— Потушить? — вскинула она брови. — Легко, но… Зачем?

— Потому что так требует учебник тактики, — улыбнулся я. — Думаю, Невий всё ещё не понимает, на каком уровне полководец противников и кто он. Романо? Аниций? Или вместе управляем? Слишком классический у нас бой. Но и старые забытые ходы тоже присутствуют. В общем, тушите светляков, леди. К тому же я не хочу, чтобы ночная тьма на моих людей упала так же резко, как и на противника.

— Как скажешь, — пожала она плечами и, подняв руку, посмотрела вверх.

Простояла она так несколько секунд, после чего я почувствовал вспышку магии, и спецбоеприпас, запущенный Невием, потух. Разом. И насколько я знаю, сделать подобное совсем не просто. Обычно свет секторами гасят. Либо отрядами, если хотят погасить снаряды разом. И дело тут не в магической силе, а именно что мастерстве.

— Теперь Невий знает, что у тебя очень хороший маг, — заметила, как бы между делом, Кардис.

— Вы молодец, леди, — похвалил я её. — Не каждый так сможет.

— Хм, — поправила она рукав платья. — Что дальше?

Доброе слово и кошке приятно.

— Ждём, — ответил я. — Главные проблемы у Невия начнутся, когда наступит ночь. Мало того, что он нас перестанет видеть, он ещё и своими людьми не сможет управлять.

— У воинов же есть Шар света, — заметила Кардис.

— Есть, и по линии соприкосновения Шары зажгутся, — подтвердил я, после чего улыбнулся. — Но не у нас. Нам и вражеского света хватит. Если я правильно понял, что за полководец Невий, сначала он зажжёт Шары света везде. Но через какой-то промежуток времени поймёт, что с той стороны тьма, а у них светло, то есть, он играет нам на руку. И наша артиллерия поможет ему понять это. Шары света на поле погасят. Кроме тех, что на линии соприкосновения. А дальше Невий поймёт, что он слишком далеко от армии стоит. Света нет, в тылу суматоха, управлять армией он не может. Что делать? Включать Шары Света? Но тогда мы вновь начнём бить. Вот где-то здесь он и вспомнит о том, что у магических воинов с шестью Звёздами Сфера внимания бьёт на полтора-два километра, после чего он выдвинется ближе к войскам. Сначала очень близко, чтобы и наши манипулы захватить в свою Сферу внимания, а потом отойдёт назад, так как по нему прицельно начнёт бить артиллерия. Тут главное момент не упустить, засечь его приближение, иначе этот далеко не глупый мужик сумеет затеряться среди центурий. И вот когда он отойдёт на расстояние, где сможет следить только за своими войсками, я и позову Ульпия.

— Слишком мудрёно, — заметила Кардис.

— Не так чтобы, — посмотрел я на неё. — Да и другого пути нет. Мне надо, чтобы он не видел мои позиции, всё остальное — производное от этого. Видеть он их не будет в любом случае, и так или иначе попробует подойти ближе. А я, так-то, не умею читать мысли и не знаю, в какой момент он решит это сделать, так что мне в любом случае надо поставить Невия ровно туда, где он будет безопасен для меня.

— А сейчас Невий где? — спросила Кардис.

— В трёх километрах от линии соприкосновения. Часть своей армии он чувствует, но этого мало для нормального управления.

— Почему бы ему просто не ударить в одно место, прорвав нашу оборону? — спросила Кардис. — С его перевесом в количестве войск — вполне себе рабочая тактика.

Медленно повернув голову, посмотрел на пожилую Кардис.

— Как вы вообще дожили до своего Марша смерти, леди? — спросил я, изобразив удивление. — Думаете, это так просто? Чтобы нечто такое сработало, у него должны появиться огромные силы в одной точке поля боя. Незаметно от меня. Иначе, будьте уверены, я подготовлюсь к подобному шагу противника.

На это старуха что-то невнятно пробормотала, но тему развивать не стала.

— А что в конце? — спросила она после пары минут относительной тишины. — Чего ты добиваешься?

— В конце Невий вспомнит, что у него гораздо больше людей, — ответил я. — Ну и мои слова перед началом боя.

