— Может я не пойду? — спросила у Билены, перед самой аудиторией. — Скажешь, что я себя плохо чувствую.

— Нет. Так не пойдёт. — Нахмурилась подруга. — Нужно идти, чтобы не вызывать лишних подозрений. Герцог узнает, что на других лекциях ты была, а именно с его сбежала и сделает соответствующие выводы. Веди себя, как обычно. Ничем не показывай, что ты особенная для него.

Знала бы подруга, что творилось в моей душе, никогда бы не позволила даже одним глазком посмотреть на Дугласа. Меня одолевало дикое желание хотя бы посмотреть на дракона издалека или постоять рядом, подышать одним воздухом с ним.

Я похоже схожу с ума и становлюсь драконозависимой! Неужели моя жизнь загублена?

Нет! Я не позволю меня запугать!

Сев на самые непримечательные места, мы с Биленой притаились. Я делала вид, что повторяю материал прошлой лекции, не поднимая взгляда от тетради. Фрейлина достала учебник и прикрывшись им от всей аудитории, тоже делала вид, что никто её не интересует.

Когда дракон вошёл в аудиторию и посмотрел на меня, я хоть и не отрывала взгляда от тетради, почувствовала всей кожей присутствие Дугласа. Метка потеплела, посылая волну блаженства по рукам к груди, а от груди к животу и далее. Мне пришлось задействовать всю силу воли, чтобы не поднимать свой взор на преподавателя и делать вид, что я не чувствую кожей его пытливый взгляд и звуки шагов, звучащие в одном ритме с моим сердцем.

— Господа адепты, приступим к лекции.

Я ни разу не подняла взгляд на дракона, пока он что-то там вещал. Сердце ухало то вверх, то вниз, я слышала, как оно судорожно пытается сбежать. Дракон смотрел на меня, я чувствовала его взгляд. Метка налилась теплом, лаская кожу и вызывая желание, быть поближе к герцогу, желательно обнимать и гладить его своими руками. Несколько раз, я скручивала свои магические каналы, чтобы тепло Дугласа не сделала меня зависимой.

— Адептка Хейли, — остановился профессор возле меня.

Я повернула голову и увидела руку дракона с широкой ладонью и аккуратными, длинными пальцами.

Сжавшись в комок, пыталась совладать со своей магией, которая вдруг взбесилась и тоже хотела приласкать Дугласа через метку.

Несмотря на мои запреты, магия дракона через браслеты истинности полилась по всему телу, снимая напряжение и флёр вчерашней боли. Перед глазами встали воспоминания, как дракон обнимал меня этими руками.

Я вздрогнула, сообразив о чем думаю и стала выталкивать из себя чужеродную силу.

— Сегодня после лекций подойдите ко мне в кабинет. — Где-то над моей головой послышался холодный голос дракона. — Мы с вами ещё не закончили создание артефакта с отристанским закрепителем.

Я смогла лишь кивнуть в ответ, сконцентрировавшись изо всех сил, чтобы не протянуть руку к дракону, уперевшись взглядом в конспект, где рисовала цветочки и разные закорючки.

Когда Дуглас отошёл, продолжая вести лекцию, Билена прикрыла голову руками.

— Тебе нельзя с ним оставаться наедине, — горестно выдохнула фрейлина.

— Предлагаешь прогулять занятие?

Так не хотелось опять этой борьбы с самой собой. Я бы с удовольствием занялась чем-нибудь другим, вместо того, чтобы играть с драконом в смертельно опасные игры.

— Никуда не ходи сегодня, а мы проведём диверсию. Герцогу придётся самому отказаться от встречи.

На душе стало легче, несмотря на то, что Дуглас ходил между рядами и переодически я чувствовала его взгляд на себе. Приободрившись я набралась смелости и посмотрела на дракона, аккуратно выглянув из-за спины сидящего передо мной адепта. Наткнувшись на презрительный взгляд Триниты, спряталась обратно.

Раздражение кольнуло грудь. Даже взглянуть на врага не дают спокойно.

Наивная адептка думает, что каждая хочет прыгнуть в постель симпатичного, харизматичного преподавателя. Девушки Иритилии из-за того, что живут постоянно рядом с драконами совсем не понимают их настоящую сущность.

