Я села за стол и разложила инструменты. Пальцы подрагивали от предвкушения работы. Мысли прояснились, и в голове возникло несколько проектов по созданию артефакта из маленькой пуговички. Решила остановиться на первоначальном и углубилась в работу.

В глазах как будто просветлело, по телу пролилось блаженство. Как хорошо, когда ничего не болит. Я решила поимпровизировать и уложила силовые потоки в изящные узоры. Щит, который выдаст этот артефакт, будет сверхпрочный, благодаря множественным, тонким линиям, переплетённым особым способом.

У меня всё будет хорошо. И у моей страны тоже. Потому что я буду очень стараться всем помочь.

Когда я уже накладывала закрепитель в дверь кто-то осторожно постучал.

Билена?

Сердце, дёрнувшись, ускорило бег. Она расстроится если увидит, что я едва очнувшись, занимаюсь артефакторикой.

Нет, фрейлина живет здесь. Навряд ли она стала бы стучаться. Прикрыв мороком рабочее место, я направилась к двери.

— Кто там?

— Эван.

Я аж приостановилась от удивления.

Зачем он пришёл? Я же его обидела.

Открыв дверь, увидела хмурого дракона.

— Добрый день, какими судьбами? — встретила я его у порога, загораживая спиной защитные, магические переплетения, которые не могут быть у простых смертных девиц.

В комнату нельзя пускать чужих. У нас много артефактов и разные защитные заклинания спрятаны по углам, боюсь Эван может почувствовать неладное.

— Узнал, что ты заболела и пришёл попроведовать. Принёс булочки с корицей.

Эван протянул мне коробку. Взяв её, открыла. Аромат специй и сдобы разнёсся в воздухе. Желудок заурчал, почувствовав близость еды.

Ой. Я совсем забыла, что нужно поесть.

Эван грустно улыбнулся, делая вид, что ничего не понял.

— Тебя не было на завтраке, а твоя подруга пошла на лекции, поэтому я решил принести перекус.

— Спасибо.

К щекам прилил румянец. Дракон обо мне заботиться, а я даже не могу пригласить его в свою комнату и напоить чаем. Если Билена застанет нас вместе, то даже не знаю, что она сделает.

Вдруг опять у неё начнётся истерика.

— Выздоравливай скорее. — Эван развернулся и пошёл прочь, ничего не требуя взамен своей заботе.

Я же стояла с угощением в руках и смотрела в его отдаляющуюся спину. Он вообще дракон?

И почему на мне не его метка? Думаю, что с Эваном я бы сумела договориться обо всём.

Я зашла в комнату, отложив булочки, быстро доделала артефакт. Теперь я знала, кому его подарю, а потом попила чаю с угощением и чувством благодарности за человеческую заботу и внимание.

Боль отступила, заменив себя жаждой деятельности и светлостью мыслей. Поэтому я взялась за договор с Сигизмундским. На этот раз работал шла лучше. Я уже прекрасно понимала всё что просил пересмотреть Виилиам, и прописала несколько своих встречных требований. Когда вернулась Билена, то я сидела за столом, редактируя один из пунктов соглашения.

— Тебе уже лучше? — Подруга подошла к столу и, взяв меня за руку, проверила пульс.

— Да, спасибо. Целительский артефакт пуст.

— Работаешь? — Фрейлина заглянула в бумаги и удовлетворённо хмыкнула, прочитав мои правки.

— Сегодня дело движется быстрее. — Я улыбнулась подруге.

Ей тоже тяжело. Надо её подбадривать и поддерживать.

Билена окинула пытливым взглядом мой стол, как бы ища на нём следы преступления.

Хорошо, что я всё прибрала, после создания артефакта. И пуговичку припрятала в укромное место.

— В комнате стоит запах корицы. Кто-то приходил? — Фрейлина направилась к стеллажу с учебниками и стала перебирать книги.

Моя улыбка, чуть не сползла с лица. Пришлось взять себя в руки и улыбнуться ещё шире. Эвана лучше не сдавать, а то фрейлина с поголовной нелюбовью к драконам сделает ему что-нибудь нехорошее.

— Я проголодалась, ходила в столовую, взяла себе булочку. Потом здесь поела.

