– Злобик посетит поместье? – оживился Эван, пока я недоумённо переводила взгляд с одного дракона на другого, не понимая, о каком Злобике речь. – Райлан и Лиля тоже приедут?

– Да. Обещали явиться к выходным. Это наши друзья, – уловив мой взгляд, пояснил Дарий. – Лиля – иная, о которой вы уже знаете. Райлан – наш друг. А Злобик… Это Грегори и есть. Только в прошлом. Сейчас он – переродившийся дух-хранитель. «Грегори» мы его называем из уважения. Он вспомнил о своей прошлой жизни… – молодые мужчины переглянулись и одновременно улыбнулись.

– … и работает артефактором, – усмехнулся Эван, поглаживая ледяного духа одним пальцем, – на благо нас всех, не покладая своих лапок.

– «Лапок», – заторможено повторила я, трогая висящий на груди кулон. – Значит, он – не человек…

Последнее предложение планировала задать с вопросительной интонацией, но слишком уж очевидный вывод наметился.

– Всё верно, – Дарий коснулся моего плеча, внезапно погладив его, как будто в успокаивающем жесте. – Не волнуйтесь. Так на Уграсе бывает. Редко… но когда сама иная умеет поглощать частицы тьмы и влезать в память любого разумного существа, вспомнить свои прошлые жизни может даже дух.

Эван с интересом следил за рукой друга.

Заметив мой взгляд, хмыкнул и опустил глаза на дракончика.

Доля секунды, но даже её мне хватило, чтобы понять – Эван глубоко расстроен чем-то.

Присев на корточки, принц Негрэша протянул руку с дракончиком Агате.

– Подойди, маленькая мисси…

Дарий сжал моё плечо, одним взглядом прося отпустить внучку.

Волнение зашкаливало. Довериться всегда трудно, но мысль о том, что это маленькое чудо развоплотится, если я довериться не смогу, помогла мне решиться.

– Осторожно, – попросила Агату, отпуская её запястье.

Внучка робко подошла к Эвану.

Сейш Сагай объяснил, что делать, и малышка кивнула, по-взрослому принимая установку для ритуала. Ничего сложного. Уколоть пальчик и дать своей крови духу.

Смотреть, как формируется привязка, было достаточно нервно, но рука Дария до сих пор покоилась на моём плече, и это до удивительного успокаивало.

– Бабушка! – полными слёз глазами посмотрела на меня Агата, когда дракончик оказался у неё в руках. – Я его слышу! Он… Он говорит!

– Надо попросить Злобика захватить с собой аналог того артефакта, который позволяет ему говорить со всеми, – прокомментировал восторг Агаты Эван, выпрямляясь во весь свой немалый рост с чувством глубокого удовлетворения. Сейш Сагай посмотрел на меня. – Спасибо, леди Таис, что позволили мне загладить вину перед вашей внучкой. Уж простите, лукавить не буду – перед вами вины не чувствую. Теперь у вас есть магия, поддержка сильного рода, но самое главное – возвращающаяся молодость. Не заметить этого нельзя. Но вот мисси Агата… – блондин перестал ухмыляться, поморщившись. – Она совсем маленькая, чтобы давать отпор. Прости, Дарий, тут даже ты можешь сплоховать, пытаясь уследить за безопасностью девочки. Желающих получить её будет слишком много…

– Эван, – угрожающе протянул Дарий. – Перестань пугать леди Таис.

– Я говорю реальные вещи. Уж прости, брат. Пока девочка вырастет, найдёт свою любовь и создаст парную связь… Ты поседеешь, а леди Таис точно кого-нибудь кокнет.

Я слушала белобрысика, страшно злилась, но понимала – он прав.

Агата ещё лет двадцать будет нуждаться в моей помощи в борьбе за свою честь, ведь одна ночь с иномирянкой является стартовой чертой для создания истинной парности. Кто бы ни был этим избранником, потом привязку не разорвать! Я читала об этом в книге Дария. Такие наши предшественницы, которых взяли силой, сходили с ума или заканчивали жизнь, обрывая её самолично. Это страшно пугало.

«Я должна стать сильной… должна стать сильной, – твердила мысленно, отгоняя страх. – И Агату научить давать отпор!»

Дарий шагнул ко мне с серьёзным лицом.

