Внучка сразу заулыбалась, выдохнула с облегчением.

Мы с ней разговаривали ещё долго, когда мужчины обсудили детали переезда. Агатуля с восторгом восприняла новость, что у меня появилась кошка. Её не пугал ни размер животинки, но её норов. Всё-таки духи-хранители куда лояльнее к своему хозяину. Я так-то вообще не хозяин. «Спутник» – Дарий сразу подчеркнул этот момент, когда рассказывал о гаронах-фамильярах.

Прощаться было очень тяжело. Когда мы подошли к завершению разговора, я заметила, что у Агаты глаза на мокром месте.

Выручила Лиля. Женщина ловко перетянула внимание моей кровиночки на себя, пообещав показать ей свой арбалет. Лиля, как капитан городской ратуши, умела стрелять из всех видов оружия. Благо, на Уграсе их было не так много: арбалеты и револьверы, больше напоминающие бластеры из наших фантастических фильмов про космос. Сейчас Лиля была в отпуске.

«Служба – это хорошо, но пора бы Тимохиной подумать о малышах. Она будет хорошей мамой, вон, как с Агатой ловко управляется!» – с улыбкой подмигнула девочкам и послала воздушный поцелуй, обрывая магический поток, тонкой струйкой поступающий в артефакт из моего резерва.

– И мне так сделай, – попросил шёпотом Дарий, придвигаясь ближе.

– Как? – я хитро прищурилась, откусывая необычный фрукт, по вкусу напоминающий персик, а цветом – голубой. – Воздушный поцелуй?

Дарий так пристально следил за моим жующим ртом, что я смутилась.

И этот тихий шёпот:

– Да…

– Может, лучше я тебя поцелую по нормальному? – чувствуя, как щёки горят, еле удержала взгляд.

«Ну, ничего себе! Что это? Во мне проснулась скромница?! Или дока флирта?»

Глаза генерала засветились зелёным, будто спятивший светофор, кричащий: «Ну?! Чего сидим? Давай! Выжимай газ до полика!»

А ощущение такое, что шаг – и авария!

Не одна я это чувствовала.

Дар качнул головой, с трудом поднимая взгляд выше моих губ и ловя меня в свой омут:

– Лучше не надо. Подари мне воздушный поцелуй, и я пойду работать. Надо проводить уже императора с его придворными. А если поцелуешь… «по нормальному», – Дарий забавно запнулся, снова гипнотизируя мои губы, – как вы, землянки, умеете…

Недосказанность повисла жаркой паузой.

– Ну… ладно, – шутливо согласилась я, выполняя просьбу дракона.

Дарий улыбнулся.

– Я люблю тебя, Тая… Таис. Ты, как истинное воплощение своего имени, украсила собой саму Жизнь. Прости, но я так счастлив, что Эван выдернул тебя в наш мир… Мне никогда не расплатиться с ним.

Я обхватила лицо мужчины обеими руками, любуясь искренним обожанием, с которым дракон на меня смотрел, жадно впитывая каждую эмоцию, откликающуюся во всём моём теле на его признания.

Не удержалась. Поцеловала.

Дар с хриплым рычанием притянул меня к себе, перетаскивая на колени.

Я дёрнула полу шёлковой рубашки, мечтая об одном – прикоснуться к горячему телу любимого. Чтобы нам никакие тряпки не мешали чувствовать друг друга. Как малолетка, честное слово!

Непонятным образом мы оказались в спальне Дария.

Генерал осторожно опустил меня на изумрудное покрывало, не прерывая поцелуй.

Попытался отстраниться, но я крепко обняла его за шею.

Дар как будто только этого и ждал, с каким-то нечеловеческим (о чём я вообще?!) голодом набрасываясь на мои губы.

Только между поцелуями дракон ругал нас ласковым бормотанием:

– Как тут уйти?! Ну, что ты делаешь со мной? Нам надо остановиться… я… хотел… сделать момент единения особым…

«Ждать какого-то там обряда!? Зачем? Он не представляет для меня особой значимости. Свой выбор я уже сделала!» – это была последняя мысль, перед тем как меня утащили в край наслаждения и нежной любви.

Это было что-то невероятное! Или я до этого не тот смысл вкладывала в слово «экстаз», или меня подло обманывали, даря лишь подобие удовольствия в процессе интимного действа.

Поцелуи Дария, ласки, да каждое его движение! Это было чем-то запредельно-неописуемым!

Я плавилась в умелых руках генерала, как масло на солнце. А когда перед глазами заплясали яркие белые точки, моё сознание будто на миллиард Вселенных разорвалось. Я ахнула, пропуская через себя заряд какой-то магической энергии. Дракон застонал в ответ.

