– Дарий, брат… – несчастно начал Эван. Из коридора его голос звучал приглушённо, но всё же я расслышала стенания этого поросёнка. – На правах главы рода запрети ей ко мне приближаться. Прошу! Я её боюсь! Она же не адекватная!

– Я… я не буду больше тебя песочить, – с трудом выдавил Дарий, еле успокаиваясь от приступа смеха.

«Надо же как его пробрало! Эти драконы женщин в гневе, что ли, не видели?»

– … ты сам должен прочувствовать всю тяжесть своей одержимости. Пока будешь валяться в особняке, попрошу леди Таис каждый день наведываться к тебе для воспитательных бесед.

– Дарий! – взвыл пепельный блондин. – Лучше Злобика! Или Лильку! Только не эту!

– Уверен, – будто не слыша стенаний побратима, довольно протянул генерал, – в твоём… выздоровлении моя бабушка тоже согласиться поучаствовать.

– ЧТО?! Леди Аннет ЗДЕСЬ?! Вели подать мобиль! Я хочу покинуть твой особняк как можно…

Дарий утробно засмеялся. Только на этот раз его хохот содержал огромную долю кровожадности.

– Обойдёшься. Я ещё на этих покоях щиты возведу, чтобы не вздумал улизнуть! Ограничитель на твою магию уже стоит.

– Ты… Ты вообще страх потерял!? Я такой же наследник, как и ты!

– Я – не наследник. Я – действующий генерал, дружок. Ты сейчас на моей территории. Так что отдыхай и ни о чем не беспокойся!

– Дарий!

Услышав шаги, подхватила подол платья и дёрнула вниз по лестнице.

Давно я так не бегала! И что странно никакой отдышки!

Добежала до своей комнаты за секунды, хотя расстояние от комнаты Эвана до персиковых покоев было не меньше ста метров!

– Бабуска! Где ты была?

Подхватив внучку, счастливо улыбнулась.

– Дядю одного воспитывала. Помнишь, которого перезагружать пришлось?

– Пелеглузился?

– Будем надеяться, – покивала я, ухмыляясь со знанием дела. – А если наши ожидания не оправдаются, что нам стоит перезагрузить дядю снова?

– Нисего?

– «Нисего»! – я захохотал в голос, опуская Агату на пол. – Показывай, что у тебя за игрушки? Что-то я с этим попаданием совсем тебя забросила. Давай играть!

– Ула!!!

– «Урррррра»! Ну-ка, смотри, какая каретка маленькая у тебя есть! Давай заводить моторчик? Повторяй за мной: «Др-др-др-др»…

До самого ужина я занималась с Агатой упражнениями, которые нам наш логопед порекомендовал. Пересмотрели все игрушки, обговорили функцию каждой, составляли предложения, придумывали сказки. Прерывались только на сон-час.

Перед ужином Бриана принесла в комнату два красивых пальтишка. Одно для Агаты, а второе для меня.

Недолго думая, мы переоделись и вышли во двор резиденции сейш Одо.

Поиграли в снежки, слепили огромного снеговика. Раскраснелись на морозе как две матрёшки. То есть три. Бриана от нас ни на шаг не отходила.

За время прогулки постоянно казалось, что за нами наблюдают.

Мысленно отмахнулась. Я сейчас была так счастлива, как никогда за много лет.

«Есть в тебе магия. Так что выдыхай…» – эхом звучали слова бабушки Дария.

«Я буду с Агатой ещё долго, если иная не обманула! Да я и сама чувствую, во мне что-то медленно меняется. Стало куда легче физически. Спина ныть перестала, бегаю шустро! Не мёрзну! Снег… он даже тёплым кажется! Что касается общества и места в нём… У нас с Агатулей теперь есть глава рода – настоящий защитник! Дарий сейш Одо нас в обиду не даст! Там, в покоях я позволила себе угрожать принцу только потому, что ОН был рядом. А ведь это, угрозы принцу я имею в виду, достаточно опрометчиво, даже если по чести! – Я возвела глаза к темнеющему небу. – Спасибо тебе, Боженька, что не оставил нас даже в другом мире!»

– Собирайся, Аги… Пора кушать.

– Кушшшшшшшшшать! Плавильно, ба?

– Ещё как, зайчонок! Я горжусь тобой. Ещё чуть-чуть, и ты у меня зарычишь похлеще местных драконов.

