За дверью послышался топот ног, и Тар-Минастир лишь махнул на меня рукой, чтобы умолкла, даже не собираясь слушать.

Меня переполняло возмущение с момента, как этот идиот заявил, что сделает меня своей адалитой. Тоже мне честь! Но, когда передо мной хлопнули дверью, приказывая оставаться на месте, я вообще взбесилась. Ещё и волнение за Дария под ногтями кололо. Всё-таки этот архонт – здоровый бугай. Ещё и вождь всех дикарей. Зуб даю, они так же должность занимают, как генералы Дарийской империи – кто сильный и магически одарённый, тот и на коне!

Я схватилась за стул и изо всех сил долбанула по закрытой, с виду хлипкой двери.

Мои надежды оправдались, преграда обиженно заскрипела, покосившись сразу в нескольких местах.

Но радоваться долго не получилось.

Прежде чем уйти, Тар-Минастир поставил на лестнице неказистой гостиницы надсмотрщика.

С такой же чёрной бородой, в неказистом плаще, скрывающем добротные доспехи, дракон в один миг оказался рядом, осторожно, но настойчиво заталкивая меня обратно.

– Адалита… сидите в комнате. Здесь может быть опасно…

– «Опасно» называть меня «адалитой», умник! А ещё отбирать истинную у её дракона. Вы в своей пустыне совсем дикие, что ли?!

– Истинную? – растерялся мужчина.

Мне хватило пары слов, чтобы пустынник проникся смыслом сказанного.

И – о, чудо! Страж, кем бы он ни был, велел быстро следовать за ним.

На ходу бородач, который оказался тем самым советником Сехметом, объяснил, что Даэрон никогда бы не стал вступать в бой за чужую истинную, если бы я сразу предупредила об этом. Он-то из слов Элены, этой гадской зачуханки, решил, что именно она – пара сейш Одо.

Гостиница стояла на ушах. Весь первый этаж жильцы и простые обыватели прилипли к окнам таверны, которая занимала почти весь первый этаж, и пристально следили за разворачивающимся действом.

Кто-то делал ставки, кто-то тупо молился богам-драконам.

Один хозяин заламывал руки, переминаясь с ноги на ногу на пороге гостиницы. Наверное, переживал, что два дракона в пылу схватки запросто могут либо спалить его хибару, либо задеть своими мощными телами.

Честно признаться, мне и самой было от этих мыслей не по себе.

Как остановить бой двух ящеров, испускающих огонь и стреляющих боевыми пульсарами – я не имела ни малейшего понятия.

– Что делать? – ткнула локтем в бок советника Тар-Минастира, как только мы оказались во дворе.

Поднявшиеся в небо драконы схлестнулись на приличном от нас расстоянии, так что я поняла, что корчмарь волнуется зря.

– Надо как-то их прервать…

– Серьёзно? – вылила весь свой сарказм на Сехмета. – А я думала вернуться обратно в гостиницу и ставку сделать.

– Пф! – мужчина нервно засмеялся, бросив на меня насмешливый взгляд. – А вы забавная. Нашему архонту с вами повезло бы.

Я никак не прореагировала на якобы комплимент советника Даэрона.

Перешла сразу к сути – вытянула руку и указала подбородком на зелёный обруч:

– Можете снять это?

– Нет, – качнул головой мужчина. – Это зачарованный артефакт. Его может снять только тот, кто активировал.

Я мысленно выругалась.

Глубоко вздохнула.

– Ладно. Зная моё везение, другого ответа и не ожидала. Ничего. Разберёмся. Идём за мной.

– Куда? – мужчина был немного ошарашен моим поведением.

Ясное дело! У них в оазисах женщины – украшения. А украшение что? Правильно! Командовать не умеют.

Я почти бежала, поэтому Сехмет еле поспевал.

– Леди… это опасно! Ну, куда вы?! А вдруг драконы упадут?!

– Что им мешает упасть рядом с гостиницей? Прекратите паниковать! Вы мне на что? Ставьте щит.

Пока мы бежали на небольшой пригорок небольшого населённого пункта, находящегося прямо за стенами Кастора, битва в небе набирала ярость.

Драконы сцепились не по-детски. Рык и бьющая во все стороны магия оглушали. А когда на землю упали первые капли крови… и капли такие – нехилые, я испугалась по-настоящему. Это Даэрон разорвал бок Дария, вцепившись в него когтями.

