Только вот Гряк уже был рядом.

Шёпот дракона. Упасть на землю. Вздох. Рывок вперёд.

Молниевый дракон врезался в защитный купол, который почти сразу пал, стоило по нему ударить молниевому столпу. Маг, судя по тому, как резко он переместился назад и влево, воспользовался тактической телепортацией, а вот Зир сделал рывок вправо. Из зоны действия Вздоха одним рывком не выпрыгнуть, пятьдесят метров, как ни крути, так что под удар он всё же попал, но ненадолго. Я тоже получил немного урона, но это моя техника, и того урона было совсем чуть, особенно учитывая, что отключил технику сразу, как только воин выбрался из молниевого столпа. В ответ, прямо на ходу, старик кинул в меня огненный шар, который в полёте превратился в птицу. Это немного сбило с толку, но я не стал суетиться и сигать в сторону, а просто взмахнул мечом. А вот следующую его атаку я предпочёл избежать, взметнувшись вверх. И не зря. Вылезшие из земли огненные колья почти сразу взорвались. Зир развернулся и бросился в мою сторону, на секунду окунувшись в пламя собственной техники. Я уж хотел было упасть на землю, но какая-то сила сделала это за меня. Словно меня оплели невидимые верёвки и потянули вниз. При этом энерговозмущения чувствовались со стороны мага. Перекатившись, увернулся от огненной ступни метрового размера, оставившей на земле оплавленный след. Ещё в воздухе, стоило мне почувствовать невидимые верёвки, я тут же выпустил на волю молнии, заплясавшие по телу и сжигающие путы мага. Так что удар меча воина я принял с довольно грозным видом бойца, вокруг которого бегают золотые молнии. Пока фехтовал с Зиром — довольно умелым мечником, замечу — маг дважды пытался поразить меня своими заклинаниями. В первый раз это было земляное копьё, нацеленное мне в бок, но встретившееся с магической стеной. А второй раз удар пришёлся по ногам. Не знаю, что это было, но у меня словно земля из-под ног уйти попыталась. Заклинание сработало, заставив меня отказаться от горизонтального удара мечом в район плеча Зира. Ещё и на колено опуститься пришлось, чтобы сохранить равновесие. Хотел было уже уйти перекатом, но заметил прореху в защите старика. Тот явно поторопился, желая воспользоваться ситуацией. В итоге его атаку я отбил, а вот он полностью уйти от тычка в ногу не сумел. Всё, на что его хватило, — это кривой отскок, во время которого он чуть не споткнулся. Тем не менее первая кровь — за мной.

Что-то крикнув магу, он вновь атаковал. Огненный серп я отбил мечом, второй тоже, а вот когда он поднял меч над головой, формируя какую-то технику, ответил Пробоем в грудь.

Что-то прокричал маг. После чего добавил на атолийском.

— Сдохни!

В ответ я, не глядя, отправил в его сторону Магический серп, после чего создал над головой магическую стену, так как именно там, над моей головой, возник огромный пятиметровый меч. И почти сразу исчез, так как маг умер.

А вот и Гряк.

Глядя в лицо воина, который стоял и, хмурясь, прижимал руку к окровавленной груди, усмехнулся. И что ты теперь будешь делать? В ответ он тоже усмехнулся, что вызвало у меня некоторую растерянность, переросшую в сильное удивление, когда Зир воткнул меч в землю и… исчез.

— Да ну… — пробормотал я. — Серьёзно? Тебя Сарина, что ли, покусала?

Этот тип явно активно использовал артефакты, прямо как одна Кардис.

— Гряк не понял, — подошёл ко мне гоблин. — Если бегунок мог телепортироваться, зачем ему маг?

— Артефакт, — вздохнул я. — А у них, как правило, всегда есть ограничения. Например, он может быть одноразовым. Неважно, пошли обратно.

— И вождь его отпустит⁈ — возмутился гоблин. — Во второй раз⁈

— А что я по-твоему должен делать⁈ — возмутился уже я.

— Это вождь у нас вождь, а Гряк всего лишь воин, — пробубнил гоблин. — Думать Гряку не по чину.

— Иди лучше труп мага осмотри, — вздохнул я. — Забирай всё подозрительное и догоняй.

— Добыча! — вскинулся гоблин, после чего сорвался в сторону мёртвого мага.

Ну а я потопал… А зачем?

