— Как скажете, — произнёс Ульпий, после чего положил бумаги на один из ящиков. — Собственно вопрос. Почему демоны забросили разведку местности во время боя?

— С чего ты взял, что забросили? — не понял я. — Была разведка.

— Была? — удивился Ульпий, последовавший за мной к палатке. — Как она тогда наших инженеров с порталом не заметила?

— Если коротко, то она была слишком далеко, — ответил я, заходя в палатку и направляясь к ближайшему стулу. — Этот момент в двух словах не объяснишь, но я попробую.

— Буду признателен, милорд легат, — произнёс Ульпий, замерев напротив меня.

— Ты ведь в курсе, надеюсь, что у демонов, у всех демонов, два вида контроля пространства?

— Энергетический и духовный, — кивнул Ульпий.

— И оба несовершенны, — повёл я левым плечом. — Первый способ фиксирует движение энергии, а второй — души смертных. Но при всём при этом демоны сильно полагаются на свои чувства. Их можно понять: они всю свою жизнь на них полагались. Только вот в нашем мире движение энергии очень легко скрыть. С душами гораздо сложнее, но… Есть и для этого артефакты. А ещё у демонической чувствительности есть два ограничения. Первое связано с их силой. Чем они сильнее, тем большее расстояние они могут покрыть. А второе — это наш мир. Надо понимать, что даже без ограничений, которые накладывает на демонов наш мир, их чувствительность ограничена, а тут ещё и это. Демоны к такому не привыкли. Самые глупые из них банально забывают о разведке, а те, кто поумнее, посылают её за пределы своей чувствительности. Которая у тех же демон-лордов восьмого уровня может достигать трёх километров. Линион как раз так и поступил. Он послал разведку, но… — запнулся я. — М-м-м… Столько всего хочется сказать. Короче, он послал демонов следить за окружающим пространством за пределами его зоны чувствительности. Ближе таким, как он, тупо не надо. Они и так прекрасно знают, что вокруг творится. Если помнишь… А, ну да, тебя же здесь не было, — вздохнул я. — В общем, пока мы шли сюда, я провёл ряд манёвров, чтобы выяснить две вещи: какое расстояние покрывает чувствительность Линиона и есть ли у демонов Четырёхглазый. К слову, этих тварей бесячих как раз для использования в нашем мире создавали. А может, и продолжают создавать, но уже в меньших количествах. Но последнее вряд ли. В итоге опытным путём выяснилось, что Линион чувствует окружающее пространство на два километра двести метров. Примерно. Я на всякий случай исходил из двух с половиной километров. И у него не было Четырёхглазого. А моя Сфера внимания на восемь километров бьёт, если что. Надо объяснять, что сумел подобрать такое расстояние, где Линион уже не чувствовал инженеров, а его разведка была чуть дальше? Сложнее было управлять перемещением инженеров, стараясь увести их от разведчиков инферно. Плюс к этому у инженеров были артефакты скрыта. Дорогие и одноразовые, сволочи, но что уж тут: издержки войны.

— Так вот в чём дело… — покивал Ульпий.

На этом можно было бы закончить, но мои легаты должны обладать всей полнотой информации.

— Не только, — усмехнулся я. — На нашей стороне был тот факт, что демоны не понимают принципы работы мобильного транспортного портала. После вашего с Доманусом появления Линион был уверен, что больше здесь никто не появится, он даже… Сложно описать то, что я видел с помощью Сферы внимания. Если совсем просто — Линион оборвал связь с разведкой. Перестал лично их контролировать. Слишком хаотично они стали передвигаться в какой-то момент.

— А смысл? — не понял Ульпий. — И что с порталом? У нас же ещё Восьмой легион был, не мог же Линион забыть о них?

— Потому я и говорю о непонимании принципов работы портальной установки, — ответил я с улыбкой. — Не могу утверждать на сто процентов, но, скорее всего, Линион решил, что у Восьмого легиона, который в это время атаковал Сканд, просто нет портала. Что-то типа… Сейчас они не могут выйти из боя и должны были понимать заранее, что не смогут. То есть, если бы эти смертные могли переместиться сюда, они бы сделали это раньше.

— Но они же на кораблях были. Как там… — запнулся Ульпий. — Понятно. Линион не знал, что для портальной установки нужна твёрдая земля.

