«Значит, всё-таки связь не работает?»

Будто подслушав мой вопрос, Дарий тихо шепнул:

– Я боялся ошибиться. Меня тянуло сюда, но… вдруг это была бы обманка?

Я просто кивнула, обнимая мужчину за узкую талию. Сейчас мне было уже всё равно, как меня нашли. Главное, что нашли!

Дарий продолжил, испепеляя Сехмета взглядом.

– С Эленой разобрались. Вы вовремя поспели и остановили преступницу. Но вот зачем украли Таис? И этот вызов… – Дар поморщился, кивнув в сторону поверженного архонта, над которым суетились его люди. – Я думал, истинная связь у кочевников священна! Или вы просто совсем страх потеряли?!

– Ваша Светлость… всё не так. Мы не знали, что леди Таис – ваша истинная. Идалия была без сознания, когда мы доставили её на постоялый двор. Она только что пришла в себя. А тут вы… Уверяю вас, если бы наш архонт знал, что идалия уже ваша, мы никогда не посмели бы увозить её. И даже её красота и изумительные белоснежные волосы не толкнули бы господина на это преступление! Прошу… позвольте нам загладить свою вину! Мы…

– Хватит, – любимый остановил мужчину жестом. – Я вам ещё в прошлый раз говорил, что похищать людей или драконов из моей провинции я строго запрещаю! Плевать, женщины это или мужчины. Мы прописывали каждый пункт в нашем торговом контракте! Вы нарушили его! У вас ровно сутки, чтобы покинуть мои земли!

– Но… Ваша Светлость…

– Сутки, Сехмет, – Дарий сурово поджал губы. – Сейчас я не в том состоянии, чтобы идти на уступки. Даю себе месяц… на настроюсь на новый диалог с вами… и вы на него настроитесь. Архонту объяснишь моё решение сам. Прощайте.

Дарий подхватил меня на руки. Я охнула от неожиданности.

Хозяин постоялого дома уже стоял у ворот, держа под уздцы к’яарда.

– Генерал… я подумал… – проблеял бледный мужичок.

– Молодец, – похвалил хозяина Дар, доставая из кармана мешочек золотых монет. – Вот. Держи. Это тебе за к’яарда и своевременный сигнал. Городовой сообщил, что ты доложил о сомнительных личностях. Так держать! Если нужна помощь, обращайся.

– Что вы, ваша милость! – чуть ли не упал в ноги, мужик. – Этого выше крыши хватит! Я дело только открыл. Конечно, всё старое… но с вашими деньгами мы закупимся новой мебелью и кухней раньше срока! Благодарствую, господин!

Дарий посадил меня на гигантского коня, запрыгнул сам, махнул на прощание и полетел со скоростью ветра в сторону высоких крепостных ворот.

Оттуда очень вовремя, как наша полиция, появился отряд стражей.

– Ты смотри! – я засмеялась в голос. – Меня спасать едут?!

Напряжение отпускало нас. Секунда – и вот мы уже вдвоём смеёмся, радуясь, что всё благополучно закончилось.

Вернулись в замок в сопровождении тридцати воинов.

От ступеней Дарий нёс меня на руках, хотя по началу я пыталась упираться. Всё-таки это он недавно сражался! Да ещё и был ранен.

Меня успокоили, что регенерация уже справилась с раной.

В покоях меня встретили нервные гароны, перевернувшие покои вверх дном. Наверное, меня искали.

– Вьюга! Всё хорошо. Я в порядке… – встретила кошек крепкими объятиями.

Дарий устало присел на кровать.

– Твои подопечные чуть драконицу не разорвали, – усмехнулся шатен, откидывая волосы, переплетённые в боевую косу, через плечо. – Дознаватели еле успели перехватить паршивку. Но именно поведение гароны дало понять, что Элена не случайно оказалась в саду. Я испугался, когда понял, что потерял тебя… – пристальный взгляд дракона поднял табун мурашек на моей спине. – Отвратительно чувство, я тебе скажу. Ты культивируешь во мне внутренний страх. Боюсь, что теперь буду третировать тебя своим вниманием. – Дарий качнул головой, будто заранее извиняясь. – Теперь точно не смогу оставить тебя одну. Ты же… ты даже погулять на закрытой территории не можешь без приключений!

Я засмеялась. Потянулась к своему генералу и крепко обняла его.

