— Адептка Хейли, вы чего-то боитесь? — герцог дёрнул меня на себя и шумно вдохнул. Его ноздри расширились и зрачки в глазах стали вертикальными.

По спине поползли противные мурашки.

— Я не понимаю, где мы и зачем? Почему вы привели меня сюда?

— Именно здесь находится артефакторская лаборатория, где я работаю, проведу вам консультацию. Лично.

Дыхание дракона опалило щёку. Сердце застучало быстрее, разгоняя кровь.

Я оглянулась, чтобы снять наваждение. Покажу, что испугалась, дам повод думать, что я нарушаю закон. Не покажу, могу попасться в ловушку.

Мне нужна трезвая голова.

Соберись, Мишель! Ты со всем справишься!

— Странное место. Где мы? — Постаралась я взять контроль над эмоциями, затолкав их поглубже и сделать так, чтобы голос не дрогнул от страха.

— Служебное помещение. Моя вторая работа.

Дуглас подхватил меня под руку и потащил дальше по коридору. Встречавшие нас люди, кивали герцогу и отводили от меня взгляд. Никто не пытался и слова сказать. Конечно, кто предъявит претензии серому кардиналу Иритилии за то, что незнакомую девицу наглый дракон тащит по служебному помещению.

То что Дуглас хочет провести занятие — бред. Тут другая причина либо он понял, что я Мишель Сент-Аллен — принцесса Отристана, племянница узурпатора, занявшего трон, либо дело в метке. Она сегодня вела себя очень подозрительно. Как только Дуглас появлялся рядом сводила меня с ума.

Буду всё отрицать!

И буду противной. Да! В прошлый раз, вроде бы сработало!

Подавив внутреннюю дрожь, натянула мечтательную улыбку на лицо. Надеюсь, получился не оскал. Герцог завёл меня в лабораторию, там работали пару человек. Остановившись у входа Дуглас провозгласил:

— Господа, вы не могли бы освободить помещение на полчаса, у меня с адепткой индивидуальное занятие.

Мужчины, удивлённо глянули на нас, но молча стали собирать инструменты и очищать рабочие поверхности от артефактов. Я решила изобразить идиотку. Вцепилась в предплечье Дугласа, прижалась к нему грудью и улыбнувшись ещё шире, помахала ручкой подчинённым Главы Тайной канцелярии. Как я понимаю, мы именно тут. В святая святых.

Всевышний помоги навести здесь шороху, чтоб все драконы, познакомившиеся с адепткой профессора Борея шарахались от меня.

Мужчины, опустив взгляды, быстро проскользнули мимо нас на выход. Дуглас двинулся вперёд, я семенила за ним. Он сам первый начал. Я же просто приняла его игру, цепляясь за его предплечье и стараясь при этом не отставать.

— Работать будем здесь, адептка Хейли. Справа в ящике вы найдёте заготовки под различные артефакты, слева инструменты. Вы обещали воссоздать артефакт для сбора пыли. В точности такой же, какой был и в прошлый раз.

Так, я дура. То есть я изображаю безмозглую девицу. Отцепившись от герцога, старательно вышагивая, я прошла к столу, открыла левый ящик и воскликнула:

— А где заготовки?

Дуглас подошёл ко мне со спины, и я почувствовала его дыхание, от которого жар прокатился по всему телу.

Зачем он стоит ко мне так близко? Драконы, что по запаху определяют подходящих им женщин? Надо в следующий раз намазаться убийственными духами. С ядрёным шлейфом. Я повела плечом, пытаясь освободиться от захватившей меня неги.

Какой кошмар! Но обернём его себе на пользу. Так я ещё реалистичнее смогу хорошо отыграть недалёкую девицу.

— Здесь, — ответил хриплым голосом дракон, открывая ящик справа, при этом слегка задев меня своим плечом.

— Ах! — непроизвольно вырвалось из меня.

Или произвольно?

Да что же происходит со мной? Почему этот дракон так близко. Он мешает! Надо его срочно прогнать.

Я развернулась и оказалась с герцогом лицом к лицу.

Дуглас не отшатнулся, так и остался на месте. Настолько близко, что я почувствовала терпкий аромат сандалового дерева и океана, исходящий от кожи дракона. Он смотрел остро, изучающе и с тоской, от которой защемило у меня в сердце.