Достав плашку связи, связался с Плетницем.

— Слушаю. Как у вас там, Ваше Величество?

— Мага убили, воин опять сбежал, — ответил я. — Не мог бы ты открыть портал?

— Конечно, одну минуту, — ответил Плетниц.

— Вождь! — услышал я крик гоблина, а когда обернулся, увидел, как тот, сидя на корточках возле тела мага, держал в поднятой руке какой-то мешочек. — Мы не должны были убивать шамана! У него кофе!

Не зная, что на это ответить, да и кричать не хотелось, просто махнул рукой. К чёрту. Это всего лишь один неудачный день. Для кого-то смертельно неудачный. Завтра будет лучше… но точно не для исеорцев.

Даим Зир, сидя за столом одного из кабинетов мэрии Ироу, разглядывал карту города. Информация обновлялась с запозданием, так что отметки на карте были не очень актуальны, но общее представление давали. Поморщившись, Зир коснулся пальцами груди, куда чёртов Романо совсем недавно попал Пробоем. Это само по себе неприятно, так ещё и мысль, что этот удар — ошибка самого Зира, знатно портила настроение. Хотя, куда уж больше? Настроение восьмизвёздочного воина и так было на нуле. Мало того что городская система защиты отключена, эти проклятые атолийцы ещё и порты уничтожили. О потерях среди защитников и говорить не стоит. Если бы не артефакты и талисманы рода, сам Зир тоже не пережил бы этот день. Дважды ему приходилось убегать от Романо. Дважды! Причём второй раз был ловушкой, которую он подготовил для Романо. Ну или для второго восьмизвёздочного атолийцев, но пришёл именно король Атолы. Эх, чёрт, мага жалко. Специалистов по порталам и так мало, а тут ещё и седьмой Круг, готовый перейти на восьмой. Но кто ж знал, что тот чёртов гоблин не только сильный и быстрый, но и незаметный? И что он теперь имеет? Только информацию, что немало. Романо силён, факт, но с этим никто и не собирался спорить после атолийского турнира, а вот его меч, способный уничтожать техники, стал неожиданностью. Плюс гоблин, не стоит забывать этого зелёного монстра. С каких пор, мать их так, гоблины могут развиваться до таких высот? И откуда он вообще здесь⁈ Ну и вишенка на торте — маг Романо. Чёрт с ним с восьмым Кругом, но этот тип, похоже, ещё и с порталами очень хорошо работает.

— Да уж, проблема… — пробормотал Зир.

И как с ним справиться? Медленные техники Романо рубит, а самые сильные техники у Зира — как раз медленные. С перемещением у Романо тоже всё отлично. Незаметный гоблин очень высокого ранга… И как со всем этим совладать? Нужно что-то быстрое, смертельно опасное и, желательно, бесформенное, чтобы Романо даже в теории не мог это что-то разрубить.

Не мог разрубить… Точно!

Поднявшись со стула, Зир облокотился на стол и замер. Его взгляд остановился на отметке мэрии, выделяющейся на карте города, но мысли были в другом месте. Старый вояка не чурался изучать историю, в том числе историю атолийцев, их врагов, и именно там был один момент, который он вспомнил. Ядра управления. Алекс Романо ими демон-герцогов убивал. Ха! Пусть его потомок попробует разрубить такое вот ядрышко. А можно ещё и дымовую завесу поставить… Хм. Дымовую завесу в виде ядовитого облака. Надо бы сходить к магам, уточнить, возможно ли это. Да и к мэру наведаться — управляющее ядро не так-то просто достать.

— Господин… — окликнул его вошедший в кабинет мужчина.

Подняв голову, Зир посмотрел на служащего мэрии.

— Говори.

— Господин мэр собирает людей на совещание, — чуть поклонился мужчина. — И просит вас подойти в его кабинет.

— Хорошо, пойдём, — выпрямился Зир.

Последние два совещания, на которых Зир присутствовал, по сути, ничего не решали, но игнорировать графа, который ещё и мэр, лорд Зир, не являющийся бароном, не мог. Но даже будь он главой баронского рода вместо племянника, игнорировать таких людей — не самое разумное решение. К тому же он всё равно хотел поговорить с мэром по поводу управляющего ядра.

В кабинет мэра он пришёл последним. Все полковники и генерал, плюс несколько гражданских, уже находились здесь.