— С-с-сука… Почему всегда левая, — процедил я. — Бесит. Вздох!

После чего поднял меч в правой и рубанул по левой, отрезая пропитанную инфернальной энергией кисть. Точнее, головешку, которая от неё осталась.

— Милорд! — услышал я крик Горано.

Похоже, старик увидел, как я корчусь от боли, ну или заметил момент с отрубанием кисти.

— Норма! — крикнул я.

Надо же предупредить окружающих, что с Романо всё в порядке.

Нет, ну вот ведь… Бли-и-ин… Сонтано мне всю плешь проест. Как же так-то, а? Каким образом эта тварь восьмиуровневая сумела мне такой урон нанести? Понятно, что ошибся, но… Да не. Я действовал исходя из опыта. Никогда демоны не сохраняли активность после поражения энергосущности в голове. Не всегда они умирают сразу после такого, но как минимум сил в руках у них уже не остаётся. Что ж, теперь буду знать, что и такое возможно.

Не думал я, что придётся на себе испытать боль от отращивания конечности.

Ага, вот и Аниций. Всё, сражение считай выиграли. Без командира демоны потеряют значительную часть эффективности, часть сойдёт с ума, а тут ещё и подкрепление в виде двух квадр. Ульпий с Доманусом прямо сейчас разъединяют букву «S» по центру, так что… Хех, две подковы. Никогда такого не проворачивал, но, похоже, всё получится. Если бы ещё руку не потерял…

Маленький мальчик, над длинными рогами которого пылало огненное кольцо, сидел в большом кресле одного из разрушенных домов имперской столицы. Сидел с опущенной головой и потирал переносицу. Джар’каа’дан был в этот момент очень зол. А ещё он был ранен. Вжари тоже, но этот факт не приносил удовлетворения. Сейчас Джар терял свои земли, свою исконную территорию. Линион, трусоватый, но крайне талантливый подчинённый, был мёртв. А значит, и все войска, посланные ему на помощь. Сканд атакуют, и там некому отстоять город. Романо празднует победу… Две имперские провинции, что когда-то принадлежали смертным, считай, потеряны. Звёздному легату остаётся пройтись маршем до столицы Джара и взять её. Более того… Вся провинция Зонис, вроде так её называли имперцы, в которой расположена столица его территорий, открыта для захвата легионом. А он, Джар, в это время застрял в Лирии. Как же его бесит этот звёздный город. Если бы не Колодец маны… Тц. Ещё и ранение, из-за которого он не может быстро вернуться и разобраться с Романо. Хотя ладно, чего уж себе-то врать? Не стал бы он связываться с легионом и Романо без своей армии. Да и с армией не хотелось бы. И что теперь делать? Здесь, в Лирии, у его стороны намечается продвижение. Вжари явно не собирается рисковать своей шкурой ради императорского дворца. Им бы месяц… И он у них будет, что интересно, но сейчас от этого не легче. Как же хочется вернуться и защитить свои земли. Убить эту тварь Романо! Вырвать его сердце!

— Ха-а-а… — выдохнул маленький мальчик.

Надо терпеть. Держаться. Как только всё завершится, у Романо не будет и шанса… Да не, теперь точно не будет. А значит, и земли свои Джар вернёт. Лишь бы не сорваться, лишь бы не рвануть к столице… Хм. А может, стоит слетать? А вдруг… Романо — он такой… договороспособный. С нюансами, конечно — без обычной тупизны смертных, когда они ради какой-то там чести выполняют даже невыгодный им договор, но всё же… Месяц… Полгода… Если договориться на пару лет, то на полгода-год спокойствия можно рассчитывать. А больше Джару и не надо. Романо это тоже выгодно: он наверняка захочет укрепить защиту того, что захватил. Да, можно попробовать. А если не получится… Даже с учётом ранения Джара не так-то просто догнать.

— Ай-яй-яй… — кривился я от боли.

— Ой, да брось, — посмотрела на меня Изтрел. — Ты же не ребёнок, терпи.

Она вертела мою левую кисть, рассматривая то, что от неё осталось. Вокруг нас суетились другие целительницы, в то время как легион устраивал лагерь. Битва закончилась, потери подсчитаны — триста девятнадцать человек убитыми и тысяча восемьдесят семь раненых. А, ну и моя кисть. Колоссальные потери, как по мне, но, судя по воодушевлённым лицам легатов, их подобные цифры, наоборот, радуют. Ну да, учитывая обычные потери армейцев в гораздо менее сложных сражениях, мы буквально испугом отделались. Но это с их стороны, а я к такому не привык, мне подобное не нравится.