– Не волнуйтесь. Я поклялся своей магией, что Агате никто не навредит.

– Дурак… – фыркнул Эван, качая головой. – Это же глупо.

– Эван, заткнись, – огрызнулся сейш Одо. – Леди Таис… Я придумаю, как защитить ещё надёжнее и вас, и вашу внучку. Познавайте наш мир – это ваша первостепенная задача. О безопасности позвольте думать мне.

«Господи! Как я хочу тебе верить, солнце! Одна надежда на то, что о нашей иномирности знают только слуги из особняка, на которых печать молчания, да пара драконов из рода сейш Одо. Тётя Аня точно никому не сболтнёт, а вот та упырица с алыми губами… Вот куда её черти потащили?!»

Мы постояли ещё немного на террасе, после чего вернулись в дом на манящие запахи еды.

После обеда в особняк приехал магистр магии. Честно признаться, его занятий я и Агата ждали с одинаковым детским восторгом. Точнее «ЕЁ».

Подруга тёти Ани имела дико непривычное имя – «Квортесса Бекрашесс». Женщина внешне выглядела лет далеко за девяносто, но двигалась достаточно бодро. А когда дама сказала ещё, что преподаёт в академии практическую магию только на боевом факультете, я сразу стала фанатом этой почтенной леди!

Преподавательница с теплом познакомилась с нами, принимая легенду о том, что мы с Агатулей дальние родственники гнезда Одо, без малейшего интереса. Ей было глубоко всё равно, за кого попросила леди Бекрашесс её хорошая знакомая. Она с удовольствием погрузила нас в мир магии, начиная с основ.

Это было интересно, но страшно утомительно. Особенно первые два дня.

Если Агате помогал дух, с которым она почти срослась, таская дракончика с чудным именем "Снежок" повсюду, то мне пришлось попотеть.

– Пока не слишком усердствуй, Тая, – постоянно останавливала меня магистр. – Твоя магия не готова пока открывать доступ к резерву. Она как будто что-то культивирует. Просто запоминай руны. У тебя скоро всё получится.

Задание казалось простым – смотри на ладонь и мысленно рисуй на ней точку, чтобы возник пульсар – боевой шар твоей стихии. Но у меня даже этого не получалось, потому я и бесилась страшно.

Пока я подавляла в себе детское желание затопать ногами, Агата вовсю жонглировала разноцветными искрящимися шариками!

Я даже представить себе не могла, что когда-нибудь буду завидовать ребёнку! По-доброму, конечно. Гордости в моих чувствах было куда больше!

Агата играючи постигала сверхъестественную для нашего мира науку. Загвоздка была только в том, как много рун девочка может запомнить? Всё-таки три года моему маленькому человечку.

Магистр, разрешившая её называть просто «Тессой», на моё сокровище нарадоваться не могла.

– У неё определённо задатки боевика, – с восторгом говорила Тесса, делясь со мной и тётей Аней своими мыслями. – Хотя и визуализация у неё на уровне!

– Что это значит?

Бабушка Дария похлопала меня по тыльной стороне ладони.

– Значит, что она сможет стать великим артефактором. Собственно, магия так легко получается у твоей внучки, детка, из-за этой визуализации. Стоит малышке представить требуемую руну, как она сразу проступает на ладошке.

Волшебство драконов заключалось именно в этом. Для каждого заклинания существовал свой рисунок. На начальном этапе его требовалось мысленно рисовать на ладони. А уже позже, с приобретением знаний и умений, заклинания проступали сами. Это как с игрой на фортепиано. Играя гаммы год за годом, ты перестаёшь смотреть на клавиши, с лёгкостью доверяя своим навыкам.

Ещё хочется рассказать про сами руны. Ничего сложного в них не было. Мне кажется, они даже проще китайских иероглифов! Хотя я могу ошибаться, потому как моя «автозамена» здорово помогала! С другой стороны, что сложного в том, чтобы представить точку на ладони!? Правильно – найти источник магии в себе и прогнать его по венам до этой самой виртуальной точки. Я, хоть убейте меня, никак не могла понять, где этот источник магии искать, и что значит «гони силу по венам»! Бесит!

Двое суток билась, как проклятая… только пыхтела, нагоняя себе давление, да потела. Дурдом, если коротко! Лишь успехи Агаты давали надежду, что когда-нибудь, но меня точно получится!