Взяв плашку, Невий тут же подал в неё ману, и почти сразу получил ответ.

— Слушаю, герцог, — услышал он голос графа Барино. — Надеюсь, проблем с перемещением не было?

— Кто приказал расположить портал так далеко от города? — спросил Невий без приветственных расшаркиваний.

— Я, — ответил Барино. — Уж простите мне сомнения на ваш счёт, но я отвечаю за город, и мне бы не хотелось, чтобы ваши войска вошли в него.

— Если я захочу, то пять километров не станут для этого препятствием, — произнёс Невий раздражённым тоном.

— Но вам придётся постараться, — ответил на это Барино. — А вот если вы будете находиться рядом, когда из города вывозят припасы… Признаюсь честно, герцог, но мне бы не хотелось видеть ваши войска рядом с городом, у которого открыты ворота. Прошу понять и не сердиться. И да, в связи с моими опасениями, прошу встать лагерем подальше от Итаниса.

— Об этом я с Ролио не договаривался, — закатил Невий глаза. — Я дал слово, что не трону твой город.

Он всё равно не собирался захватывать Итанис. Это время, трата ресурсов и той самой репутации, которую он не захотел тратить ещё возле Медива. Но столь откровенные опасения на его счёт раздражали.

— В любви и на войне нет правил, герцог, — ответил Барино. — А ещё говорят: победителей не судят.

— Взятие твоего города — не победа, — вздохнул Невий. — Ладно, закрыли тему. Я встану в километре от Итаниса. Готовь припасы.

— Уже готовы, герцог.

Невий хотел было провернуть такой же ход, как с мэром Медива, но… Барино, судя по всему, казну не отдаст. Всё-таки его положение сильно отличается от положения Орты, которому и Ролио приказал содействовать, и сам Романо. Так он ещё и лично к нему вышел. А ещё герцогство Барбосское было рядом… В общем, ситуация явно другая была.

— Портал я забираю, — решил взять своё Невий.

Впрочем, как решил? Решение уже давно принято, ещё при разговоре со Стратусом. При этом самого Ролио никто не предупредил о том, что портал министерства иностранных дел будет конфискован.

— Прошу прощения⁈ — услышал он удивлённый голос Барино. — Об этом, насколько я знаю, договорённости не было. Портал принадлежит Его Светлости Ролио.

— Министерству иностранных дел, — усмехнулся Невий. — Принадлежал. Теперь мне.

— Но герцог…

— Мне нужен этот портал, — перебил его Невий. — Без него и тот, что в Оркасе, становится бесполезным. А у меня война, если ты не забыл. Я не собираюсь отказываться от мобильности войск.

— Но мы так не договаривались, — произнёс Барино злым голосом. — Вы уверены, что поступаете правильно? Не стоит делать врагом герцога Ролио.

— А то что? — хмыкнул Невий. — Припасов не дадите? Так у меня Оркас есть. Да и вы, прямо скажем, долго не продержитесь. А Ван Бри? Я туда пойду только по просьбе Ролио. Это я должен тебя спросить: хотите сделать врагом герцога Невия?

— Вы поступаете очень подло, герцог, — только и смог ответить Барино. — Хорошо, я передам герцогу ваши слова.

— Предлагаешь ждать ответа Ролио? — спросил Невий. — Что мы с тобой делаем? Здесь и сейчас?

— Лагерь в километре от Итаниса, — процедил Барино. — Припасы готовы и ждут вас.

После чего, не прощаясь, прервал связь.

— Ты его слышал, — посмотрел Невий на Югоса и, убрав плашку связи в подсумок, спросил: — Где магические инженеры?

— Там, — произнёс Югос, указав рукой за спину Невию. — За порталом.

Обернувшись, Невий никого не увидел, так как мешала огромная магическая арка.

— Как только… — начал было Невий. — Не важно. Как только наши выйдут, распорядись, чтобы портал разобрали и убрали в повозку, — обратился он к сыну.

— Сделаю, — кивнул трибун Невий Тир.

— Жрачка, — потёр я ладони друг о друга.

Сидя за столом в тёплой палатке, готовился к тому, чтобы поглотить жареную курочку. Шесть часов непрерывной медитации не прошли даром. Во всех смыслах. В первую очередь, я наконец закончил этап с мозгом, самый сложный и нудный. Осталось общее укрепление и связь, после чего можно приступать к формированию девятой Звезды. Впрочем, пусть всё и звучит так, будто осталось совсем чуть-чуть, на деле же мне ещё пару лет работать. Это без Колодца. С ним всё будет побыстрее, но я банально не могу надолго отлучаться из Атолы.