Точнее поверхность, которая не двигается, чего на кораблях достигнуть невозможно.

— Именно, — кивнул я. — Если бы Аниций мог переместиться, он бы не напал на Сканд.

— Но Восьмой легион всё равно переместился, — заметил Ульпий. — Получается, Линион ошибся?

— И это была самая значительная его ошибка, — подтвердил я. — Если бы Линион предполагал, что к нам может прийти помощь, он бы не полез ко мне. А ещё он бы не бросал разведку, наоборот, он бы увеличил количество разведчиков. Более того, вся его тактика во время боя могла измениться. Кста-а-ати… Я только сейчас догнал, почему он сначала держал свою артиллерию при себе, а потом отправил куда подальше.

— Он помнил о том, что к вам может прийти помощь, но не знал с какой стороны, — озвучил мою мысль Ульпий.

— А когда вы появились, решил, что помощи уже не будет и можно отводить артиллерию подальше, — добавил я, после чего пожал плечами. — Но опять же, демону такая ошибка позволительна: слишком плохо эти твари знакомы с порталами смертных, и уж тем более с установками мобильного транспортного портала.

— Получается, мы выиграли у не самого глупого полководца? — ухмыльнулся Ульпий. — Шестьдесят тысяч в пике против трёхсот.

— Скорее уж сорок против трёхсот, — поправил я его. — К моменту появления Аниция у демонов треть армии испарилась. Вместе с их командующим.

— Этот бой войдёт в учебники истории, — произнёс он задумчиво. — Даже если забыть о соотношении сил, я никогда не читал и не слышал о сражении, где были применены аж две имперские подковы разом. Благодарю вас, милорд легат. Для меня честь, что вы выбрали на роль легата именно меня.

Хотел я было ляпнуть, что других кандидатур и не было, но сдержался.

— И ты давно оправдал мой выбор, — кивнул я ему. — А сейчас, будь добр, раз уж всё равно стоишь, подтащи мой рабочий стол ко мне. Трындец как вставать не хочется.

Следующим шагом после отдыха стало перемещение в Сканд. Перед этим на всякий случай отправил вторую квадру Ульпия к Сатре. Крупные силы в провинции Эриум мы уничтожили, но это не отменяет того факта, что всякая мелочь ещё бродит по нашей земле, так что прикрыть гражданских и заняться отловом этой самой мелочи необходимо. Этим вторая квадра и займётся. На пару с первой, которая сейчас у Виоли стоит. В общем, в Сканд прибыли всего две квадры и тут же заняли позиции на передней линии, давая отдохнуть бойцам Восьмого легиона. После столь масштабной и продолжительной битвы пары дней отдыха маловато, но с этим буду разбираться по ходу дела, используя ротацию войск. Для начала необходимо расширить плацдарм легиона в Сканде. Что оказалось на удивление несложно. Подозреваю, всё дело в смерти Линиона. Сейчас все те командиры, что управляли войсками в Сканде, сражаются каждый сам за себя, даже в такой ситуации не желая объединяться. Точнее, признавать кого-то над собой, а это необходимо для общего управления. Чуть позже, с помощью пыток нескольких простых демонов и одного демон-лорда, который из-за тактической ошибки умудрился попасть к нам в руки, я узнал, что был прав: после смерти Линиона у тварей всё по одному месту пошло. Более того, единственный лорд, что мог удержать оборону Сканда в своих руках, был убит своими же, стоило только появиться такой возможности. А появилась она после смерти Линиона — вернее, благодаря ей, так как этот тип сошёл с ума. Видимо, вассалом был.

Поражаюсь я демонам. Люди тоже любят друг друга мочить, но продолжать сраться в ситуации, когда твой дом атакуют? Хотя ладно, не будем идеалистами: смертные в этом плане если и лучше, то ненамного. В целом, да. Именно в этом мы и отличаемся от демонов. У нас всякое бывает, а демоны все как один спят и видят, чтобы грохнуть соседа. Эти инфернальные ублюдки вообще очень похожи друг на друга. Внешне сильно различаются, но суть у них одна. Конечно, я предвзят. Естественно, я ненавижу тварей. Но, по-моему, в моих рассуждениях нет ошибки.