Как только прозвучал сигнал окончания лекции, мы с Биленой, не сговариваясь, вылетели из аудитории и помчались по коридорам академии.

— Я в штаб. — сказала фрейлина, поправляя сумку на плече. — Ты иди к нам, никуда не отлучайся! И никаких индивидуальных занятий! Если Дуглас будет настаивать, напишем жалобу в деканат, что он пристаёт к тебе. Посмотрим, как дракон отвертится от штрафных санкций, когда не сможет предъявить ректору твою метку. Может его вообще погонят отсюда поганой метлой.

Я чуть не поперхнулась. Кто к кому пристаёт это ещё вопрос, но план в целом годный, и я немного успокоилась. Побежала быстро в комнату, чтобы никто не успел сосредоточить на мне своё внимание. Закрылась на все замки и, сев за стол вспомнила, что забыла подарить Эвану артефакт. Да и новых заготовок не успела раздобыть.

Чем же я буду заниматься остаток дня? На столе лежал томик Шакиавелли. Хорошая книга.

Я протянула руку и раскрыла её там, где остановилась.

“Люди по натуре своей таковы, что привязываются к тому, кому они сделали добро больше, чем к тем, кто сделал добро для них. Поэтому разумный правитель будет укреплять дух горожан при осаде, при условии, что ему будет чем их прокормить”.

Перечитала три раза, чтобы понять мысль. Слова не складывались в осмысленные предложения. Отложила книгу.

Залезла в карман и достала пуговицу, которую сделал для Эвана.

А ведь он даже не знает, что находится под наблюдением и один его или мой неверный шаг может привести к гибели.

Надо срочно отдать ему защитный артефакт!

Решено. На ужине постараюсь незаметно передать. Думаю, Билена к этому моменту ещё не вернётся. А я пока немного перенастрою щиты, чтобы они срабатывали конкретно против заклинаний, которыми пользуются наши сторонники.

Я достала инструменты и удобно расположилась перед столом.

Как же приятно заниматься любимым делом, чувствуешь себя, как дома. Так спокойно на душе и радостно. Жалко что нельзя артефакторику сделать делом своей жизни.

Перестраивание силовых потоков не заняло много времени, как раз уложилась до ужина. Спрятав все инструменты и прибравшись на столе, я выскочила из комнаты и поспешила в столовую. Как только зашла, сразу увидела рыжую макушку дракона. Направилась к нему, но дорогу заступила мрачная Тринита.

— Я смотрю ты не понимаешь предупреждений! — Девица поджала губы и высокомерно задрала нос.

— Тринита, мне не нужен Дуг… Профессор Борей. Я не знаю почему он назначает мне уже второе индивидуальное занятие.

Девушки брезгливо оглядели меня с ног до головы, только мне было не до них, я смотрела на Эвана. Не собирается ли он уходить?

Проследив за моим взглядом, Тринита усмехнулась.

— Слишком много драконов крутится вокруг тебя. Смотри, как бы не вышвырнули из академии за неприличное поведение.

— Ага, спасибо за заботу, — ответила я, делая шаг и обходя девиц.

Эван уже встал и собрался уходить. У меня нет времени на всякие глупости.

Я с лёгкостью обошла немного дезориентированных девушек, попутно активировав заклинание отвода глаз.

— Эван ты уже поужинал? — Догнала я дракона.

— Мири? — остановился однокурсник.

— Спасибо за доброту. Вот держи. — Я протянула руку с пуговицей. — Я сама сделала.

Парень взял пуговичку и поднял её на свет.

— Сама? — Удивился дракон, прищуриваясь. Артефакт, как меленький алмазик блеснул изящным заклинанием. — Очень интересно!

— Мне нравится заниматься артефакторикой, и это единственное, что я могу для тебя сделать.

Искренность дорогого стоит. Мало кто из моих приближённых за всеми моими регалиями и статусам смог разглядеть то, чего я действительно хочу. Практически никто не видел во мне простую девушку. Лишь принцессу, которая поможет своей благосклонностью сделать шаг по социальной лестнице.

Эван же делал добро просто так, не понимая, что перед ним будущая королева Отристана. Когда у нас всё получится, то только ему разрешу найти в нашей стране свою истинную и очаровать её. Я просто уверена, что у Рыжика это получится без труда.