Внизу живота тяжело закрутилось чувство вины. Он звал меня на свидание не меньше полудюжины раз, и я всякий раз отказывала. Говорила, что не готова. И это не было ложью. Просто, видно, все меняется, когда появляется тот самый человек.

— Я принес завтрак, — прогремел Маверик, втаскивая огромную коробку с едой. За ним ввалился Уэйлон с еще одной, а следом Блейз — с третьей.

Я вытаращилась.

— Вы что, на целую армию рассчитываете?

Мав подмигнул мне.

— Такую мышечную массу надо кормить, Мелкая Злючка.

Астер фыркнула и отпила кофе.

— Только не завидуй, Снежная королева. Я прихватил твой любимый буррито на завтрак с неострой сальсой.

На слове «неострой» он закатил глаза.

Астер застыла, выпрямившись как струна.

— Вообще-то, я уже не могу сказать, что мне это нравится.

— Да неужели? — протянул Мав, ставя перед ней коробку навынос. — И поэтому, по словам Салли, ты берешь это как минимум два утра в неделю?

Щеки Астер вспыхнули, а ее светло-голубые глаза сверкнули.

— Может, мне просто не нравится, когда это приносишь ты, Сатана.

— Ну, могу и оставить тебя умирать с голоду.

Он потянулся забрать коробку, но Астер тут же выхватила ее из его рук.

— Сядь лучше на кактус, — пробормотала она.

У Мава дернулся уголок губ.

— Не знал, что ты любишь такие игры. С огоньком. Мне нравится.

Взгляд, которым Астер его пригвоздила, должен был испепелить его на месте, но Маверик только расплылся в ухмылке.

Кол присвистнул.

— Хватит уже нести чушь, Мав. Давайте раскладывать все и за дело. Времени у нас немного.

Маверик отсалютовал брату с нарочитой серьезностью, поставил коробку и начал доставать еду. Уэйлон и Блейз последовали его примеру.

Блейз просиял, разгружая пончики и выпечку всех видов.

— Ну что, Мелкий тебя не обижает?

Мои щеки вспыхнули.

— Мне очень повезло с таким соседом.

— С очень дружелюбным соседом, — тихо вставил Декс.

Блейз одобрительно присвистнул.

— Любо-дорого посмотреть. Тебе пончик или лапу медведя?

Декс протянул руку.

— Только ты же это не сам готовил, да?

Блейз закатил глаза.

— Я не собираюсь тратить рецепты Лолли на тебя.

Я нахмурилась.

— Лолли?

Декс только покачал головой и провел ладонью по челюсти.

— Это бабушка моих знакомых. У нее слабость к особым брауни и прочим кулинарным чудесам. Не стоило мне их с Блейзом знакомить.

Мой арендодатель только хмыкнул.

— Она мне как родная душа. Вселенная все равно свела бы нас. Мы пришли в этот мир, чтобы раскрывать сознание и чакры.

— Господи, — пробормотал Декс. — Скорее уж затем, чтобы нам потом неделю мерещились розовые слоны в пачках.

— Так, садимся и начинаем, — позвал Кол.

— А кто вообще назначил тебя главным? — нахмурился Мав.

— Я, — сказала я, пресекая назревающую борьбу за первенство.

Маверик повернулся ко мне.

— Ну все, Мелкая Злючка, ты меня ранила.

Я усмехнулась.

— Будь главным ты, эта встреча длилась бы лет двадцать и закончилась бы шотами.

Уэйлон гулко расхохотался, опускаясь на стул.

— А она тебя уже неплохо изучила.

— Ладно, сначала пройдемся по обновлениям, — продолжил Кол. — Я уже поделился списком похожих дел в округе. Если это один и тот же субъект, он умен. Двигается между округами, городами и разными юрисдикциями ровно так, чтобы полиция не сразу увидела связь.

— То же самое и с портретом жертв, — добавил Уайлдер. — Разброс очень большой. Мужчины и женщины. Разный возраст, разная раса, разный уровень уязвимости.

— Преступления по случаю? — спросила Астер, постукивая по экрану телефона.

— Возможно, — ответил Уайлдер.

Декс подался вперед.

