно пошла на плаху, заплатив таким образом за все злодеяния, произошедшие по моей халатности.

— Свидетели со стороны защиты! — провозгласил секретарь, когда поток обвиняющих меня людей в злодеяниях иссяк.

Мой истинный дракон, гордо встав с места, предстал перед судом. От его спокойствия и величия моё сердце затрепетало. До чего же он силён и благороден. Я не достойна такого истинного.

В зале все ахнули и зашептались с удивлением поглядывая в мою сторону. На руках дракона гордо красовались метки истинности.

— Это она?

— Неужели Главе Тайной канцелярии досталась в истинные принцесса Отристана.

— Но это же логично.

— Уважаемый суд! — начал Дэкстер, не взирая на шепотки людей. — Я — герцог Дэкстер Дуглас, хочу сообщить вам, что в целях расследования внедрился в Столичную академию магии, где встретился с двумя девицами, маскировавшихся под двух адепток факультета Артефакторики. Я и мои подчинённые долгое время следили за ними. Результаты нашего расследования попрошу приобщить к делу.

Дуглас махнул головой и человек, который ранее сидел рядом с ним передал папку секретарю, а тот передал судье.

Я еле дышала, глядя на то, как уверенно держался мой дракон. Аура его спокойствия, казалось, разрастаясь вселяла и в меня уверенность. Я смогу всё исправить. Я посвящу свою жизнь тому, что буду трудиться на благо общества.