Некоторое время мы молчали. Видимо, переваривая.

Леди Анна усмехнулась и протянула руку к кристаллу.

Комнату затопил яркий зелёный цвет. Почти такой же, как у Дария… только ещё ярче. Я даже зажмурилась, чтобы не ослепнуть.

– Как всегда сильна, – сказала старушка с улыбкой на губах. Только в её глазах отразилась тоска.

«Герцога Астара сейш Одо отравили…» – вспомнила я слова Брианы.

«Женщина похоронила сына, – мне стало больно от собственной жалости, которая ответом отозвалась в области солнечного сплетения на трагедию Анны. Даже дышать трудно! – Не дай Бог такого никому! У неё тоже, кроме внука, никого не осталось. Я почти такая же, как она. За одним самым важным исключением – моя Соня жива… пусть дочь и вычеркнула нас с Агатой из своей жизни, но она жива! Это куда важнее каких-то обид! Когда-нибудь София узнает, что нас на Земле больше нет… – я с трудом проглотила ком в горле, намерено отворачиваясь к окну. – Надеюсь, что у неё будет на кого опереться в этот момент, когда осознание обрушится на неё как стихийное бедствие, которого никакими манёврами не избежать».

– Бабушка, – ожил Дарий, когда свет перестал хлестать из кристалла, – как думаешь, почему у леди Таис радионий не выявил магию? Разве это возможно? Иномирянки всегда славились уникальной силой. Говорят, первоначальные драконы владели только стихийной магией. Ментальный дар, целительство, сила света и тьмы… Иллюзии, наконец! Это всё передалось от иномирянок. Новые поколения драконов приобрели эти ответвления магии именно от них.

Старушка подошла ко мне.

– Позволишь? – спросила Аннет, до дрожи всматриваясь в меня своими серо-зелёными глазами.

Я мало понимала, на что конкретно спрашивается у меня разрешение, но… очень уж хотелось верить в чудо! Хотелось жить! Особенно сейчас, когда передо мной стояла реальная женщина, прожившая шесть веков!

Кивнула. Пытаясь унять дрожь в пальцах, сжала их покрепче. Думала, бабушка Дария возьмёт меня именно за руку.

Леди Аннет сейш Одо удивила.

Положив левую руку на плечо, второй женщина коснулась моей груди.

Ладонь Анны засветилась. Глаза тоже позеленели, потеряв блёклые искорки стали, но всё же не так ярко, как это было у Дария в момент обращения в дракона.

«Надо бы ответственней подойти к обучению! Узнать о расе драконов всё».

Старушка прикрыла глаза, целиком уходя в контакт со своей магией.

Когда женщина отстранилась, задумчивая загадочность отразилась на её лице.

– Что? Что там? – нетерпеливо спросил Дарий, подходя ближе.

Очень вовремя, потому как бабушка покачнулась.

Дарий подхватил леди под локоток и усадил на мягкий диван.

Я бросилась к графину и налила стакан воды.

– Спасибо, дитя, – одарила меня бабуля новым статусом, делая большой глоток.

«Ха! А недавно старой считала!»

– Бабушка, ты как?

– Всё нормально, мальчик мой, – Аннет погладила присевшего у её ног Дария по щеке, одним движением руки снимая с мужчины тревожность. – Не суетись. Как маленький, честное слово.

Дарий перехватил руку Анны и поцеловал её.

– Ба, не делай так больше. Я только тебя нашёл.

– «Только»! – засмеялась женщина, устало выдыхая. – Мы с тобой уже двадцать лет живём душа в душу! Жили бы дольше, если бы не твоя мать и не проклятущие клятвы! Этот император…

Дарий нарисовал какую-то руну перед старушкой, и голос леди Анны пропал. Женщина только губами шевелила. Явно матом. Я отчётливо это прочитала по её губам.

Вздёрнув бровью, старушка шлёпнула внука по руке, на что тот виновато пожал плечами:

– Наш император лучший из существующих, ба. Тебе ли не знать? И… нельзя говорить об императоре плохо. Тем более при мне – его генерале. Забыла?

«Очередная клятва?» – предположила навскидку. Как позже оказалось, я попала в точку. Императора и его генералов связывал кровный ритуал, который назывался «Побратимство».