«Господи! Что творится!? Как это остановить?»

Я резко развернулась к Сехмету.

Здоровенный детина не ожидал. Затормозил на пятках и даже как чуть шарахнулся в сторону.

– Что?

– А сам не видишь? – я стиснула челюсти. – У меня на Родине о таком говорят… как бы поприличнее? Пусть будет «капец». Так… вот, что я думаю.

Сидеть сложа руки и ждать непонятного результата – это не про меня, поэтому я решила сломать систему древних традиций.

«Не мной, ребятки, вы будете делиться, разыгрывая идалию через силу и мощь! Здесь решаю только я одна! И мой выбор уже сделан! – Однако не могу не признать: то, что Дарий нашёл меня и прилетел спасать, отдавалось теплом в районе груди. – Он действительно любит меня. Готов даже жизнь отдать, чтобы вернуть».

Сехмету мой план не понравился от слова «совсем», да только я была преисполнена решимости.

А распланировала я вот что… Советник Даэрона должен был обратиться и взлететь со мной на спине, чтобы я смогла докричаться до озверевших драконов.

Пустынник был категоричен в своём отказе, но потом передумал. Причина в том, что Дарий удачно извернулся и нанёс Тар-Минастиру мощнейший удар.

Крыло Даэрона моя зверюга разорвала крепкими зубами, наделав множество дыр в перепончатой части.

– Уходим! Быстро! – Сехмет дёрнул меня в сторону.

Вождь пустынных ящеров падал с огромной высоты, зажатый в тисках зелёного дракона.

Дарий даже не пытался затормозить скорость их падения. Наоборот. Генерал сейш Одо гордо восседал на противнике, будто сёрфер. Только чуть-чуть сдвинул траекторию падения, зацепившись за нас взглядами.

Когда две огромные чешуйчатые туши почти достигли земли, Дарий отпружинил на мощных лапах от своей жертвы, тем самым придавая ей ускорение, и взмахнул крыльями.

Тяжёлый громоподобный «бам!» разлетелся по всей округе.

Из гостиницы высыпал народ, громко хлопая и улюлюкая.

– А я говорил, что наш генерал любого завалит! На «Великих играх» буду ставить на него!

– До «Великих игр» 70 лет, Маркус. Мы не доживём…

– Внукам нашим скажем, – отмахнулся симпатичный дарк, приобняв симпатичную подавальщицу за плечи.

Я с облегчением выдохнула, наблюдая, как красиво садится Дар. Секунда – и генерал обратился в человека.

Он шёл ко мне под общий фон восхищения, глядя только на меня. Глаза Дария ярко горели зелёным, напряжённо рассматривая меня.

Взгляд генерала посуровел, когда в его поле зрения попал Сехмет.

Я поняла, что у драконов свои законы. Пустынник быстро опустил взгляд и сделал несколько шагов назад. Это явно что-то означало, потому как Дария сразу расслабился.

Любимый, наконец, улыбнулся мне, и вытянул руки.

Больше не дожидаясь особого приглашения, я влетела с разбегу. Только сейчас поняла, что меня трясёт от страха.

– Господи! Я так испугалась!

Дар бережно укутал меня в свой плащ и прижал к груди, после чего посмотрел на моего спутника.

– Сехмет… так не делается. Когда мы договаривались о сотрудничестве, я не имел в виду ЭТО! – Рычащий баритон мурашил до самого позвоночника. Но не меня. Сейчас я как никогда чувствовала себя в полной безопасности. В объятьях Дара я чувствовала себя дома. – Кто твой партнёр, и что он себе позволяет?!

– Ваша Светлость, простите моего господина.

– Господина? – удивился сейш Одо. – Хм… не ожидал такой подлости от архонта Сариса.

– Всё не так, – торопливо затараторил песчаный дракон. – Изначально мы лишь хотели защитить вашу протеже. На её похищение поступил запрос от наследницы Чуаншу.

– Уже знаю, – Дария стиснул челюсти до хруста, яростно прищурив глаза. – Леди Элена была схвачена там, где никак не могла находиться.

– Да. Мой господин оставил леди без сознания в беседке, рядом с гароной. Зверь должен был очнуться раньше, поэтому мы не переживали за то, что Чуаншу сумеет сбежать от вашего гнева.

Дарий кивнул.

– Всё так. Не сбежала. Леди Элена была допрошена. Так мы выяснили, что вы здесь.