Расслабиться получилось не сразу. Даже приличное расстояние между нами не помогало.

Светская беседа ни о чём, а стеклянные стены, двери и окна, как будто мы как минимум в зоопарке… Где тут расслабиться, когда надо играть роль влюблённой идалии?!

Спас положение Алделл. Не зря сейш Адари был императором. Ох, не зря! Настроение собеседника как будто считывал до уровня «голый позвоночник».

Император драконов спросил, что такое «метро». Это слово показалось мужчине самым интересным среди всех незнакомых слов из моей песни.

Рассказ о подземном способе перемещения так захватил нас двоих, что мы даже не сразу заметили, что на улице совсем стемнело, и мы в парке – как бельмо на глазу.

Видимо последний гостеприимный ужин Дария был завершён. Как ещё объяснить слишком оживившийся парк?

– Не нервничай так, – хмыкнул Алделл, пригубив бокал вина. – Всё идёт по плану.

– Хорошо, что помимо купола тишины нас от постороннего любопытства ограждает беседка, – заметила я, поморщившись. – Было бы опрометчиво надеяться только на магию.

– Что? – нахмурился мужчина.

– Ну… на меня, например, как на иномирянку, купол тишины не действует.

– Ха, – Алделл посмотрел на меня с толикой снисхождения. – Вы полагаете, что Тень может быть иномирянином? Это невозможно. Все иные зафиксированы в реестре.

– Даже если… кхм… так, – со всем скепсисом выразила я сомнение, – не надо забывать о наследственности! Это я вам как сотрудник генной инженерии говорю.

– Что? – Алделл как-то сразу посерьёзнел. – Поясните.

ВОТ КОМУ я присела на уши, ловя момент!

Рассказала всё! От понятия что такое «генетика» до конкретного описания «наследственной программы», её свойств и функций.

Алделл впечатлился настолько, что как малое дитя засыпал меня вопросами!

Но это быстро прекратилось, когда я параллель провела, припомнив «легенду» драконьих «богов», сейш Адари дар речи потерял.

Вдруг осознать, что его расе подарили силу не для того, чтобы они такие прекрасные управляли дарками? Это далось императору тяжко. Однако меня порадовало то, Алделл не топает ногами, обзывая меня еретичкой, как мой первый учитель на Уграсе.

– Ладно. Мне просто надо это всё обдумать. Дай время. Скажи только: ты считаешь, что Тень – потомок иномирянки? – первое, что спросил император, придя в себя.

– Другого объяснения нет. Странный отпечаток магии – раз! Способность быть всегда в курсе событий – два! Ментальные ловушки – это три. Я вычитала, что до Серафины Залесской на Уграсе ментального дара вообще не существовало! – беседа захватила меня полностью. Я охотно делилась своими соображениями, вспоминая прочитанные фолианты по попаданкам, которых на Уграсе называли красивым словом «идалия».

– Верно, – кивнул Алделл, откидываясь на спинку стула. – Её приход датируется третьим тысячелетием от рождения первого дракона.

– Воооот! – тыкнула я указательным пальцем в императора драконов, ощущая себя на коне. – Это первое бесспорное доказательство того, что я и учёные моего мира не ошибаемся! Не только драконья сущность наделяет своих потомков магией и ипостасью зверя! Идалии тоже привносят в ДНК своих детей частичку себя. Пусть она не проявилась сразу… В таких случаях говорят, что проявление определенного гена не стало «доминантным». Это не означает, что его у ребенка в «коде» нет. Он есть, но не проявляет себя в этом поколении! Насколько я знаю, Серафина стала женой побратимов, а не одного дракона. Она рожала почти каждый год… – я поджала губы, всем своим видом выражая возмущение. – Дала жизнь сразу четырём родам, среди которых до сих пор рождаются сильнейшие менталисты. Но не каждое поколение… Вы понимаете, о чём я?

– Ты пошатнула мой мир, – хмыкнул сейш Адари. – Твоя мысль достойна того, чтобы её рассмотрели выдающиеся умы моей империи. Поэтому хочу попросить тебя: запиши всё, что помнишь о этой… как её…

– «Генетика».

– Да. О генетике. Лорд Дедал…

– Глава научно-целительского центра, куда Дарий отправил леди Рагим?

