В библиотеке, закопавшись в книги, я просидела до обеда. Ничего путного не нашла, кроме восхваления истинной связи. Она, по мнению драконов, была совершенна, и непобедима. Если дракон и его истинная действуют сообща, поддерживая и страхуя друг друга магическими силами, то способны сразить любое войско. Даже приводились примеры таких сражений, когда дракон со своей женой отстаивал свои земли, запросто уничтожая силы противников.

Наша история немного по-другому трактовала победы драконов и те битвы про которые писалось в этих книгах. Интересно, у кого истина? Если истинная связь такая непобедимая, то у меня в рукаве есть козырь, я легко свергну дядю с трона, если подключу к борьбе магию истинности. Плохо только то, что моя, так называемая пара — Дэкстер Дуглас, дракон, усадивший на трон Отристана нынешнего короля.

Я открыла учебник по артефактам для истинных пар и чуть не задохнулась от восторга. Действительно, магия, циркулирующая между драконом и его женщиной была уникальна и, по словам великого ученого и артефактора Николы Жесла, который разложил потоки истинных на частички, способна перевернуть мир.

Магией истинных накачивали артефакты, которые потом работали сотни лет. Между самой парой возникала эмоциональная связь. Мужчина и женщина чувствовали друг друга на расстоянии. Считывали эмоциональное состояние, иногда и мысли.

Стоп! Вчера, когда мне было очень плохо дракон пытался меня успокоить, запуская свою магию мне через метку? Дуглас почувствовал, что я плакала?

Нет! Этого не может быть! Драконы зло! Магия истинности — наркотик, сводящий женщин с ума! Нельзя поддаваться!

Я захлопнула книгу про эксперименты артефакторов с истинной связью. Тревога заворочилась в груди, напоминая о том, что я попалась в ловушку и никуда не убегу от дракона. Я в конце концов стану его!

Нет!

Я открыла книгу и снова стала вчитываться в текст, пытаясь понять как должен функционировать артефакт, который будет блокировать магию истинности.

— Мишель!

Я подняла голову и увидела Билену. Она возвышалась надо мной и, нахмурившись, стояла рядом.

— Изучаешь книги по артефакторике? — Фрейлина брезгливо протянула руку к книгам, разбросанным на моём столе в хаотичном порядке, подняв одну из них двумя пальцами, она сморщила нос. — Истинная связь? Ты в своём уме? Готовишься сдаться дракону, как и Ирени?

До чего же Билена узко мыслит. Раздражение толкнулось в груди. Но не нужно сейчас затевать глупые споры.

— Нет. Я хочу создать артефакт, которые не позволит магии истинной связи очаровывать девушек.

— Правда? — Билена присела на краешек стула, напротив меня и с презрением посмотрела на книги. — Я пришла сообщить тебе, что у нас проблемы, но ты, как всегда, витаешь в облаках.

Я только-только нащупала ниточку по которой смогу прийти к созданию магического плетения для моего артефакта. Как же Билена умеет вовремя прийти со своими новостями. Сделав вдох и выдох, чтобы успокоится и привести мысли в порядок, я оторвалась от книги и посмотрела на фрейлину, которая смотрела на меня со злостью.

— Что случилось? — спросила я, активируя артефакт, устанавливающий над нами звуконепроницаемый полог.

— В штаб пришло письмо от Сигизмундского. Он отказался подписывать договор и от брака с тобой. Сейчас идут переговоры о его помолвке с принцессой южного Леипта.

Я смотрела на фрейлину и ждала, когда она скажет, что пошутила. Билена молчала и сверлила меня злым взглядом.

— Почему Сигизмундский не написал мне лично? — наконец спросила я.

Сердце ускорило бег. Этого просто не может быть. Неужели всё рухнуло?

— Он хотел придать своему письму официальности. Возможно, дал шанс драконам выследить нас. За всеми нашими людьми наблюдают. Что теперь будешь делать?

В голосе фрейлины сквозило ехидство и злость. Я захлопнула книгу, которую держала в руках. В голове было пусто и почему-то ничего не придумывалось. Я просто смотрела на заголовки книг и ждала чуда.

Как же я устала от всего этого!

