Положив руку на стол, накрыл плашку связи Аниция, которая уже была вставлена в узел связи. Давай уже… Не томи. Ха! Пошёл.

— Аниций.

— На связи, — увидел я иллюзию легата Землекопов.

— Готовность — минута. Заходи в портал, а дальше по плану.

— Принято. Исполняю, — ответил Аниций коротко.

Оборвав связь, подхватил плашку связи, лежащую рядом с узлом.

— Внимание всем! Готовность — пять минут! Начинаем размыкание!

— Принято! — ответил Ульпий.

— Исполняю, — ответил Доманус.

Ну, понеслась.

— Команда, готовность! — крикнул я, предупреждая всех своих людей разом.

Горано, Дан, Гряк, Танис, Юрис, Легион, Плетниц молча зашевелились, собираясь в группу. До этого они стояли кто где вокруг меня. Было бы здорово, будь здесь леди Кардис со Срубом, но чего нет, того нет. Впереди, точнее с той стороны, откуда к нам бежал, набирая скорость, Линион, находилось всего три центурии. Тот минимум, который я позволил оставить в центре. На самом деле здесь было больше центурий, но они располагались в разных местах, а со стороны приближающегося демон-лорда у нас было лишь три.

— Плетниц! Право!

— Я помню! — ответил маг.

Дело в том, что те три центурии, которые прикрывали направление, слева находились гораздо ближе к нашим основным силам, чем справа, так что чисто психологически, если что, демон должен уйти именно туда. То есть вправо. Я, собственно, специально так центурии поставил. За время сражения Линион чаще всего смещался влево, и этим надо пользоваться. Для него влево, а для нас как раз вправо. Это не показатель, но если противник делает что-то достаточно часто, логично предположить, что он и дальше так будет поступать.

Атака началась. Сначала три центурии, которые стояли на пути Линиона, получили огненные когти в защитную стену, часть урона которых взяли на себя боевые ядра. Мы уже бежали, но опередить дистанционные удары демонов были не способны, так что первые десятки секунд центуриям придётся принять на себя основной удар. Но они выдержат. За ними инженеры и интенданты со своими ящиками… Твою мать.

— Инженеры! Назад! — заорал я. — Не мешайте центуриям! Вздох!

Полёт.

Легион — это легион. В нём даже инженеры с кладовщиками остаются легионерами. А так как их никто не предупреждал, что всё идёт по плану, они подхватили щиты, достали мечи и побежали сдерживать прорыв. Мой косяк. Однако…

Среди моих братишек нет трусов.

Пролетев над центуриями, ударил по Линиону, бегущему чуть впереди своего отряда.

— Серп, Шёпот дракона, Пробой, — произнёс я с помощью Крика.

Уже через несколько секунд мне будет не до озвучивания техник, но пока что я ещё могу предупредить легионеров о том, что командующий вступил в битву.

Первые две техники Линион отбил когтями, а последняя прилетела ему прямо в лоб, заставив пригнуться и ускориться.

— Подавление! — услышал я крик ведьмы.

И Линион споткнулся. Упал, перекатился через плечо и, не останавливаясь, продолжил бег. Сильна девка. Даже демон-лорд восьмого уровня почувствовал на себе удар.

Техника Вздоха погасла, открыв вид на почти целый отряд Линиона, бегущий позади него. Увы, но я сумел убить всего пятерых, всё-таки в этом отряде одни пятёрки, шестёрки и пара семёрок. Крайне мощный отряд, но и мы не погулять вышли. Три центурии, прошедшие подготовку у призраков, плюс мои парни — это вам не сброд у ворот Суры. Эти ребятки выстоят.

Ускорившись, упал прямо перед Линионом. Молниевая цепь, Шёпот дракона, Страх. От первых двух техник Линион, представляющий собой тигроподобного гуманоида с серой шерстью, вновь отбился когтями, а вот магическое заклинание, встроенное в моё тело с помощью таинственной звезды, как и полагается, взорвалось, окутав цель облаком пламени.

В этот момент слева от меня мелькнуло что-то маленькое и зелёное. Гряк нёсся навстречу отряду демонов. Один маленький гоблин против сотни высокоуровневых демонов. Но это нормально, после меня и Плетница… После меня Гряк самый сильный в нашем отряде. Он у нас, если что, восьмизвёздочных воинов способен убивать. Правда, демонов очень много, но… Гряк — опытный малый. Выживет.

— Зря ты пришёл на наши земли, Звёздный легат, — прорычал Линион, вышедший из облака пламени.

При этом на нём от силы пара подпалин была.

