И вот теперь я сидел и смотрел на изменившуюся карту мира. Исеор — довольно большое королевство, так что столь серьёзное изменение его границ заставит переписать все карты континента. Задержав взгляд на небольшой чёрточке, которую я нарисовал лично, не удержавшись, усмехнулся. Официально север Исеора всё ещё принадлежит Исеору, но там сейчас доминирует Алани, который намедни нанёс поражение в битве Аветорам, так что можно сказать, что на деле север уже не Исеор. Думаю, скоро Алани во всеуслышание заявит об отделении и создании нового государства. Обратно в Исеор ему в любом случае дороги нет. А вот сможет ли он удержать свои позиции, под вопросом. Исеор капитулировал, договор с ним заключён, так что держать Даини с его людьми смысла нет. На днях пленённого генерала отпустят, и он поведёт свою голую армию обратно в столицу, где эту самую армию приоденут, вооружат и отправят на север. Справится ли с ними Алани? Ой, сомневаюсь. Если на голову мятежного графа не упадёт великая удача, он вряд ли выстоит. Другое дело, что в столице Исеора сейчас… неспокойно, и куда именно вернётся Даини со своей армией — вопрос открытый.

Только вот мне в любом случае плевать, я свою задачу выполнил на одиннадцать из десяти. Хотя… Пожалуй, на десять из десяти, а если Алани выстоит — будет на одиннадцать. Боги, какой же я молодец.

В дверь кабинета постучали. Я на автомате покосился на панель связи. Кто это решил прийти без предупреждения? Даже Кардис на такое не пошла бы… Оу. Ну да, во всём дворце есть только один человек, кто может себе это позволить. Хотел уже было крикнуть, чтобы заходили, но не успел: дверь раскрылась и в кабинет вошла маман. Закрыв за собой дверь, она, ничего не говоря, направилась к дивану. Судя по выражению лица, матушка была раздражена.

— Дарий, — села она. — У меня к тебе серьёзный разговор.

— Ну а как иначе? — прошептал я. — Что случилось?

— А сам не догадываешься? — хмыкнула она. — Как будто я к тебе с кучей вопросов обращаюсь.

Опять женитьба?

— Может, и не с кучей, но ты дама занятая, — пожал я плечами. — Соответственно, и вопросы могут быть ра…

— Азинии, — не дала она мне договорить. — Надо отдать им Велиск.

Сначала я ничего не понял. Потом понял, о чём она говорит, но не понял, как она к этому пришла. И под конец задумался о том, насколько это вообще возможно.

— Пока опустим тот момент, что Велиск захвачен демонами, — почесал я нос. — Зачем мне вообще делать кого-то из Азиниев мэром… я ведь правильно тебя понял? Зачем Азиния делать мэром Велиска?

— Потому что мне нужен внук, а единственная женщина, на кого ты хоть иногда смотришь, — это Дора Азиния.

Ну конечно, всё один чёрт свелось к женитьбе.

— Предположим, — вздохнул я. — