— А если по факту? — спросил Поэри, чуть успокоившись. — Без твоих беспокойств. Что с востоком?

— Мы удерживаем линию фронта и готовим ещё одну, — ответил генерал. — Противник давит, но подкрепления у него нет. Теоретически, как только закончим создание обороны по линии Катуи-Паману-Ум, можно будет начать контрнаступление.

— То есть всё неплохо, — приподнял бровь Поэри.

Пожевав губы, начальник штаба выдохнул:

— Флот Танкаеды сильно мешает. Логистика хромает. С продовольствием проблемы. Города севернее линии фронта не спешат помогать. Какие-то войска они отправили, но с тем же продовольствием у них якобы проблемы.

— Должен добавить, что с разбойниками на дорогах тоже всё плохо, — влез канцлер. — И на востоке, и у нас. Про север и говорить нечего, там, в принципе, хаос. И, Ваше Величество… — произнёс канцлер неуверенно. — Если позволите… Может нам всё-таки… отправить послов к Танкаеде?

— К этим предателям? — процедил Поэри.

— Нам как воздух нужны водные пути, а главная угроза на море сейчас даже не атолийцы, а Танкаеда, — ответил на это канцлер. — И в отличие от них, Дурбаван не успокоится, пока не получит выход к морю.

— Вашу мать… — прикрыл глаза Поэри, вновь принявшись массировать виски.

На некоторое время в кабинете наступила тишина. Король молчал, а остальные боялись лишний раз напомнить о себе. Но тут раздался еле слышимый писк, и глава внешней разведки произнёс:

— Прошу прощения, Ваше Величество, срочный канал. Разрешите ответить.

— Давай, — бросил король.

Отойдя в сторону, глава внешней разведки минуту с кем-то тихо общался, после чего вернулся к камину.

— Хорошие новости, Ваше Величество, — произнёс он взволнованно. — Четыре часа назад армия Изуры вторглась на территорию Дурбавана.

Медленно опустив руки, Поэри несколько секунд смотрел на главу внешней разведки.

— Как интересно… — произнёс он с улыбкой. — Оказывается, и нам может везти. Торини. Распорядись, чтобы министерство иностранных дел отправило послов к Дурбавану. А Танкаеда сама к нам придёт.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — поклонился канцлер.

— Подождём, — расслабился Поэри. — На сегодня всё, господа. Свободны. А ты, Суарин, — посмотрел он на главу внутренней разведки. — Задержись.

Когда в кабинете остались лишь двое, Поэри, продолжающий сидеть в кресле возле камина, положил ногу на ногу.

— Ты ведь понимаешь, что ситуация в королевстве крайне сложная? — спросил он главу внутренней разведки.

— Конечно, Ваше Величество, — ответил тот.

— Исеор разваливается, — продолжил король. — И даже если прямо сейчас все войны прекратятся, мы пару десятилетий будем восстанавливаться до прежнего уровня. И то… Только если повезёт с новыми девятизвёздочными воинами. Есть у нас кто-то перспективный?

— Не слышал о таких, — ответил Гао Суарин.

— Вот и я о том, — поджал губы Поэри, после чего покачал головой. — Всего пара месяцев войны, а я словно на три десятилетия постарел. У нас проблемы, — поднял он голову, поймав взгляд Суарина. — Ситуация такова, что я не удивлюсь, если кто-то решит ею воспользоваться. Внутри страны.

— Внутренняя разведка бдит, Ваше Величество, — ответил Суарин твёрдо.

— Присмотрись к канцлеру и начальнику штаба, — произнёс Поэри, поворачивая голову к камину. — Не нравятся мне их виляния. Пусть сейчас всё сложно, но рыбачить можно и в мутной воде.

— Вас понял, Ваше Величество, — склонил голову Суарин.