— Это твоя точка зрения! — крикнул я, ухмыляясь. — Как по мне, очень даже не зря.

Хотелось сказать, что это наши земли, но демон, скорее всего, именно этого и добивался. Тупая провокация.

— Мы тысячу лет не трогали друг-друга, — произнёс Линион, продолжая идти в мою сторону. — А ведь могли бы вместе захватить этот мир.

О, что-то новенькое.

— Могли бы! — крикнул я. — Только вот предложений не поступало! Так что я и решил всё самостоятельно провернуть!

— Ещё не поздно, — оскалился Линион. — Мы можем…

— Момент упущен, демон! — прервал я его. — Надо было раньше предлагать! До того, как вы показали свою слабость!

Забавно, но этот тигр не кричал, однако я прекрасно его слышал. Может, мне тоже на Крик перейти? Хм… Один, два, три, четыре… Гряк начал отрываться. Да и Юрис с Даном приблизились к демоническому отряду, запустив в них первые техники. Рекс остался с центуриями, так как с его рангом на такой отряд лучше не наезжать. Проще, безопаснее и правильнее — как раз центурии прикрыть. Ну а Танис с Плетницем банально спрятались, прикрываясь всё теми же центуриями. Для них расстояние не так важно, как для воинов. Последним мимо нас с демоном пробежал Горано. Старичок поумнее молодёжи был и не стремился бежать в первых рядах. К тому же так он дольше останется рядом со своим господином, то есть со мной.

— Что ж, тогда тебе придётся умереть, — прорычал Линион. — Я не позволю червям поганить мою землю!

— Джара, а не твою! — уточнил я. — Знай своё место, мелочь!

— Гра-а-а! — проревел он, так как ответить на такое очень сложно.

Ладно, пора начинать. Молниевая цепь… Защитная стена. Рывок сквозь фиолетовое пламя от взрыва. Молниевая цепь. Блин, а ловко он от техник отмахивается. Вздох.

На самом деле больше всего в этом бою я боялся того, что Линион тупо сбежит. Не в начале боя, понятное дело, но стоит ему только почувствовать угрозу или если бой затянется, а его отряд, если что, медленно, но продолжает таять… В общем, он точно не станет сражаться до конца. Именно поэтому моя задача убить тварь как можно быстрее. В идеале, чтобы он даже понять ничего не успел, но с восьмым уровнем угрозы такое вряд ли получится.

Оказавшись в центре молниевого столпа, Линион не стал изображать мужика и терпеть, он банально рванул… направо, да. И я не стал ему мешать выйти из-под удара техники, наоборот, стоило ему только подойти к её границе, я деактивировал Вздох.

— Огненные цепи!

Линион крутанулся на месте, однако всё было зря, так как Плетниц обманул его. Да и меня, если честно. Услышав название тех… заклинания, я ожидал увидеть те самые цепи, а увидел, как вокруг Линиона начало искажаться пространство. Собственно, заклинание так и называется — Искажение пространства, и принадлежит восьмому Кругу.

Молниевые цепи. Шёпот дракона. Рывок. Удар манамечом в район шеи… Нифига у него шерсть крепкая. Прямо-таки бронешерсть. Кровь я ему пустил, но должен был перерубить шею. Серп — кинжалом в левой руке, Пробой — мечом в правой, и вновь кинжал. Только на этот раз я использовал его как манамеч и тупо пронзил глазницу демона. Ну и напоследок вонзил в грудь меч, лежащий в правой руке.

А вот дальше… Я такого не ожидал, признаю. Думал, он уже после удара в глаз копыта… ну или когти отбросит, а эта тварь выжила. Схватила меня обеими лапами за левую руку, в которой я продолжал держать кинжал, и ухмыльнулась. Вот тут-то я и почувствовал запах говнеца…

Естественно, я попытался отскочить. И если меч я вынуть сумел, так как правую руку ничто не удерживало, то вот из-за левой, которую схватил тигр, моя попытка уйти назад выглядела посмешищем. На осознание ситуации у меня ушло полсекунды, а потом прогремел взрыв. Эта тварь подорвала себя… Единственное, что я мог сделать в той ситуации, — это поставить защитную стену как можно ближе к телу. Это меня и спасло. Стену, правда, снесло, Бронекожа тоже почти слетела, но я выжил. Когда пламя взрыва спало, моя левая рука наконец освободилась, да толку-то? Она изначально находилась за пределами защитной стены, так что пострадала больше всего. Хотя… «Пострадала», наверное, неправильное слово, я нахрен потерял кисть левой руки.