— Понял и осознал, милорд легат! — произнёс Ульпий, склонив голову и держа кулак у сердца.

— Вы… — окинул я взглядом остальных мужчин, сидящих на стульях с прямыми спинами.

— Прошу прощения, что опоздал, милорд легат, — вошёл в палатку Аниций.

Вошёл и замер.

— Проходи, — произнёс я, прикрыв глаза и потерев переносицу. — Остальным я тоже запрещаю думать в подобном ключе. Пусть армейцам проще найти людей, но даже обычный человек… Напомню вам, выпускникам академии, что когда армия демонов подошла к Велиску, там не было легиона. Его защищали простые люди. Напомните, сколько продержался Велиск?

— Две недели, — ответил Статилий.

— Две недели простые люди удерживали город. Две недели против сотен тысяч демонов, — покачал я головой. — Вы этого не знаете, но Невий рассказывал, что некоторые демоны вздрагивали при упоминания этого города. Поэтому никогда не забывайте, что люди это не числа. Даже один мёртвый человек — это потеря. Маленькая, большая — не важно. Уж точно не «всего лишь». Садись, — бросил я Ульпию, и, посмотрев на Аниция, замершего возле свободного стула, добавил: — Ты тоже. С докладами закончили, теперь давайте поговорим о том, что будем делать дальше.

Плюхнувшись на диван в своём кабинете, прикрыл глаза. На улице весна боролась с отступающей зимой и пусть пока проигрывала, но битва уже началась. С кряхтением поднявшись с дивана, подошёл к окну, расположенному за рабочим столом. Немного постояв, решил всё-таки приоткрыть — на улице ещё холодновато, но я магический воин, мне нормально. Вернувшись на диван, положил голову на спинку и вновь прикрыл глаза. Устал я что-то. Ладно бы просто война, так на мне ещё и государственные дела висели, которые даже в Исеоре не хотели отпускать, но ведь и после возвращения в столицу, мало что поменяется, разве что акцент сместится на Атолу. Мне по-прежнему придётся заниматься и местными делами, и войной с Исеором, которая хоть и затихла, но официально ещё идёт. Поэри, сволочь такая, всё никак не признает поражения, а я не хочу тратить ресурсы на продолжение активных действий. Да и не нужно это пока: исеорцы и без нас еле справляются со своими проблемами. Разве что… Мы могли бы, конечно, отрезать восток от центра, но для этого надо ещё два города взять, а Исеор уже не так беспечен, как в начале войны. К тому же, если смотреть на ситуацию объективно, нам это и не нужно. Держа под контролем Зуни и Питу, мы и так, считай, разделили Исеор надвое. Просто не в самом узком месте.

Ладно, пока можно отложить вопрос с Исеором, там сейчас два легиона и две армии. Ульпий, Доманус, Статилий и Отум. Эти четверо и без меня справятся, а я займусь подготовкой к войне с демонами. Точнее, к возобновлению боевых действий с демонами. Война-то с ними и так идёт. А вот Восьмой легион я забрал с собой. Решил потратиться и перекинуть их в Атолу порталом. Сами по себе они возвращались бы слишком долго, а ведь на границе до сих пор сидит две квадры Землекопов. Уже, получается… три смены. Вроде три. Им бы отдохнуть наконец, заодно переоснаститься, всё-таки они до сих пор используют старое вооружение и снаряжение времён легата Невия.

Со строителями надо разобраться… Флот восстановить… Дождаться, когда заводы накопят достаточно оборудования и необходимого снаряжения. Можно их сразу в военный режим перевести, но тогда бюджет страны сильно просядет.

— Всюду полумеры… — пробормотал я тихо.

— Прошу прощения, милорд, — услышал я со стороны рабочего стола. — Но к вам посетители.

Да ё-моё… Я ж только вернулся. Дайте отдохнуть уже.

Вздохнув, поднялся с дивана и подошёл к столу.

— Кто там? — коснулся я панели связи с секретарём.

— Министр… Оба Стратуса, Ваше Величество, — ответил молодой Вальети и после небольшой паузы добавил: — Министры Голанц и Ролио на подходе. И министр Туриос. Хм, министр правопорядка тоже появился.

И ведь не пошлёшь никого, все, как один, высшая аристократия.