– Хм… – усмехнулся Алделл. – Верно. Я хочу, чтобы ты познакомила его с «генетикой» вашего мира. Если всё так, как ты говоришь… не придётся больше бояться за вымирание, к которому мы медленно движемся! Конечно, будет непросто, ведь наш зверь предпочитает делать выбор пары один раз. И если мы говорим о дарках… быстрая смерть возлюбленной или возлюбленного – будет считаться трагедией! Но со временем положение выровняется, если в таких браках будут рождаться драконы.

«Главное, чтобы ящеры с ума от радости не посходили, – мысленно сделала пометку, начиная немного переживать, что моя версия так зашла императору. – И принуждать дарканок и дарканцев не стали… а то будет как с идалиями прошлого… Бедные люди!»

Мы перешли на более нейтральную тему, когда к нам присоединился Дарий.

Первым делом сейш Одо сообщил, что разорвал помолвку, на что Алделл громко цокнул языком.

– Зачем? Нам надо, чтобы все из списка оставались в твоём дворце! Казначей теперь в праве забрать дочь и вернуться в Хастен.

– Элена вернётся сама, – спокойно протянул генерал Кешайна. – Я напомнил лорду Чуаншу, что его обязанности никто не отменял, и ты желаешь видеть его рядом.

– Психовал? – с интересом Алделл изучал лицо своего названного сына.

– Не на показ. Слишком много за столом было драконов, несмотря на то, что половина уже успела покинуть мой дворец.

– Ладно, – поморщился сейш Адари. – Вижу, вам двоим это важно. Решили быть вместе?

Дарий смутился, а я наоборот с облегчением выдохнула:

– Да.

– Хорошо. Одобряю, – покивал мужчина, выпивая остатки вина. – Но прошу пока не спешить объявлением и самим венчанием. Хотя бы месяц. Если Тень так и не даст о себе знать за это время, тогда уж ладно. Не буду настолько бессовестно эксплуатировать тебя, Таис, в качестве наживки.

– Месяц – это много, – вдруг сказал Дарий. – Неделя. Если Тень не клюнет в течение её, он не клюнет вообще.

Алделл усмехнулся, медленно рассматривая решительное лицо своего генерала несколько минут, после чего поднялся.

– Хорошо. До завтра. Грант что-то запланировал для всех оставшихся. Какое-то развлечение для женщин. Посмотрим, что из этого выйдет. Может, Тень уже готовит для нас всех ловушку?

На этой странной ноте мы разошлись.

Дарий проводил меня до сапфировых покоев и ушёл по делам, желая узнать, что там лорд Алгой решил «придумать» в обход хозяина дворца.

Я же с чувством морального удовлетворения завалилась в кровать. Столько всего полезного сделала сегодня, вывалив терзающее меня сомнение о происхождении драконов и существующего превосходства одних над другими!

Стало реально легче! Император похож на здравомыслящего человека. Надеюсь загадочный лорд Дедал будет таким же. Медленное сокращение расы долгожителей – это не шутки! Страшно представить, что будет с Уграсом, когда последний дракон, носитель магии, умрёт! Дарки же всеми своими городами рухнут в какую-то доисторическую эпоху! Все условия жизни на Уграсе строятся на магии и магических артефактах! Гробить такой генофонд – потеря потерь!!!

Сама не заметила, как задремала.

Проснулась от чувства голода.

За окном стояла ночь, а во всех отведённых мне комнатах ни одной крошки… и в желудке урчит так, что вот-вот весь замок на уши поставлю!

В общем, я рискнула переместиться на кухню Касторского дворца посредством своего снежного дара. Туда-обратно! Ну, что может случиться?

Всё пошло не по плану почти сразу.

Так как свои магические отпечатки я уже успела понаставить почти повсюду, переместиться в кашеварную не составило труда.

– Боги-драконы! – ойкнул юноша с ножом в руке, чистящий клубни картофеля. – Кто вы?! Как сюда попали?

«Это дааа… было глупо полагать, что дворцовая кухня по ночам закрыта!» – попеняла себе, радуясь, что поварёнок не видел моего появления.

– Здравствуйте. Я одна из гостий Его Светлости. Сюда попала очень просто – пришла ногами. Очень есть захотелось… Можно?