— Точно никаких подарков? — уточнила она.

Пора переходить на второй уровень.

— Ладно, ладно, — поднял я руки. — Был подарок. Хотел вам бутылёк очищенной маны подарить, для поднятия настроения. Но вам он не понравился. А кто я такой, чтобы с вами спорить?

— От такого подарка я не откажусь, — произнесла она осторожно.

— Поздно, — вздохнул я, разведя руками. — Уже отказались.

— Кто ты такой, чтобы со мной спорить, — воспользовалась она моими же словами. — Я согласилась.

— Я понимаю, что это просто из вежливости, — изобразил я сожаление. — Не волнуйтесь, я не буду настаивать.

— Такая ты скотина, — покачала она головой, после чего вздохнула и отвела взгляд. — Значит, говоришь, расконсервировал Лабораторию?

— Да, — кивнул я, хоть она и не могла этого видеть. — Пришлось постараться, чтобы найти второй ключ высшего доступа, но я сумел.

— Второй? — посмотрела она на меня. — А первый откуда?

— Я… Мой предок, был легатом империум пропретором, — пояснил я. — А его память, как вы поняли, принадлежит мне. Оттуда и первый ключ.

Выслушав, старушка нахмурилась.

— Не понимаю, — произнесла она медленно. — Насколько я знаю, императорский род к тому моменту уже исчез. Как ты… Как Алекс сумел стать командующим?

— Совет легатов, — пожал я плечами. — Всё по закону.

— А печать? — спросила Кардис.

— Она изначально масштабируемая, — ответил я. — Пришлось побегать… У каждого легата свой ключ доступа, который разблокировывает часть моего ключа. Посетил всех доступных легатов, кроме легата Первого, насобирал достаточное количество разрешений и вуаля — ключ доступа стал высшим.

— Теперь понятно, — чуть кивнула Кардис. — А второй ключ где взял?

— Посетил место гибели легата Тацио, — ответил я, вспоминая замес у Гранца. — У него была ключ-карта высшего доступа.

— Ты… — качала она головой. — Ты вообще понимаешь, что такое ключ доступа? Память крови тебе не может помочь…

— Может, — прервал я её. — При всём моём уважении, леди, это вы не понимаете, что такое ключ доступа.

— Это энергоструктура, встраиваемая в душу, — нахмурилась она.

— Это энергоструктура, синхронизированная с миром, — поправил я её. — Именно поэтому у каждого обладателя ключа он свой. Ключ-карты не в счёт, там другое. Структура с двухфакторной аутентификацией, то есть сам ключ и пароль к нему. Ключ нельзя деактивировать, они все уникальны. Просто так получилось, что у меня есть всё, что нужно для использования ключа Алекса Романова.

— Пф-ф-ф… — медленно выдохнула Кардис. — Я думала… Понятно. Духовная привязка по двойному тилю… Теперь понятно. Сколько бы ты ни прожил, всегда можно узнать что-то новенькое.

— Именно, — улыбнулся я, отчего её передёрнуло. — Так вы ещё и не учёный, а так… бумагамарака.

— Я заместитель главы лабо…. Ай, неважно, — отвернулась она.

Она до сих пор ассоциирует себя с Лабораторией. Это хорошо.

— Кстати, — продолжил я подводить её к нужной мне теме. — Я когда шёл к Лаборатории, повстречал тысячи элементалей. Интересный ход. Чья это работа, к слову?

— Моя, — повернула она ко мне голову. — Времён учёбы в академии. Я тогда и знать не знала о Лаборатории, но твой дед каким-то образом увидел мой реферат. И сохранил на память. Так что… — ухмыльнулась она. — Не только «бумагамарака».

— А вписать в систему безопасности Кардисов, тоже ваша работа? — уточнил я.

Просто вспомнились слова элементаля.

— В какую ещё… — удивилась она. — А-а-а, ты про охрану со стороны элементалей. Этот пункт не является системой безопасности. Так… дополнение к ней. Но да, лорд Романов пошёл мне навстречу.

— А остальные имена? — стало мне любопытно. — Громовы с Романовыми — понятно. А что насчёт Турио, Циапонов, Горано, Авитусов?

— Турио — командующий, — пожала она плечами. — Министр Горано отвечает… отвечал за ресурсы империи. Авитусы, если ты не знал, магический род, воинов у них немного, а почти все маги, как раз в Лаборатории работали. Ты ведь помнишь Бирия Авитуса?