— Запускай в порядке появления, — произнёс я, морщась. — Стратусы пусть вместе заходят.

— Слушаюсь, милорд.

Не могу не заметить, что я еле пережил все эти встречи. Ну не хотелось мне заниматься государственными делами, хотелось… Хотелось чашку кофе, красивую девушку и тишины. Именно в таком порядке. А не вот это всё. Разве что разговор с Туриосом был немного интересным, и то только небольшая часть этой беседы.

— Подожди, подожди, — поднял я руку, останавливая поток научных терминов. — Ты мне простым языком скажи — это возможно?

— В Атоле очень хорошие специалисты. Как у меня, так и в министерстве магии, — ответил Туриос. — Так что да, возможно. Но из-за обратного вектора и синхронизации пяти точек Даля…

— Не начинай, — поморщился я. — В чём проблема?

— Заклинание, как я понимаю, будет творить другой человек, верно? — спросил министр науки и образования. — А учитывая, что вы сказали «хотя бы восьмой Круг»… Полагаю, вы хотите девятый, для чего нужен круг магов.

— Верно, — чуть кивнул я.

— Для подобных расчётов необходимы… скажем так, некоторые личные данные, — произнёс Туриос. — Которые маги так просто не рассказывают. Без синхронизации пяти точек… Прошу прощения, — отреагировал он на то, что я вновь поморщился. — Это серьёзная работа, Ваше Величество. Необходимые расчёты мы произвести можем, но без тесного сотрудничества с кругом магов и его ядра — человека, что произнесёт заклинание, — всё бессмысленно.

— Предположим, что маг согласен, сколько вам потребуется времени? — спросил я.

— От расстояния зависит, — пожал плечами Туриос.

— Пусть будет около трёхсот километров, — прикинул я.

— Это… — растерялся Туриос. — Это много.

— Возможно или нет? — чуть надавил я на него.

— Слишком много переменных…

— Туриос, — нахмурился я раздражённо.

— Технически всё возможно, но я бы не стал рассчитывать на положительный результат, — склонил он голову, пряча взгляд. — Сто километров, Ваше Величество, максимум. И на расчёты уйдёт около… пф-ф-ф. Не знаю. Не могу вот так, без предварительной подготовки ответить.

— Ну, хотя бы в полгода уложитесь? — спросил я.

Подняв голову, он бросил на меня слегка удивлённый взгляд.

— Это… — покачал головой Туриос. — Это много. Время тоже является частью расчётов. Грубо говоря, если не уложиться в месяц, то придётся всё рассчитывать заново.

— То есть максимум месяц, — повеселел я.

— Да, — ответил Туриос. — Но конкретный срок я вам не смогу сказать.

— То есть всё, что нам надо, это уговорить Плетница поделиться с учёными личной информацией? — уточнил я.

— Плетница? — приподнял он бровь. — Кхм. Так и есть, Ваше Величество. Но это если мы говорим о восьмом Круге, если вы хотите девятый, то нужна информация и о круге магов.

— Хорошо, — произнёс я, задумчиво разглядывая потолок. — Я тебя понял. Конкретно вам нужна какая-то подготовка?

— Нет, — ответил он. — Надо просто подобрать команду.

— Начинай подбор, — кивнул я.

Если всё получится, Поэри в своей столице охренеет.

Признаться, я думал, что министры будут единственными посетителями, всё-таки я с войны вернулся и мне надо отдохнуть, но я забыл две вещи. Во-первых, для подданных правитель — не совсем человек, а некое существо, которое всегда на своём посту. До него надо просто добраться. А во-вторых, если хочешь отдохнуть, будь любезен объявить об этом. Ибо что не запрещено, то разрешено, и плевать всем на усталость короля, главное добраться до него раньше других, а там пусть хоть отдыхает, хоть помирает.

— Барон Домис ждёт своей очереди, милорд, — сообщил Вальети через минуту после ухода Голанца.

— Да вы издеваетесь… — пробормотал я, после чего коснулся панели связи. — Сколько там ещё людей?

— Четырнадцать, — ответил секретарь после небольшой паузы.

— Да уж… Гони их всех, — произнёс я. — Скажи, что Романо устал и хочет отдохнуть после возвращения. На завтра тоже никаких встреч не назначай.