– Отдохните, – посоветовал целитель Сирион на прощание. – Стазис стабилен первые сутки. Сейчас мы можем только наблюдать за изменениями мисси Агаты. Утром я вернусь, чтобы ещё раз проверить артефактами состояние её здоровья. У нас ещё есть надежда на духа-хранителя мисси. Магические существа в большинстве своём перетягивают негативное воздействие заклинаний, проклятий и даже яда. Он съел остатки еды не просто так…

От слов почтенного дракона мне даже дышать стало легче.

– Спасибо, господин Сирион.

Целитель ещё раз поклонился и вышел из комнаты последним, оставляя со мной только Бриану, которая всё это время тихо плакала у стены.

– Детка, перестань.

– Госпожааааа…

Я поморщилась.

– Бри, догони целителя и попроси у него ещё порцию успокоительного.

Бриана вытерла слёзы и тут же бросилась выполнять мою просьбу.

Когда через пару минут горничная вернулась, я заставила её выпить действенный настой. По крайней мере, мне уже было куда спокойнее.

Когда Бриана его выпила, посопротивлявшись для приличия, я отправила её спать в её комнатку, прилегающую к гостиной.

Сама заперлась изнутри, после чего легла рядом с Агатой.

Я смотрела на внучку, стараясь увидеть каждую крупицу её изменений.

А они уже были. Волосы темнели и медленно отрастали, доходя уже до талии внучки. Пухлость с щёк спадала. Лицо Агаты бледнело…

Я отгоняла сон изо всех сил, роняя на подушку горькие слёзы. И всё равно уснула, обессилев от усталости.

Когда утром открыла глаза, рядом со мной лежала девочка двенадцати лет.

Когда утром я открыла глаза, рядом со мной лежала девочка двенадцати лет.

Слёзы новым потоком хлынули из глаз.

Еле успокоилась, рыдая без звука. Всё тело сотрясало от несправедливости этого мира к таким, как я и Агата.

«За что они так с нами? Мы – живые, разумные существа… Так по-скотски… да ещё и над маленьким ребёнком! Говорят, что наш Бог жесток, но даже он не создавал таких цветов, которые приносят вред только детям!»

Мой взгляд переместился на духа-хранителя Агаты.

Снежок тоже на порядок вырос. Это не был больше маленький беленький дракончик. Новый Снежок занимал полкровати. Его белая чешуя блестела в лучах утреннего солнца, а из ноздрей вырывалось мерное дыхание.

Яростно утерев слёзы, резко встала.

– Ладно… не я начала эту войну! – прошептала угрожающе. – Пусть эта магия сколько угодно считает, что вреда здоровью моего ребёнка не было! Главное, что считаю я! Чтобы озвучить моё мнение, никаких слов из нормативной лексики не хватит! – Я посмотрела на спящего Снежка. – Надеюсь, когда ты проснёшься, обязательно покусаешь того, кто причастен в покушении на вас!

«Кто это сделал? – продолжила рассуждать мысленно. – Претендентов слишком мало – и это первая ошибка посмевшего покуситься на детство моей внучки. Если бы я была последней тварью и затевала нечто подобное, то точно подождала бы нашего переезда в замок. Там подозреваемых в разы больше! Хм… поэтому мне жаловаться не на что. Думаем дальше! Дарий? Мог он за маской своей доброжелательности и отзывчивости подложить нам такую свинью? Нет. Пусть я слишком мало знаю этого человека… то есть дракона, но уверенность в его невиновности крепко угнездилась глубоко внутри. Его и тёти Ани. Бабушка Дария вчера была в таком шоке! Все краски с лица бедной старушки пропали. Если бы не внучка, я бы испугалась за здоровье тёти Ани. Интересно, у драконов бывают инфаркты?»

– Перестань, – одёрнула себя, отходя от кровати, на которой мирно спали Агата и её Снежок. – Думай дальше.

«Остаётся Эван, Тесса, остановившаяся в особняке ради нашего образования, и, конечно, мамочка-упырица Дария. Тессу отметаем сразу. Старушке-преподавательнице совершенно фиолетово большая Агата или маленькая. Её сетования по поводу возраста внучки скорее наоборот идут в противовес случившемуся. Тесса говорила об интеллекте Агаты, а не физических данных».

