— Пай, Велин! За мной! Бегом! — заорал главный инженер Гало.

Так вот. Самое сложное. А самым сложным было не спровоцировать Линиона, не организовать легионеров для моментального построения защитного круга и даже не сдерживать натиск огромной демонической армии — самым сложным было скрыть мобильный транспортный портал. Проблема с ним состояла в том, что демоны могут отлично блокировать порталы. Не только личные, но и транспортные установки. Последнее для них всё же непросто, но если дать тварям время, они и их заблокируют. Время и расстояние. И если бы я поставил портал в центре нашего защитного круга, с расстоянием у Линиона проблем не возникло бы. Этот урод не чурается подходить близко. А вот время… Не знаю. Слишком большой разброс у демонов по силе, способностям и мастерству. Однако шанс того, что не все легионеры успели бы выйти из портала — достаточно велик, так что я решил не рисковать. Точнее, рискнуть всё равно пришлось, но иначе, а именно: спрятать отряд инженеров в паре километров от места сражения. И вот даже просто отвести их в сторону незаметно для демонов оказалось проблемой, так как разведку тварей никто не отменял. Пришлось устраивать хаотичные манёвры, чтобы запутать тварей, параллельно уничтожая разведотряды инферно. Вроде вышло. Во всяком случае, инженеры, поставившие мобильный транспортный портал на севере, в двух с половиной километрах от нас, продолжали стоять на месте, в то время как рядом с ними не было ни одного демона. За этим тоже приходилось приглядывать. Само собой, собранный портал не активировался, так как на таком расстоянии Линион моментально его засечёт. Была у меня мысль отвести инженеров ещё дальше, чтобы открытие портала осталось незамеченным, но тут уже математика не сходилась. Грубо говоря, пришлось выбирать между обнаруженным на расстоянии двух с половиной километров порталом, и обнаруженным на расстоянии пяти километров легионом. Нас так и так обнаружат, но если портал открыть поближе, то и манипулы подкрепления дойдут до противника раньше, а значит, у Линиона будет меньше времени на обдумывание ситуации и принятие решения.

— Щи-и-ит! — закричал Танис.

А через пару секунд фиолетовые взрывы накрыли не только одну из полусфер защитного контура, но и четверть всего защитного купола, прикрывавшего мои силы.

— Чёрт… — пробормотал я, глядя как задымился один из артефактов в виде столба.

— Замена пятого… Замена пятого и шестого столба! — заорал Гало.

— Давай уже, — посмотрел я на карту, лежащую на столе передо мной. — Перебрасывай силы. У Романо же там явно проблемы…

— Две колотые! — услышал я женский крик.

Посмотрев в ту сторону, увидел белку из Спасительниц, с помощью специальных ремней тащащую в сторону госпиталя раненого бойца.

— Стоим, братишки, — прошептал я. — Надо стоять. Вздох!

Удар фиолетового луча из глаз демон-командира пришёлся на его щит. Он даже матюгнуться не успел, не то что приказать поставить защитную стену. Но ничего, снаряжение имперского образца, башенный щит легионера и его пять Звёзд позволят пережить удар демона шестого уровня.

— Щи-и-ит! — всё же крикнул он на всякий случай.

Луч демон-командира перекрыл Марицу Орте вид на поле боя, заставив прикрыться щитом, так что да, на всякий случай, если демоны захотят воспользоваться временной недееспособностью центуриона девяносто шестой манипулы Первого легиона… у них хер что получится.

И словно в ответ на его мысли, рядом раздались два взрыва, которые не принесли тварям никакого результата, так как манипула чётко исполнила приказ, поставив перед собой защитную стену.

— Готовность! — крикнула ведьма.

— Ждём! — ответил Орта. — Стеной копий! — секунда, вторая, третья. — Бей!

А в следующий миг уже центурион Орта топнул ногой, пуская в сторону демон-командира Волну копий. Которую тот с ухмылкой заблокировал. Однако… Мариц Орта готовился к этому бою. Точнее — к любому, а значит, и к этому. Двоюродный племянник мэра Медива всю жизнь ждал этого часа. Этого боя. Его род не то чтобы древний, не самый сильный, не обладает поколениями талантливых людей. Обычный средний графский род. И понимая это, Мариц всю свою жизнь рвал жилы, чтобы стать сильнее, чтобы стать заметным магическим воином, ведь это единственное направление, где нужна лишь воля и упорство. И он проявил оба качества в полной мере, достигнув пяти Звёзд в свои тридцать пять.