— Понятно. — Повернулась ко мне Билена и пристально всмотрелась в моё лицо. — Дуглас спрашивал тебя.

Страх кольнул сердце, даже метка на руках отозвалась от одного упоминания его имени теплом разлившись от кистей до предплечья.

— Где ты с ним встретилась?

— Он вел первую лекцию. Не нужно было вчера с ним оставаться наедине. Думаю, он теперь знает, что ты его истинная.

Метка как будто ластилась ко мне, вызывая желание ещё раз почувствовать магию дракона, струящуюся по каналам.

— Дуглас ничего не сможет доказать, даже если захочет. Метки у меня нет! — Потёрла я руки, пытаясь избавиться от дурацкого чувства.

— Думаешь, ты первая, кто её скрыл?

Мне стало страшно. Тепло всё ещё ласкало меня, не реагируя на мои запреты.

— А что случилось с девушками, которые до меня скрывали метки?

— Гарри вчера сказал, что они все вышли замуж за своих драконов. В том числе и его невеста. Нам нужно подумать, об устранении Дугласа, как можно скорее, пока он не заставил тебя сдаться. Что ты чувствуешь по отношению к нему? Тебе не хочется его увидеть, поцеловать, лечь с ним в постель?

— Билена! — От возмущения я встала и прошлась по комнате взад, вперёд.

Потому что мне всего этого действительно вдруг захотелось!

Ну, не лечь в постель, но посмотреть, хотя бы издалека на герцога, чтобы для самой себя понять, что всё это происходит не из-за метки.

— Что Билена? Так да или нет?

— Я же говорю: нет! Ничего из того, что ты перечислила нету!

— Значит так! Сегодня на обед и ужин ты не ходи. Заболела, значит заболела, иначе этот беспринципный дракон будет домогаться до тебя. А я вечером схожу к нашим, мы подумаем, как заманить Дугласа в ловушку, чтобы там испытать на нём артефакт, который создаёт Гарри.

Метка вмиг похолодела, показалось даже, что руки мои замёрзли.

— Это тот, что вынимает драконью сущность? — Я обхватила себя руками. Фрейлина внимательно проследила за моими движениями.

— Да он. Диск Хорна. Мы думали, он остался цел и хранится в замке генерала Бейли, которого Николь Алеста успела проклясть, но оказалось, что это ловушка. Придётся создавать артефакт самим. Кстати, Алеста вышла замуж за графа Кристиана Бейли. Она больше не наш союзник.

Неизбежность, как меч зависла над моей головой. Неужели нет выхода из создавшейся ситуации?

— Николь Алеста? Личная шпионка моего отца? — От ужаса голос перехватило.

— Забудь о ней. — Отмахнулась Билена, от женщины, которая верой и правдой служила стране на протяжении нескольких лет. — Она предала Отристан. Кстати, тоже из-за метки, которую скрывала.

Я прошла к кровати и плюхнулась на неё. Сердце окутал страх. Как страшно!

— Билена! Ты же спасёшь меня?

Фрейлина села рядом и погладила меня по голове, тяжело вздохнув.

— Мишель, нам сейчас нельзя ошибаться. Ты понимаешь?

Я всё понимала и согласилась со своей подругой.

Остаток дня просидела в комнате, изображая больную, хотя чувствовала себя сносно.

Жутко хотелось заняться артефакторикой, но я отбросила от себя эти желания. Мне действительно пора приступать к серьёзным действиям, доработать договор и заключить полноценный союз с Алгарией.

Поэтому вместо монографии известного артефактора, я достала книгу Шакиавели по управлению страной, которую мне принесла Билена из академической библиотеки и принялась за чтение.

На следующий день я направилась на лекции, как ни в чем не бывало. Никто не заметил моего вчерашнего отсутствия. Только Эван, увидев, как я села с Биленой за парту, кивнул и отвернулся, не дав мне возможности отблагодарить его. После лекций он первым уходил из кабинета, и я не пыталась его догнать или окликнуть. Фрейлина постоянно была настороже. Подставлять единственного симпатичного мне дракона не хотелось.

Я практически успокоилась, так как опять превратилась в серую мышку незамеченную никем. Даже Тринита и Аранда перестали зыркать на меня злобными взглядами, но после обеда, последняя лекция была у Дугласа.