Когда печать молчания была снята, старушка сначала пожурила Дария, а потом посмотрела на меня, оглушая своей уверенностью:

– Есть в тебе магия. Так что выдыхай. Какая? Понятия не имею. Она прячется за такими щитами… даже мне не пробиться, а я, чтоб ты знала, самая сильная драконица за последние пять тысячелетий!

Услышав такое, почувствовала, себя бутылкой шампанского. Внутри меня как будто тысячи игривых пузырьков заплясали.

Впервые от счастья я не знала, что сказать, и вообще – как себя вести.

А женщина продолжала, не замечая моего состояния:

– Чуть весь резерв не угрохала… Сил совсем не осталось. Как будто в бетонную стену моей головой «постучали». Дарий, помоги подняться в мои покои. Местная прислуга… – бабуля скривилась. Её высокая причёска забавно колыхнулась, будто кивая. Так смешно! – Всех нанимала твоя мать, так что будь уверен – скоро леди Рагим заявится в особняк собственной персоной. Я никому из этих дарков не доверяю! Первым делом заменю персонал, раз уж решила остаться и помочь освоиться твоим подопечным. Потом…

Я с уважением смотрела на женщину, помогая ей подняться.

Так мы и пошли: Дарий с одной стороны придерживал бабулю, я – с другой.

Поднялись на второй этаж. Комната старушки находилась почти по соседству с нашей. И обставлена была ничуть не хуже. Отличалась только цветом – нежно-кремовым. Смотрелось очень элегантно.

Дарий помог леди Аннет лечь на кровать, укрыл пледом и приказал бледной мадам Сибил вызвать лекаря. Он ещё не покинул особняк, оставшись переночевать до полного пробуждения принца ледяных драконов.

Когда суета улеглась, и женщина заснула, выпив сразу три крошечных бутылочки каких-то настоек, мы оставили Анну отдыхать.

– Вы как? – спросил Дарий, выходя в коридор следом за мной.

– Мне страшно, – призналась честно, прижимая руки к груди. – Я ничего не понимаю…

Дарий улыбнулся.

– Мы опять вернулись к началу? – Видя, что я не разделяю его умиротворённого настроения, Дарий качнул головой. Рука мужчины легла на моё плечо. Странно, но сейчас ладонь показалась горячей. Меня как будто тёплая батарея коснулась! – Если бабушка сказала, что магия есть – выдыхайте! Она точно есть.

Поглаживания мужчины вызвали к теле странную реакцию. Я прекрасно поняла природу этой реакции, от того стало как-то не по себе.

Я сделала шаг назад.

– Спасибо. Кхм… Когда планируете будить своего дружка? – Мысли о блондинчике всегда возвращали меня в тонус, поэтому я схватилась за них, как за спасательный круг.

Глаза мужчины засветились.

«Опять на меня его зверюга таращится?! Чего пристал?»

– Собирался сейчас. Вы хотите пойти со мной?

– Хочу. Надо пару моментов прояснить.

– Кхм… – было видно, что Дарию весьма интересна эта «пара моментов», но он сдержал себя, подавляя любопытство. – Тогда идёмте. Не вижу причины отказывать вам.

Я вложила руку в галантно предоставленный локоть, и мы чинно поднялись на третий этаж.

«На белых-белых простынях в голубой-голубой комнате лежал бледный-бледный блондин… Хм! Даже в моей голове это звучит как прелюдия к страшилке. Хотя, почему "как"?! Страшилка и есть! В лице меня! Сейчас только я могу популярно этому маньяку за попаданками "объяснить", что делать так, как поступил этот паршивец, НЕЛЬЗЯ!» – я мысленно усмехнулась, в сторонке наблюдая за работой ректора и целителя, которые натужно выводили наследника ледяных драконов из загадочного для меня стазиса.

Рядом со мной замер Дарий.

– Стазис – это состояние паузы во всех физиологических процессах живого существа, в том числе в самой жизни. Процесс заклинания считается магически сложным в целительстве. Не каждый лекарь его способен поставить. Я уж точно не смог бы со своей боевой стихией земли! Если бы не артефакт Грегори…. Друг для каждого из нас запечатал по такому заклинанию. Пять стазисов – пять артефактов.