Вдруг в районе виска маленьким импульсом запульсировала боль. Прикрыв глаза, я попыталась сосредоточиться и хоть что-то придумать, чтобы успокоить своих людей.

— Нужно было соблазнить Сигизмундского, ещё тогда, когда мы к нему пришли первый раз.

Как будто это что-то поменяло бы. Сейчас бы была не только брошенной, но и опозоренной. Я поставила локти на стол и стала массировать пальцами виски. Думай, Мишель! Думай! Прояви весь свой креатив, как ты делаешь это с артефактами. Если нельзя решить проблему с помощью Алгарии, то нужно другое решение, не столь очевидное.

— Сколько у нас людей? — Решила я проанализировать ситуацию. — В Отристан мы отправили молодого виконта Труми. Смог ли он хоть кого-то завербовать в наши ряды?

— Ты и этого не знаешь?! — недовольно фыркнула фрейлина.

Билена возмущённо отвернулась к окну. Я опустила руки и с непониманием уставилась на фрейлину. Почему она в курсе событий, а я нет? Почему важные послания сначала приходят к Билене, а потом уже она мне трактует их так, как ей нужно.

— Труми раскрыли? Арестовали? Казнили? — Я схватилась за сердце, вспомнив шестнадцатилетнего отважного юношу, готового отдать своей принцессе последнюю монету.

— Столько заботы о предателе, — с горечью произнесла Билена. — Он перешёл на сторону твоего дяди. Рассказал всё о нашем движении, что знал. Теперь драконы Иритилии в курсе, что принцесса Мишель Сент Аллен скрывается у них под носом и ищет сторонников.

Боль в виске запульсировала ещё больше. Ещё одно предательство. Один за другим люди отказываются от меня. Билена, которая готова прийти к цели любым грязным методом, Сигизмундский, думающий только о выгоде, виконт Труми, любящий играть в благородство. Может правда, попробовать воспользоваться магией истинности. Только как? Если я пойду к Дугласу за помощью, то он меня больше не отпустит.

— Нам надо подорвать доверие Отристанской власти к королю Элианору, — сказала Билена, всё ещё рассматривая деревья за окном. — Труми устранить, чтобы не болтал и таким образом показать всем, что будет с предателями. Мы устроим террористические акты. Сначала в Отристане и при этом сделаем так, чтобы люди думали, что это совершили драконы. Чем больше будет жертв, тем лучше. Затем, в Иритилии устроим взрыв в людном месте, как акт мести от Отристана. В Иритилии отвлекутся от поимки беглой принцессы, а в Отристане наконец-то прозреют…

Я онемела от планов моей фрейлины. На что она готова ради власти? Подложить меня под нелюбимого человека, поубивать невинных людей, чтобы разрушить дипломатические отношения между странами. Что она ещё придумает в следующий раз? Возмущение на фрейлину, Сигизмундского и всех людей, что предавали, клокотало внутри.

— Что ты говоришь?! Билена! — прошептала я, активируя артефакт, который покажет всем вокруг иллюзию любезно болтающих подружек. — Я не хочу, чтобы меня назвали кровавой королевой! Не хочу идти к власти по головам!

— А что ты хочешь?! — Глаза Фрейлины блестели злостью — Сидеть в библиотеке и ждать, когда драконы сцапают всех нас?

Упрёк больно кольнул. Я всегда чувствовала себя виноватой, что не приспособлена к политике, что в тайне от всех мечтала стать ученым-артефактором, работать в лаборатории, ставить эксперименты, написать книгу, но ни как не править страной!

Я не хочу быть королевой!

Не!

Хочу!

Задавив в себе это осознание, я прикрыла глаза. Боль поползла от висков к затылку.

— У меня есть идея, как поступить, но мне нужно время, чтобы всё тщательно обдумать. — Я посмотрела фрейлине прямо в глаза. Пусть не думает, что только она может быть мозгом нашего движения.

— Какая идея? — Билена недовольно прищурилась, положив кулачок под щёку, показывая, что внимательно меня слушает.

— Я ещё не готова её озвучить.

Злость начала клокотать в груди. Я же не собираюсь всё бросить! У меня есть хоть какой-то план! Я готова продаться ради трона и спокойствия девушек дракону или какому-нибудь королю! Что за реакция на мои слова?!