— Зам по научной части? — уточнил я. — Твой подчинённый.

— Не по научной, — дёрнула она в недовольстве щекой. — И не зам. Глава Второго исследовательского сектора. Занимался фундаментальной наукой и обновлением текущих систем. В общем, важная фигура. Следующий после меня, по важности.

— М-м-м… — задумался я. — А Циапоны тут при чём?

— Это старая история, — вздохнула Кардис. — Если коротко, то они первые в клане Громовых.

У меня аж брови на лоб полезли.

— Что? При чём тут Громовы? Они же Циапоны!

— Я же говорю — старая история, — хмыкнула Кардис. — Времён исчезновения Шестого легиона. К тому же она изначально не очень известна, я о ней знаю, только потому что была свидетелем тех событий.

— И что за история? — спросил я, чувствуя, что переходить к ней старуха не спешит.

— Старая она, — вздохнула Кардис отворачиваясь.

Мстишь, значит.

— Я обязан найти потомков Громовых, леди, — произнёс я сухо. — И я в любом случае вытрясу из вас эту историю. Огнём и железом, если потребуется.

— Какие мы гро… — запнулась она, бросив на меня взгляд. — Хорошо… Я поняла…

— Тогда внимательно вас слушаю, — произнёс я кивая.

— Если коротко, то после исчезновения Шестого легиона, где служил последний кровный потомок Циапонов… Виктор, по-моему, от рода остались лишь женщины, пришедшие к Циапонам из других семей. Главой рода стала жена старшего брата Виктора. Юридически это всё ещё были Циапоны, но по факту, род продолжила глава, которая была внучкой брата императора. Она же извела все остальные женские линии. В общем, Циапоны — это Громовы. А учитывая, сколько позиций в правительстве, они занимали, очень важные Громовы. Самые важные в клане. Вторые после, собственно, рода Громовых.

— И об этом никто не знал? — спросил я, пытаясь вспомнить хоть что-то о современных Циапонах.

Точнее, слышал ли я хоть что-то о них после войны. Пока получалось, что они исчезли, как и многие другие.

— Слишком, — выделила она слово, — важные. Настолько, что им приходилось постоянно всем напоминать, что они всё-таки Циапоны. Слишком часто их достижения списывали на кровь, забывая об усилиях, которые приложили Циапоны, чтобы достичь своего уровня. Так что знали-то многие, но старались помалкивать, чтобы не злить могущественный род.

Не помню. Ни одного упоминания Циапонов после войны не помню. Надо проверить. Провести расследование. Пусть не в Атоле, но где-нибудь в Драуме или Силу они вполне могли остаться. Точнее, их потомки. Возможно, под другим именем, но это неважно. Плевать на имя, главное — кровь.

— Благодарю за информацию, — кивнул я старухе. — Это важно.

— А что по самим Громовым? — спросила Кардис осторожным тоном.

Я вздохнул. Тяжко.

— Пока по нулям, — ответил я. — Во всех смыслах.

Среди Сестёр Сарины не нашлось никого, с приемлемой кровью. Это была неприятная новость, выбивающая из колеи, до этого момента я не знал, что ещё можно сделать. Руки не опускал, просто… Просто не понимал, где дальше искать.

Теперь знаю.

— Рада, что помогла, — произнесла Кардис, косясь на меня. — Но ты ведь сюда не ради этого пришёл?

Подтянула повыше край одеяла, чуть отвернула голову, но продолжала за мной следить. Со стороны она выглядела так, будто ждёт от меня какого-то удара.

— Не ради, — ответил я задумчиво. Ладно, потом. — Нет, леди, не ради этого. Ваша информация стала приятным сюрпризом.

— И какова причина твоего прихода? — продолжала она расспрашивать. — Надеюсь, не ради того, чтобы поиздеваться над старой женщиной.

— Вам всего семьсот лет, леди, — хмыкнул я. — Называть себя старой — некорректно.

А ещё она, к слову, урождённая Кардис. То есть это не она вошла в род, а её муж — очень перспективный в магическом плане простолюдин. Правда, из-за его низкого статуса, их дети опустились на нижнюю строчку в списке наследования. Правда, насколько мне известно, она и до этого где-то в середине списка бултыхалась — пусть и сестра главы рода, но… тогдашнего главы. Того, что жил семьсот лет назад.