А когда объявили набор в Первый легион, у него не было выбора кроме как попытаться попасть туда. Ха, выбора… Он и не думал о таком. Была лишь цель. Боги, как же он радовался, когда его взяли в легион… Даже когда на него и его манипулу упали будни тренировочных дней, Мариц продолжал радоваться. И тренироваться. Сначала один, потом с манипулой, постоянно увеличивая нагрузку как на себя, так и на своих людей. Девяносто шестые, Психи два-девяносто шесть, Зомби Первого легиона. Он рвал жилы: Мариц продолжал выжимать из себя всё, но на этот раз — на пару с манипулой, которая стонала, но продолжала вставать на два часа раньше всех остальных. Он готовился к этому бою сам и готовил своих людей. И как итог, именно на них… ну и на Девяносто седьмых, которые тоже кое-чего стоят, возложили самую ответственную работу — стоять. Чтобы ни случилось, как бы больно им ни было, они должны стоять, принимая на себя основной удар демонов.

Он шёл к этому всю жизнь и уж с каким-то там демон-командиром справится легко.

— Шар света, — вытянул он меч по направлению противника.

Активировать такую технику при свете дня бессмысленно — это все знают, только вот не в том случае, если Шар света зажёгся у тебя прямо перед носом.

— Пробой! — и голова демона, прикрывшегося рукой, буквально взрывается.

Вместе с той самой рукой.

И следующий шаг…

— Ведьма! По центру! Удар!

И она ударила. Врезала так, что треть отряда уже мёртвого демон-командира буквально упала на колени.

— Разомкнуть щиты! Два ряда! Стеной копий! Бей!

Он шёл к этому бою всю жизнь. И никто не сломает их строй. Зомби Первого легиона будут стоять столько, сколько надо. Хоть вечность!

Стоя в центре центурии сто двенадцатой манипулы, Мелиса Таррети пыталась проморгаться.

— Талай’Не Непоколебимый… Дай силы и… немного… выносливости…

Тело ведьмы горело и, казалось, гнило от негативных эмоций, что она собирала для очередного удара. Сознание плыло, но вбитые годами тренировок рефлексы продолжали работать. Даже в таком состоянии она продолжала собирать энергию. Ещё хотя бы для одного удара.

— Таррети! — опустилась ей на плечо рука. — Ты как? Сколько будет два плюс два? Отвечай!

— Четыре… Талай’Не… Непоколебимый… Дай силы… слуге твоей… чтобы продолжали стоять… воины…

— Твою мать… Целительница!

— Да не мешай ты ей!

— Готовность! — крикнула ведьма, подняв голову.

— Правый фланг вглубь! — услышала она голос центуриона. — Бей!

И она ударила. Выплеснула всё, что накопилось в её теле и душе. Боже… Дай силы слуге твоей…

В глазах помутнело, жилы на шее вспыхнули болью, а вслед за этим и остальное тело почувствовало, словно его жгут и ломают одновременно.

— Талай’Не… — упала она на колени. — Непоколебимый…

— Целительница! Ведьма в прострации.

— Четыре… — бормотала Мелиса, продолжая собирать негативную энергию, которой вокруг было слишком много. — Непоколебимый… Слуга твоя… стоит… Дай силы ей…

Подскочившая к ведьме целительница быстро осмотрела женщину и скомандовала вытаскивать её за пределы центурии. Тут же два легионера подхватили бормочущую ведьму под руки и потащили к задним рядам центурии.

— Ведьма в тыл! — кричала предупреждение целительница. — Ещё раненые есть⁈

— Тессариям доложить о потерях⁈ — приказал центурион.

— Сто двенадцатая! Раненых нет!

— Сто тринадцатая! Раненых нет!

А Мелиса продолжала собирать энергию. Пока её тащили в тыл центурии. Пока она лежала, не чувствуя, как целительница опутывает её ремнями. Пока другие стояли непоколебимо…