После того, как погасли спецбоеприпасы Романо, на поле боя обрушилась тьма. Невий даже растерялся в первое мгновение. Слишком резко всё произошло. Зажечь свои? Ну а что ещё остаётся? Есть Шары света, но это локальное освещение.

Отдав приказ, Невий принялся ждать и уже через пять минут понял, что нужен ещё один приказ.

— Тир, — связался он с сыном.

— Слушаю, — ответил тот.

Сжав плашку связи, Невий в последний раз прикинул плюсы и минусы.

— Прикажи центурионам на линии соприкосновения зажечь Шары света, — отдал он приказ.

— Слушаюсь, — казалось, выдохнул Тир. — А что с территорией за линией соприкосновения?

— Артиллерия сейчас заряжает спецбоеприпас, — ответил Невий. — Ту сторону гасят, но хотя бы у нас свет будет.

— Мы отличной мишенью для артиллерии противника будем, — заметил Тир.

— А днём не были, — процедил Невий.

— Так давай сейчас ситуацию изменим, — произнёс Тир. — Их артиллерия жутко утомила, а так они меньше стрелять будут.

— Как бы да, — поморщился Невий. — Только вот наши бойцы не привыкли сражаться в полной темноте.

— Брось, отец, — решил настоять на своём Тир. — Мы Восьмой легион, что мы, не сражались с демонами посреди ночи?

— Зажигай Шары света, — произнёс Невий после пары секунд раздумья.

— Слушаюсь.

Ну а Невий, ещё раз обмозговав ситуацию, решил попробовать.

— Пио, — связался он с трибуном артиллерии.

— На свя…

— Отставить предыдущий приказ, — прервал его Невий. — Держи големов со светляками готовыми, но пока не стреляй.

— Принято, — ответил Пио.

А следующий час Невий пытался командовать сражением, видя только линию соприкосновения. И получалось у него так себе. Мало того, что сам он находился слишком далеко, так ещё и его бойцы… В какой-то момент он отдал простой приказ — двум манипулам переместиться на правый фланг и ждать дальнейших указаний. В итоге он полчаса ждал подтверждения выполнения приказа, а всё потому, что выдвинувшиеся две манипулы столкнулись с тремя другими, которые решил чуть переместить Сотис. А когда они всё-таки смогли разойтись, выяснилось, что первые две манипулы встали не там. Да и вторые три манипулы какого-то чёрта пристроились рядом. В итоге там, где должно находиться всего две манипулы, стояло пять. А когда потребовалась замена передовых центурий, все подразделения для ротации стояли слишком далеко.

Всего час они сражались в темноте, но, помимо этого случая, происходили и другие, показавшие Невию, что так продолжаться не может. Восьмой легион умеет сражаться ночью, но не в составе большого подразделения. И самое паршивое, Невий даже проконтролировать свои войска толком не мог — слишком далеко находился. То есть его Сфера внимания не касалась поля боя.

— Пио, — связался он с командиром артиллерии. — Запускай светляки над нашими войсками. И пару кассет над силами противника.

Да, их быстро потушат, но не мгновенно. Хотя бы для общего понимания того, что происходит на той стороне, сделать это стоит.

Так как спецбоеприпас был готов, приказ легата Пио выполнил в течение минуты. Сначала Невий увидел сумятицу на своей стороне, а потом ровное построение манипул на той.

— Да как так-то? — пробормотал он.

А в следующую минуту светляки погасли. Причём на обеих сторонах поля боя. Невий уже давно понял, что маги у Романо высшего уровня, но такое… Погасить светляки на всём поле боя? И у себя, и у противника?

— Милорд легат, это Пио. Мне повторить?

— Нет, — ответил Невий. — Бессмысленно. Держи пару големов со спецбоеприпасом и всё.

— Слушаюсь, — ответил Пио.

— Тир, — связался он с сыном.

— Слу…

— Шары света, — не дал он ему договорить. — На всё поле боя. Пусть все, кто может, активирует технику Шара света.

— Но… Понял, — ответил Тир. — Сделаю.

Ему нужно быть там. Подойти ближе. Невий уже давно об этом думал, но если подойти ближе… Да что уж теперь? Он и так не видит, что происходит на той стороне. Тем более надо подойти ближе. Да, пора. Давно надо было сделать это.