В кои-то веки я отдохнул на королевском приёме. Возможно, дело в Доре Азинии, которая меня сопровождала, а может, в том, что меня почти не трогали. Те, кто мог подойти ко мне по протоколу, давно поздравили со всем, чем только можно, а те, кто не мог, но искал лазейки, сталкивались со стеной в виде матери и Азинии. В итоге, для меня это было довольно спокойное мероприятие. Вот Аницию и другим высшим офицерам Восьмого легиона досталось, но это их проблемы. Ну и да, как ни крути, а общество красивой и умной женщины сглаживает многие негативные моменты. Я, кстати, понял, кого мне напоминает Дора — жену предка. Она была такой же… корректной, тихой, но подмечающей различные мелочи. И высокомерной. Разве что у Доры просто лицо такое, а Элис реально смотрела на всех как на дерьмо. Из-за этого я в своё время её и заметил. Точнее… Это раздражало, вот я при первой же возможности и приходил ей на нервы действовать, а там как-то всё закрутилось… Дора с Элис даже внешне чем-то походят друг на друга, только вот Дора современная атолийка, плюс моя подчинённая, и это самая большая разница между ними. Точнее… Как бы сказать? Дора слишком любезничает. Элис стала такой же чуткой после того, как мы с ней встречаться начали: любые связанные со мной мелочи замечала. И то, вредность и любовь к спорам никуда не делись, а тут — чуткость с наблюдательностью есть, а всего остального нет. Собственно, это и мешало понять, кого же мне напоминает Дора Азиния.

После приёма я проводил спутницу до жилого крыла, где она обитала, и отправился в свои покои. Повезло, что Азиния во дворце живёт, не пришлось тащиться через весь город в особняк её семьи. И всё было хорошо, настроение отличное, но у дверей своих покоев, помимо гвардейцев, обнаружился Дарий Протис, он же глава внешней службы разведки.

— Я так понимаю, у тебя что-то срочное? — спросил я, морщась.

— Прошу прощения, что прерываю ваш отдых, — протянул он мне тонкую папку. — Но новости и правда срочные.

Взяв протянутую папку, несколько секунд молча смотрел на неё.

— Давай вкратце, — произнёс я, подняв на него взгляд.

— Изура напала на Дурбаван, — ответил Протис. — А Исеор пытается заключить с Дурбаваном мирный договор. Точнее, они отправили к ним послов, но сами переговоры, насколько мне известно, ещё не начались.

— Было очевидно, что это произойдёт, — вздохнул я. — Странно только, что так рано. Есть идеи, почему так?

— Один из моих аналитиков выдвинул теорию, что всё из-за скорого падения Зину, — ответил Протис. — Если бы Изура задержалась, то Дурбаван взял бы город, организовал оборону и получил бы возможность взять паузу в войне. То есть сумел бы адекватно ответить на вторжение. Сейчас же Дурбаван будет разрываться на две части между желанием додавить исеорскую линию обороны и необходимостью ответить Изуре.

— Звучит логично, — произнёс я после короткого размышления. — Но там видно будет. Ещё что-то?

— Подробности в докладе, — ответил Протис.

— Тогда можешь идти, — кивнул я ему.

И ведь правда, хороший момент подобрали. Дороги, конечно, скоро в кашу превратятся, но это в обе стороны работает, а основные силы Дурбавана на севере, чуть ли не на другом краю страны. Без портала дурбаванцам будет сложно войска перебрасывать.

И как они поступят?

Если бы у меня был ещё один месяц, я бы успел поставить точку в нашей с Исеором войне, Туриос с Плетницем как раз над этим работают, теперь же… Пф-пф-пф-ф-ф. Дела, делишки.

В полдень следующего дня напротив моего рабочего стола стояли Плетниц и леди Кардис.

— Я вам очень обязан, Ваше Величество, поэтому готов на предоставление команде расчёта своих данных, но есть одна загвоздка — без дополнительных специалистов я заклинание девятого Круга не создам. И, насколько мне известно, их параметры тоже необходимы. Только вот в отличие от меня, они вам ничем не обязаны.

— А я просто не согласна, — произнесла леди Кардис скучающим тоном. — Часть необходимых параметров ядра расчёта является секретом рода.

Да чтоб вас всех… Осмотрев эту парочку, убрал руки со стола и откинулся на спинку кресла.

— Я помню тех ребят, которые формировали круг магов у Рамерии, — обратился я к Плетницу. — Как по мне, они… довольно увлекающиеся люди. Неужто ради столь редкого дела не поделятся нужными параметрами.

— Вы правы, Ваше Величество, — ответил Плетниц спокойно. — Паус Сантин и его команда — фанатики своего дела. Я… Я попрошу их помочь, но за результат не ручаюсь.