Бриана с улыбкой помогла нам отряхнуться от снега и зайти в дом.

Моя малышка так вымоталась, что до ужина не дотянула – вырубилась в комнате после лёгкого перекуса, который нам организовала Бриана.

Приставленная ко мне помощница заслуживала отдельных комплиментов! Бри была очень чуткой и внимательной, несмотря на возраст. Ей недавно исполнилось всего каких-то семнадцать лет! Девушка старалась быть на подхвате, но в то же время не суетилась. Она вежливо отвечала на все мои вопросы. Но самое главное – данная ею клятва позволяла спокойно оставить Агату с ней.

Да, это решение далось нелегко, но первый ужин с леди Аннет был очень важен. Нельзя пропускать возможности, которыми может нас обеспечить эта женщина. Раз уж я подрядилась быть «подопечной», надо показывать свою старательность и с благодарностью принимать помощь! В конце концов, это нужно в первую очередь мне!

Бриана помогла мне переодеться к ужину, заплела косы на манер персонажей из сериала «Песнь льда и пламени». Я хоть и не любительница подобных жанров кинематографа, но одним глазком да посматривала…

Отметила густоту и длину волос. Ещё три дня назад они едва доставали мне до лопаток, а сейчас доходили до талии!

А цвет? В молодости у меня были жгуче чёрные волосы. Но год от года седина стала вытеснять натуральный цвет. Чтобы её закрасить, приходилось чуть ли не каждые две недели затемнять корни. Это раздражало. А потом я ещё и в декрет ушла. Соня вымотала мне нервы неплохо… мой парикмахер предложила сначала мелирование. Получилось выше всяких похвал! И стильно, и седина больше не портила настроение. А когда чёрных волос не осталось, я выбеливала волосы, чтобы не появилась желтизна.

Так вот… к чему я? Желтизна после нескольких недель всё равно проступала. Гуляя там, в парке, я как раз подумывала записаться к Настеньке. Своей волшебнице.

Но пробыв тут всего пару дней, я уже вижу в своём отражении изменения. Особенно после того, как прикоснулась к тому зелёному кристаллу. Или всё началось после прикосновения магии леди Аннет?

Не важно! Главное, что мои волосы стали идеального серебристого оттенка. Как выпавший снег, искрящийся на сильном морозе под светом луны! Густые, длинные, пышущие здоровьем, они выглядели великолепно. Даже Настенька не добилась бы такого результата!

А ещё, пользуясь своим тоником, я с улыбкой заметила, что у меня стало меньше морщин. Кожа посветлела, поры стянулись, как от эффекта холодных масок. Все пигментные пятнышки, величаемые как «веснушки», просто исчезли!

Я смотрела на своё отражение и изумлялась.

«Если моя магия не активна только потому, что её сила в этом – в моём омоложении, то я слова против не скажу! Пусть! Только бы пожить подольше! Посмотреть, как моя Агата растёт, как устраивается в этом мире, как учится и влюбляется, как становится счастливой рядом со своим избранником! В этом заключается моё счастье!»

– Леди Таис, – Бриана мягко улыбнулась, отстраняясь. – Вы такая красавица! Просто слов нет! И как же вам идёт сиреневый цвет! Просто загляденье! Мадам Сибил подавится от зависти… Ой! Простите!

– С чего бы ей давится? – скосила глаза на Бри, поправляя выбившуюся волосинку из колоска.

– Простите, – Бриана аж вся сжалась, снова начиная кланяться.

Я встала со стула, отвернулась от зеркала и положила руки на плечи девушки.

– Бриана, посмотри на меня, пожалуйста, – быстро моргая, девушка с трудом выполнила мою просьбу. – Тебе нечего бояться, милая. Я – адекватная иномирянка. В моём мире пусть сравнительное, но равенство. Более того! Большинство людей считает, что судьба каждого человека только в его руках. Добиться желаемого непросто, но оттого оно только ещё слаще, когда приходишь к своей цели. – Я усмехнулась, коснувшись подбородка девушки, приподнимая её голову так, как должно нести себя миру каждой женщине. – Всё это я сказала лишь для того, чтобы ты поняла: в плане менталитета меня уже не перестроить. Если кто-то делает что-то, что тебе кажется неправильным – скажи мне. Как гостья генерала сейш Одо, я могу «покапризничать»… – подмигнув горничной, отпустила девушку. – А могу подумать, как сделать так, чтобы «неправильное» получило заслуженную «награду».