– Остаётся принц Эван и леди Рагим, – протянула я, с задумчивым прищуром оглядывая из окна спальни снежные просторы особняка.

«Эван и Рагим… Наверное, кто-то из фанаток беловолосого дракона возмутится моему недоверию, но даже честным голубым глазам принца я не могу позволить взять себя и облапошить. Вроде бы вчера Эван говорил искренне… Но! Это «но» заставляет не спешить и предпринять что-то более надёжное в проверке искренности некоторых. Что касается леди Рагим… Леди Рагим вообще вызывает стойкое чувство паранойи! Её только клятвой магической проверять! И клятвой крови заодно! Чтобы наверняка. Эх! Какой прогрессивный в плане химической науки мир, а сыворотки правды до сих пор никто не изобрёл!»

В дверь постучали, и я пошла открывать засов.

– Утро, – кивнул целитель, намеренно опустив «доброе». Весьма разумно. Добрым утром тут и не пахло.

Сирион Луин подошёл к кровати, открыл саквояж и достал фиолетовый камень для диагностики здоровья Агаты.

Я хотела закрыть дверь, но краем глаза заметила кого-то на диванах приёмных покоев. Выглянув, с удивлением вскинула брови. Дарий, тётя Аня и Эван спали сидя, пристроив мягкие подушки к спинке дивана так, чтобы удобно положить голову.

«Они провели всю ночь здесь?» – внутри разлилось тепло, но я быстро развеяла его, уставившись с прищуром на умиротворённо спящего Эвана.

Какие только ужасы мне этой ночью не снились! И во всех мою маленькую насильно повзрослевшую девочку пытаются использовать в качестве инкубатора!

«Нет! Пока я дышу, никакая гнида к моей внучке не подберётся!!»

Решительным шагом вернулась в комнату.

Остановилась и подождала, пока целитель закончит водить руками над Агатой и её питомцем.

Как только господин Сирион выпрямился, спросила:

– Как она?

– Идеально, – целитель отстранился от внучки, с облегчением выдыхая. – Дух тоже в прекрасной физической форме. Учитывая, что интеллект хранителя соответствует интеллекту его прошлых жизней, за Снежка можно совсем не переживать. Если только насчёт его размеров. Обычно духи не бывают такими огромными…

Я с холодной улыбкой коснулась шипастого гребешка дракона.

– Он сделал это специально. Я уверена в этом. И мне совсем не жаль того, кого Снежок посчитает угрозой для жизни Агаты.

На мои слова целитель прореагировал весьма лояльно, усмехнувшись содержимому своей сумки.

Как только саквояж был закрыт, господин Сирион поднял взгляд.

– Ну, что? Готовы снимать стазис?

Я медленно качнула головой.

– Нет. Сначала надо найти виновного. Я должна быть до конца уверена, что повинный в случившемся больше не сможет навредить моему ребёнку. – В комнату очень вовремя проскользнула Бриана. – Бри, девочка, его Светлость с принцем и леди Аннет ещё в гостевой?

– Нет, леди Таис. Они десять минут назад ушли. Я заглядывала к вам, когда господин целитель колдовал над нашей мисси, – пара капель покатились по щекам горничной, но она быстро их смахнула. – Сказала, что всё в порядке, и их Светлости разошлись по своим комнатам… Просили передать, что после завтрака обязательно вернутся.

– Не надо никому возвращаться, – мой взгляд наткнулся на напольное зеркало, из которого на меня смотрела резко помолодевшая версия меня. Если честно, от прежней Митрофановой Таисии у этой леди остались только пепельные волосы, да серо-голубые глаза, которые сейчас горели жаждой расправы. – Бриана, присмотри за Агатой. Глаз с неё не спускай. Никого не впускать, никого не выпускать! Поняла?

– Да, леди Таис!

– Я быстро.

Поправив рукав на платье, вскинула подбородок и вышла из комнат, держа курс прямо в трапезную.

«Кто сказал, что презумпция невиновности – идеал в достижении справедливости?! Возможно иногда, и точно не сейчас… Сейчас я кое-кому приятного аппетита да пожелаю!»

– Леди Таис! – первым меня заметил Дарий, поднимаясь со стула.

Молодой генерал поднялся из-за стола, скидывая мрачную задумчивость, как ненужную маску с лица.