— Профессор! — кокетливо возмутилась я. — Вы мне мешаете.

Герцог смотрел мне на губы, ну а я смотрела на его. Чем я хуже? Я же рада должна быть, что предоставилась возможность захомутать целого дракона! Здесь же девицы этому радуются!

— Извините, — Дуглас как будто очнулся. Взгляд его резко сфокусировался и он посмотрел мне в глаза. — Пойду. Чай. Сделаю.

Дракон резко развернулся и пошел в дальний конец артефакторской. Я с облегчением выдохнула и повернулась к столу, достала нужные инструменты, прихватив парочку бесполезных и заготовку под артефакт. Руки подрагивали.

Хорошо, что дракон ушел в другой конец комнаты. Было у меня огромное желание прикоснуться к нему. Встать на цыпочки, прижаться всем телом к мужчине, чтобы его жар достиг меня, согрел моё сердце, провести руками по твёрдым плечам, зарыться пальцами в волосы и прикоснуться к губам.

Аж в груди заныло.

Так. Стоп. О чем я думаю?

— Адептка Хейли вам какой чай?

Он ещё и чаем меня поить собрался? А вдруг он подмешает туда зелье правды? Но глупые девицы не отказываются от угощений мужчины, которого хотят окрутить. Оставив работу на столе, я подошла к дракону. Он меня дразнил, теперь я его подёргаю за усы.

Дуглас положил в заварник ложку чая. Я встала максимально близко к нему. Так, чтобы он почувствовал моё дыхание, которое шевелило его волосы, ровными кудрями лежащими на шее. Что посеете, то пожнёте, Ваша Светлость! Плечи герцога напряглись.

Ага! Раздражает! Так тебе драконишко!

— А какой у вас есть? — чувственно, полушёпотом спросила я.

— Делаем черный, — как-то нервно ответил Дуглас. — Всё равно другого нет.

Он шагнул и оказался в метре от меня, взял чайник с кипятком и направился к заварнику. Я решила понаглеть. Открыла дверцы шкафчика.

— Ой, смотрите, а тут мёд, яблоко и какие-то ягоды.

Протянув руку за баночкой мёда, я выгнулась так, чтобы платье облепило мою грудь и выгодно подчеркнуло фигуру.

Напряжённое молчание, которое возникло между нами можно было почувствовать всей кожей. У меня даже мурашки по телу пошли от удовольствия. Дракон не мог отвести от меня взгляда.

Так ему!

Поставив баночку с мёдом на стол, потянулась за яблоком, и за ягодами, которые лежали в мешочке. Медленно, с грацией. Дракон, как загороженный смотрел на меня.

— Адептка Хейли, вы не хотите помыть руки, — хриплым голосом спросил Дуглас? — указывая рукой на раковину.

— Ах, да, конечно, заодно и яблоко помою.

Я подошла к раковине, закатала рукава и внутренне мстительно улыбнулась, потому что Дуглас потрясённо смотрел на мои чистые руки без всяких меток и молчал. Тщательно промыв каждый пальчик, я помыла яблоко, высушила заклинанием руки, и вернув рукава наместо, взглянула на потрясённого дракона.

Дуглас отвернулся. Вмиг его лицо превратилось в маску, ни единой эмоции нельзя было считать. Взяв банку с мёдом, он стал накладывать его в заварник.

— Наверное достаточно. — Положила я ладонь на руку дракона, перед этим мягко подойдя к нему, не забыв при этом мило улыбнуться и похлопать ресничками.

Доставать, так доставать. Больше вы никогда, Ваша Светлость, не оставите меня на индивидуальные занятия.

Герцог застыл, глядя на мои губы.

— Мири Хейли.

— Да?

— Ваше яблоко! — Дракон раздражённо выхватил у меня из рук фрукт, открыл ящик стола, схватил нож и стал кромсать прямо на столешнице бедное яблочко.

Потом одним точным движением, закинул кусочки в заварник.

— Давайте ещё и ягоды туда положим. — Потянулась я к мешочку через дракона, как бы невзначай задев, его грудью.

— Я сам, — нервно сказал герцог и, аккуратно отодвинув меня, взял мешочек с плодами и высыпал их в заварник.

Мда-а-а, так-то готовить я совсем не умею, поэтому наверное что-то не понимаю. Чай точно так делают?