— Милорд легат, — вошёл в палатку мужчина. — По вашему приказанию, трибун Гиратус…

— Потом, — махнул рукой Невий. — Возьми человек десять, да посильнее, и несись во весь опор к Оркасу. Общий план ты слышал и знаешь, что городом предатели управляют. Они откроют ворота и проведут тебя к порталу. Твоя задача — взять его под контроль. Если кто-то что-то, кроме меня, — усмехнулся Невий, — начнёт говорить про активацию, сразу ломай. Не раздумывай. Мы здесь максимум на пару дней останемся, плюс дорога до Оркаса… дня четыре, всё это время охраняй портал. Всё понял?

— Максимально быстро добраться до Оркаса, взять под контроль мобильный транспортный портал, охранять его до вашего прибытия. Если кто-то, помимо вас, решит активировать портал, сразу же его уничтожить.

— Молодец, — кивнул Невий, вновь отворачиваясь к печке. — Выполнять.

— Слушаюсь.

Слишком ты перемудрил, Романо, и тебе придётся за это заплатить.

Силы Второй армии выдвинулись на запад из Тулиса и встали лагерем в паре дней от города. После чего объявили Невию, что они не лезут в его дела, но пусть и он не подходит близко к границе с Исеором. Третья армия до сих пор стоит у Бланса, что на юге от Тулиса. Хотелось бы мне отвести армию подальше, чтобы исеорцы были смелее, но это будет уж слишком подозрительно. Ладно, и так сойдёт.

Сам я находился в лагере Восьмого и Первого легионов, севернее Вайна. Точнее, это даже не лагерь, а часть недавно построенных укреплений, где мы и собираемся ждать дальнейших действий Невия. Он, к слову, уже умудрился взять под контроль портал в Оркасе, правда, парой десятков бойцов, которые отправились вперёд, пока основные силы стоят возле Медива. В который Невий, стоит отметить, не заходил. Ну да, это было предсказуемо — если ты не собираешься брать его силой, попутно грабя и сжигая всё на своём пути, заводить армию в город смысла нет. Её там и разместить толком негде. Понятно, что двадцать тысяч легионеров там поместятся, но не в одном месте. То есть надо найти койко-места, раздробить силы, отдых, еда, сон, а потом заново их собирать… Проще держать легион в лагере у города.

Кстати, Невий таки умудрился грабануть Медив, точнее его мэра, который скрипя зубами отдал предателю казну города. Не всю, понятное дело, а лишь ту сумму, которая могла удовлетворить Невия. Всю казну забрать довольно-таки сложно, так как это не кучка золота, а несколько городских счетов. Причём в божественных банках.

Сидя на стуле возле стола в своей палатке, разглядывал магическую карту. Иллюзия, показывающая Атолу, светилась синим цветом, демонстрируя регион Унас-Медив-Оркас. В который уже раз я пытался спрогнозировать дальнейшие действия Невия с учётом двойной ловушки — фиктивной, о которой он знает, и настоящей. Вытянув вперёд руку, свёл вместе большой, указательный и средний пальцы. Потом ещё раз. В ответ на мои действия магическая карта изменила масштаб, показывая уже всю Атолу.

Переведя взгляд на юг Брини, отметил для себя небольшое поселение — Верховка. На само поселение плевать, но там вся местность, я бы даже сказал, весь район представляет из себя очень неудобное направление для наступления с юга. Во время войны я… предок, лично приказал строить там километровые укрепления. Сейчас, спустя тысячу лет мира для центра Атолы, там уже давно нет ничего военного, даже из поселений одна лишь Верховка, однако местность изменилась не сильно. Да, она до сих пор очень хорошо подходит для обороны, но и холмы уже не такие пологие, и болота в лесу на востоке от Верховки не такие обширные, да и сам лес поменьше стал. Тем не менее… Если Невий знает об особенностях этого места, то из Итаниса он прямой наводкой двинет именно к Верховке. Не критично, конечно, адмирал Пальвиний докладывал, что запасное поле битвы на юге Итаниса тоже слегка пристреляно, но хотелось бы, чтобы Невий всё-таки направился к Ван Бри. Вот там адмирал пристрелял каждый сантиметр нужного места. Это его слова. Насчёт сантиметров я сомневаюсь, времени у Пальвиния не так чтобы много было, но его уверенность радует.