В районе солнечного сплетения закружился вихрь.

Дарий крепко стиснул челюсти, максимально прижимаясь ко мне.

Его стихийная магия толчками заполняла моё тело, выпивая снежный вихрь. Как будто наши резервы решили обменяться силами.

– Дарий? Что это?

– Это истинность, – хрипло прошептал сейш Одо, с трудом сохраняя неподвижность.

Когда магия успокоилась, Дар упал на простыни рядом, но из рук меня не выпустил, сжимая, как самую бесценную драгоценность из своей сокровищницы. Одним словом – «дракон»!

– Ты как?

Дарий хмыкнул, покосившись одним глазом:

– Это я должен у тебя спрашивать, как ты. Ты такая маленькая, Тая… Ещё и человечка... Я боялся тебе навредить. Ты цела?

Прижавшись щекой к груди любимого, довольно улыбнулась.

– Не знаю, – попыталась пошутить. – Мне было так хорошо, что я даже не заметила бы, сломай ты что-то.

– Что? Где?

Дошутилась!

Следующие полчаса Дарий с пристальным вниманием проверял меня на предмет «поломки», заставляя щёки гореть алым цветом. Никакие уговоры и заверения в том, что я просто пошутила, не сработали.

– Ладно, – через время успокоился дракон, не оставив без своего внимания ни одного сантиметра в моём теле. – Вроде всё нормально. Если ты не против, продолжим… Уверен, Алделл и сам со своим отъездом справится.

Я громко засмеялась, когда Дарий забрался ко мне под простыню, но через секунду мой смех оборвался, уступая трон тихим стонам.

Магия бушевала, раскачивая резерв в такт нашим движениям.

Голова кружилась, и разум улетал куда-то за грань, не мешая своими мыслями. Какой там отъезд императора?! Какие обязанности?!

Не знаю, сколько мы провели времени в постели, но я уснула совершенно вымотанной и счастливой.

Это был первый раз за много лет, когда солнце в зените, а я в глубокой отключке!

Проснулась в одиночестве.

Дарий оставил записку с предупреждением, чтобы я никуда не выходила без сопровождения. Он добавил ещё трёх стражей к моим двум, прежде чем уйти выполнять свои прямые обязанности генерала Кешайна.

Так как я попрощалась с Алделлом ещё вчера, провожать делегацию не пошла. Хотя успела бы – часы показывали одиннадцать дня.

Улыбнулась потолку, тут же усмехаясь.

«Вот – это дело! Лучше улыбаться потолку, чем тем любителям охоты!»

Зажмурившись, с наслаждением потянулась, чувствуя насыщение какой-то особой эмоцией.

«Любовь… Боже! Кто мог подумать, что я попаду в другой мир, мир магии и драконов! Помолодею! Да к тому же ещё и влюблюсь так, как никогда не влюблялась! Господи! Спасибо тебе!»

Одевшись в лёгкое платье (называть его «домашним» мой язык не поворачивается!), я выглянула в окно, чтобы посмотреть, что происходит во внутреннем дворике закрытой части парка. Оценить работу Дария ещё не успела.

Гарона играла с котёнком, бегая по расчищенным дорожкам.

Захотелось к ним. Подышать свежим воздухом.

Так как шубка из шишуги была безвозвратно испорчена, я позаимствовала плащ Дара.

Сначала хотела позвать стражей, но быстро передумала.

Дарий не единожды говорил, что эта часть парка закрыта. Кого мне бояться? Во-первых, все, кто имел на меня зуб, уже ликвидирован, а во-вторых, со мной будут сразу две гароны!

«Подожду Дара в парке…»

Я бесшумно вышла на балкон изумрудной спальни, оценила крепкую лестницу для пантер, и спустилась по ней к своим питомцам.

Лёгкий мороз щипал щёки, но утеплённый плащ Дария отлично справлялся со своей задачей – мне было тепло и уютно. А ещё легко. За всю жизнь мне не было так легко. И ведь акклиматизация в обществе высокомерных драконов едва начата. На единичных позициях шкалы познания, так сказать. Однозначно впереди мне и моему окружению из-за меня придётся пережить тонну взаимных недовольств, претензий и тихого непонимания. Взять хотя бы отношение драконов к даркам, которые я просто отказываюсь понимать! О религии двуипостасных я вообще молчу. В любой культуре она, религия, упорно стоит обеими ногами, пока есть хотя бы один «человек_тире_дракон», который верит в высшую силу. Мне не покачнуть своим сомнением пиетет четырёх Богов-драконов. Да я и не планировала. Вдруг те товарищи реально были высшими существами?! Ещё явятся и надают мне по шапке. Или того хуже – оплодотворят! Ха! Как мне потом Дарию в глаза смотреть?