— Это могут быть разные субъекты. Или, может, все жертвы сделали что-то одно. Или побывали в одном месте, и это что-то спустило курок у одного человека, сделав их мишенями.

По спине пробежала дрожь. Кол нашел четыре дела в этом районе за последние два года. Неужели все это сделал один человек? Причинил им боль? Убил их?

Чем глубже мы в это погружались, тем сильнее таяла моя надежда. И, господи, это было чертовски больно.

Чьи-то пальцы переплелись с моими и сжали их. Я встретилась взглядом с Дексом, пока остальные по очереди дополняли картину, каждый внося то, что мог.

— Я здесь, — беззвучно произнес Декс, стараясь меня успокоить.

Но я все равно не могла не думать... надолго ли? Я сжала его руку так, будто это могло удержать его рядом.

— Брей?

Голос Астер выдернул меня из другого, совсем иного страха.

— Прости, — быстро сказала я. — Что ты сказала?

Она мягко мне улыбнулась.

— Просто ты хотела поработать с восстановлением памяти?

Я кивнула.

— Тот день... он стал немного расплывчатым. Я подумала, может, есть что-то, что поможет прояснить воспоминания.

— Это совершенно нормально, — заверила меня Астер. — Ты пережила серьезную травму. Есть несколько вещей, которые могут помочь. Медитации с сопровождением. Дневник. Но сильнее всего может помочь возвращение на место. Проблема в том, что это может стать очень сильным спусковым крючком. Тут нужно быть осторожной и делать это, только когда ты будешь готова.

Все мое тело напряглось, и я еще сильнее стиснула пальцы Декса.

— Я... я все собираюсь туда поехать, но каждый раз не довожу до конца.

По лицу Астер разлилось сочувствие.

— Тебе не обязательно это делать, если ты пока не готова.

— Я поеду с тобой, когда скажешь, — мягко предложила Кора.

— И я тоже, — тут же добавила Холли.

Большой палец Декса медленно гладил мою руку. А я просто дышала.

— Я хотела вернуться. Говорила себе, что сделаю это, с самого переезда сюда. Но так и не смогла... — призналась я.

И вместе с этими словами на меня нахлынул стыд. Я твердила, что приехала сюда ради нее, чтобы бороться за нее, а сама не сделала даже того одного шага, который, может быть, и правда помог бы что-то сдвинуть.

— Тут некуда спешить, — снова мягко сказала Астер. — Мы можем поехать, когда ты будешь готова.

Но спешить было нужно. Нова. Она так долго была там одна. Жива ли она и проходит через ад или уже не дышит — все равно одна. И я не могла этого вынести. Именно она когда-то сделала все, чтобы я не оставалась одна. Теперь я должна сделать то же для нее.

— В субботу? — хрипло выдавила я.

Декс придвинулся ближе, и его губы замерли у моего виска.

— Мы с тобой. Ты не одна.

И это почти пугало меня еще сильнее. Потому что теперь я могла потерять гораздо больше.

У меня болела спина, гудели ноги, но я еще никогда не была так благодарна за возможность отвлечься. Почти весь день нас штурмовали и туристы, и местные, а когда к половине третьего поток наконец иссяк, я почти пожалела об этом. Пусть бы все началось заново. Лучше валиться с ног от усталости и боли, чем оставаться наедине со своими мыслями.

Краем глаза я уловила движение у стойки хостес. Я улыбнулась, подходя к Трэвису.

— Уже второй раз за день? И чем я это заслужила?

Он тихо усмехнулся.

— Скажи спасибо зверскому аппетиту Роджера. Я заехал забрать заказ навынос.

— Сейчас проверю, готов ли он.

— Брей.

Я остановилась и обернулась к Трэвису. Только тогда я увидела это — тревогу, беспокойство.

— Ты в порядке? После утренней встречи... это было тяжело.

Господи, какой же он хороший человек. Каким-то чудом я оказалась здесь, среди таких людей. Будто сама того не заметив, набрела на семью — на ту самую, которая заказывает еду навынос только ради повода заглянуть ко мне и убедиться, что я держусь.

— Я в порядке. Правда.

Трэвис только молча смотрел на меня.

Я медленно выдохнула.

— Это тяжело. И чем глубже мы копаем, тем меньше у меня остается надежды.