Однако… Чтобы сделал я на месте Невия? Сложно сказать, Невий же не знает всего, вот и я бы не знал, тем не менее, к Итанису я, скорее всего, не пошёл бы. В академии нас учили, что если можешь безболезненно для себя удивить противника — удивляй. А чёртовы демоны научили, что противник может строить довольно глубокие многоходовки. Демоны вообще без этого не могут. У них что ни план, то на пять-шесть ходов. Этим я частенько и пользовался. В этот раз, оказавшись на месте Невия, даже будучи уверенным, что план с Итанисом — действительно предательство Стратуса, я бы всё равно пошёл вперёд. Потому что неважно, что будет в Итанисе, главное, что Оркас в любом случае заблокирован, то есть с той стороны по мне не ударят. А так как мне, в конечном итоге, всё равно сражаться с Романо, то почему бы не пойти вперёд? А вдруг Итанис всё-таки ловушка? Да, сражаться у Вайна не очень приятно, зато у меня больше легионеров и моё герцогство недалеко.

— Паршиво, — пробормотал я.

— Милорд? — подал голос Горано, который наводил порядок в палатке.

Вообще, он с ужином пришёл, но что-то ему не понравилось, и пока я ел, он наводил чистоту.

— Невий может пойти прямо к нам, — пояснил я.

— И вы это только сейчас поняли? — удивился Горано.

— Человеческое сознание — странная штука, — пожал я плечами. — В академии нас учили, что если ты смог вложить в голову противника какую-то идею, то треть победы у тебя в руках. Смертные… — подбирал я слова. — Есть у нас особенность, которую можно описать как «заморочился». Вложи в голову противника нужную идею, и даже понимая, что надо продумать все возможные ходы, твои мысли всё равно будут крутиться вокруг той идеи. Именно это сейчас и происходит с Невием. Тут проблема в том, чтобы самому не заморочиться. Нас учили удивлять врага. Сейчас, с высоты своего опыта, я понимаю, что это был один из инструментов наставников, чтобы мы сами не попали в ловушку сознания. Но даже понимая это, я слишком сконцентрировался на своём плане. Поверит нам Невий или не поверит. Если да, то отправится в Итанис, если нет — займёт оборону в Медиве, либо вернётся в герцогство. Там банально проще начать всё сначала. Либо, что тоже очень вероятно, захватит Оркас и Унас, отжав у Атолы кусок территории на юге, после чего построит оборону и будет торговаться о независимости. А вот о том, что он может тупо попереть вперёд, я как-то не подумал.

— На нас? — приподнял бровь Горано. — Вместо Итаниса?

— Я бы так и сделал, — кивнул я. — Более того, я бы разделил силы и часть отправил в Итанис. У противника пятнадцать тысяч бойцов, у меня двадцать, штурмовать Вайн мне не особо нужно, можно осадить его. Герцогство Барбосское с его ресурсами рядом, Медив с его ресурсами тоже в моих руках, плюс Силу, с которым можно торговать. В такой ситуации я много чего могу сделать. Но у Невия пунктик на мой счёт, он меня с трона скинуть хочет, так что в банальный захват части Атолы я не верю, но как временный вариант… — поморщился я.

— То есть нам остаётся только надеяться, что Невий отправится в Итанис? — нахмурился Горано.

— Это лучший из исходов, — кивнул я. — Но слово «надежда» всё-таки не про нас. Невия мы так или иначе разобьём, просто потери будут выше и времени это займёт больше. А тут ещё этот чёртов Исеор на нас смотрит и ладошки потирает.

— И что, по-вашему, сделает Невий? — спросил Горано, подойдя ко мне с какой-то шкурой в руках.

У меня в палатке такая штука была?

— По моему мнению, Невий отправится в Итанис, — ответил я, вновь переводя взгляд на карту. — Идею мы ему в голову вложили, плюс его гордость и неприязнь ко мне, плюс армейцы, которые хоть и объявили о своём нейтралитете, но это две неподконтрольные армии под боком. Сорок тысяч бойцов, специализирующихся на войне с людьми. Уж лучше Итанис — подальше от этой неопределённости. Невий может и не признаваться себе в опасениях по поводу Второй и Третьей армии, но это… сложно не учитывать такое. Ладно бы он с армейцами заранее договорился, а так… — пожал я плечами.