Лагерь ставили недалеко от места сражения, причём силами одного легиона — Аниций и Доманус отправились в Сканд. Я приказал им повременить с зачисткой города хотя бы пару дней, чтобы легионеры успели отдохнуть, но в захваченном демонами городе, чисто психологически, это будет сделать сложнее, чем нам. И я бы их оставил здесь, но в Сканде сидят две квадры Восьмого легиона, которых необходимо поддержать.

Ну а сейчас я сидел на стуле в полевом госпитале и проходил осмотр у Изтрел.

— Может, и не ребёнок… — проворчал я. — Ай ты бл… А нежнее нельзя?

— Отрубить кисть было на удивление верным решением, — проигнорировала Сопля мой вопрос. — Даже так чувствуется заражение демонической энергией. Причём не обычной. Ладно, — отпустила она мою руку. — Справимся. Отрастить руку не проблема. Для меня. А вот тебе придётся помучиться.

— Мать справилась, и я справлюсь, — положил я раненую руку на колено.

— Я тебе уже говорила, по-моему, но у твоей матери банально энергоканалов меньше, — вздохнула Сопля, поднимаясь на ноги со своей табуретки. — Сопротивление ниже. Да, чёрт возьми, у тебя даже верхний слой кожи более плотный. Ты восьмизвёздочный воин, так что будь готов к боли.

— Куда ж я денусь? — усмехнулся я.

— Раз понял, то иди отсюда, — махнула она рукой. — У меня тут работы выше крыши. Кстати, как так вышло-то? Почему потери такие существенные?

Ну вот, даже Изтрел всё понимает, в отличие от легатов. Впрочем, она со мной ещё с той войны… То есть она помнит ещё моего предка с его результатами на той войне.

— Слишком мало опыта у бойцов, — вздохнул я. — Но есть и плюсы: Хорошисты в начале войны при таком же опыте теряли гораздо больше людей. Потенциал у наших парней ого-го.

— У Хорошистов знаний не было, а не опыта, — буркнула Изтрел, уходя.

Она в чём-то права, но не полностью. Знания у имперских легионов позднее появились, а потери всё равно были выше, чем сейчас. Это уже после падения столицы я начал… предок словил бзик на маленьких потерях. Его можно понять: без половины империи, без её системы восстанавливать численность войск становилось крайне сложно.

Звякнув доспехами, поднялся со стула. Пора и мне поработать.

Ульпия нашёл возле своей палатки. Он стоял возле нескольких ящиков и читал какую-то бумагу.

— Это что? — спросил я, подойдя к нему.

Хотя и так уже было понятно, что. Подойдя ближе, я мог видеть содержимое этих самых ящиков.

— Главный интендант распорядился забрать с трупов демонов всё ценное, милорд легат, — ответил Ульпий. — Теперь вот разбираюсь.

— Маловато как-то, — приподнял я брови.

— Это самое-самое ценное, — пояснил Ульпий. — Остальное там.

Посмотрев в ту сторону, куда кивнул мелкий рыжий легат, увидел только несколько големов, ковыляющих в сторону палаток инженеров. Возглавлял их, к слову, Рекс-2. Они всё-таки вернулись, но в таком состоянии, что сразу стало понятно, почему их так долго не было. С такими повреждениями големы не могли быстро передвигаться. Так Рекс ещё и сломанных штурмовиков за собой тащил. Не бросил. Я бы их не бросил, послал бы к месту боя големов и вражеской артиллерии людей забрать ядра, но так тоже можно.

— Понятно, — пробормотал я. — Кстати, что с трупами тварей? Долго ещё их жечь будем?

— Не могу знать, милорд легат, — ответил Ульпий. — Не проверял. Но по идее, ещё долго. Их же на предмет ценностей проверяют, — кивнул он на ящики.

— Ладно, время есть, — вздохнул я. — Всё равно отдохнуть надо.

— У меня вопрос, милорд легат, — произнёс Ульпий слегка неуверенно. — Если позволите…

— Спрашивай, — осмотрелся я. — Но давай в палатку пойдём.