Ладно, пора поесть.

— Милорд легат! — услышал я, стоило мне только потянуться к курице. — Азиний Джис с докладом.

Ха-а-а…

— Заходи! — крикнул я, раздумывая о том, можно ли начать есть или стоит сначала выслушать старшего брата Доры.

Зашедшему в палатку парню было лет тридцать. В его деле есть точная дата рождения, но я её не помню. Да внимания особо и не обращал. К Восьмому легиону он присоединился уже после спасения Кардис и её баб, причём не без помощи отца, который специально пришёл упрашивать взять его сына. Без этого его бы не взяли, так как набор в Восьмой и Первый легионы был закрыт. До этого он служил в Третьей армии в звании капитана и командовал ротой военной разведки, собственно, у меня он занялся тем же самым, только в звании повыше.

— Разрешите доложить, — склонил он голову, прислонив кулак к кирасе в районе сердца.

— Давай, давай, — кивнул я. — Что там с Невием?

В подчинении Азиния находились три манипулы специального назначения, две из них сейчас пинали балду в расположении, то есть здесь, а одна бегала по полям, следя за перемещениями Невия.

— Прямо сейчас легион предателей разбил лагерь в пятидесяти километрах от Ван Бри, — доложил Азиний. — Возле деревеньки Малая яма. Направление хода не меняли. Разведка предателей по-прежнему сконцентрирована на пути «А». Однако… Кхм. Прошу прощения, милорд легат, но разведка доложила, что их обнаружили. Каких-то особых мероприятий по этому поводу легион предателей не предпринял.

— Девять из десяти, что Невий считает твоих людей силами Ван Бри, — произнёс я задумчиво. — Малая яма, значит…. Пятьдесят километров…. Ещё что-то?

— Никак нет, — ответил Азиний. — Потерь не имеем. Доклад окончен.

Хм. А вот сейчас начинается микроменеджмент со временем.

— Пять часов, — произнёс я, поймав взгляд Азиния. — Тихо готовься и через пять часов выгоняй своих лентяев. Этап — два. Ты знаешь, что делать. Вычисти местность вокруг нас от разведчиков Невия. На это у тебя тоже пять часов.

— Слушаюсь, милорд легат, — произнёс он, вновь прикладывая кулак к сердцу.

— Свободен, — кивнул я ему. — А, ещё. Позови… Хотя ладно. Всё, иди.

Пф-пф-пф-ф-ф…

Достав из подпространства плашку связи, подал в неё ману.

— Слушаю, милорд легат, — услышал я голос Аниция.

— Второй этап, — произнёс я. — Хватай Ульпия и бегом ко мне.

— Слушаюсь, милорд легат.

Сейчас в лагере десять тысяч бойцов, быстро переместить их сквозь портал не выйдет, то есть разведка Невия увидит движение наших войск и доложит об этом. Именно поэтому сначала нужно избавиться от лишних глаз и уже после этого заниматься перемещением легиона к Ван Бри.

Когда Аниций и Ульпий прибыли, я почти уничтожил всю курицу.

— Легат Восьмого… — начал было Аниций.

— Всё, всё, — махнул я рукой с остатками курицы, на которых ещё было мясо. — Садитесь. Во-первых… — проглотил я мясо и облизнул губы. — Ульпий. Твоя задача в ближайшие… три часа навести шороху в лагере. Придумай что-нибудь. Покажи разведчикам Невия, что ты ещё здесь.

— Добрый день, Ваше Величество, — зашёл в палатку Плетниц, которого я тоже позвал.

— Ты вовремя, — кивнул я ему. — Через четыре часа отправь Ульпия обратно в столицу. И садись, не стой.

— Понял, — ответил Плетниц, осматриваясь в поисках стула. — Сделаю, Ваше Величество.

— Ты, Ульпий, — посмотрел я на легата Первого легиона, — знаешь, что делать. Готовь легион и жди темноты. Заодно пока в столице будешь, проверь големов Хорошистов. Мы вам остатки выдали, и… мало ли.

— Не волнуйтесь, милорд легат, — улыбнулся Ульпий. — Всё будет сделано в лучшем виде.