– Закончил как за упокой. А так красиво начинал… Дай-ка, я научу тебя, как надо демонстрировать свою любовь?

Гарона громко фыркнула, взяла котёнка за загривок и потащила малыша на выход, прежде чем я повалила Дара на постель, совершенно не обращая внимания на адамантиновый браслет, который насмешливо поблёскивал на запястье.

Пробуждение получилось невероятно нежным. С поцелуями, лёгкими касаниями, тихими признаниями, щекочущими кожу, и томным наслаждением от ласк.

Дарий выполнил свою угрозу – в этот раз не оставил меня ни на минуту. Когда пришло время спускаться к завтраку, помог завязать на спине корсет и с нежной улыбкой заплёл мне косы.

А потом Дар заметил браслет на моей руке.

– Что за мерзость!? – свистящим шёпотом спросил дракон, подняв запястье на уровне своих прищурившихся глаз. – Откуда это!? Как долго оно на тебе?

Я сама обалдела. Совсем позабыла, что на меня надели ограничитель. С другой стороны, мне простительно. Я только начинаю привыкать к магии и ощущению лёгкого холода в области солнечного сплетения, которое драконы называют «резервом». Без всего этого пока не чувствую себя какой-то ущербной.

После недолгих раздумий Дарий заявил с мрачным видом, что нам пора ускоряться.

Сначала думала, он прикажет своим специальным службам развернуть караван пустынников, но Дар решил вопрос иначе.

Я оглянуться не успела, как мы оказались в трапезной среди лордов Дария.

Меня вывели к торцу стола и представили в новом статусе – в роли невесты генерала Кешайна.

Драконов было немного, не больше двадцати. Только те, кто помогал Дарию управлять провинцией. Так же здесь были бабушка Аня со своей подругой Тессой. Женщины планировали продолжить моё обучение, раз делегация придворных зевак соизволила убраться вслед за своим императором.

Объявление генерала искренне обрадовало и мужчин, и женщин. Даже удивительно. Но логично. Усиление старшей ветви гнезда – что может быть лучше? Некоторые даже выразили вслух мысль, что возможно в этот раз на «Великих играх» именно представитель Кешайна сможет стать хранителем Источника Магии. Не важно, кто это будет – Дарий или наш будущий сын. Я, как истинная идалия, усилю и того, и другого. А то, что никакого сына пока нет, для них ерунда! Одним словом – политические интриги.

Старушки хлопали громче всех, поздравляя нас с искренней радостью.

Тётя Аня обняла меня, как родную. Назвала «дочкой».

Это меня растрогало до глубины души. Я совсем забыла, что когда-то была дочкой.

Не удержала слёзы, крепко сжав старушку в объятьях.

Тесса тоже не отставала от своей подруги. Поздравила и меня, и Дария. Только погрозила генералу, чтобы он не сразу обременял меня малышами, а дал научиться владеть магией. Хотя бы в замке, если не хочет отпускать меня в академию Хастена.

В общем, довела нас двоих до крайней точки смущения.

Долго насладиться вниманием и пищей мне не дали. Нам предстоял очередной полёт.

Пока длился завтрак, управляющий разузнал, где находится архонт пустынников.

Мы не стали откладывать снятие блокировщика. Вышли на фонтанную площадь, Дарий обратился и помог крылом забраться на его шипы.

Я летела на драконе уже третий раз. Только если два первых полёта были исключительно в обществе с Агатой, то сейчас меня прокатили иначе. С виражами и даже одним падением. Нет, это не Дарий дурачился. Я! Внутри будто шарик воздушный возник. Хотелось почувствовать себя на аттракционе. А всё потому, что я полностью доверяла Дару. Знала, что он поймает меня.

Поэтому вскарабкалась, выпрямилась, обнимая острый шип, и попросила устроить мне виражи.

Это было что-то невероятное!

Вот именно сейчас я по-настоящему почувствовала, что молода, что жизнь бьётся в каждой клеточке моего тела, излучая счастье и какой-то даже детский восторг.

Если бы кто-то месяц назад сказал мне, что я буду на седьмом небе от счастья, будучи пойманной когтистой лапой реального зелёного дракона… Пф! Даже не знаю, как прореагировала бы. Покрутить у виска указательным пальцем как-то даже не серьёзно. Тут как минимум бросилась бы неотложку вызывать.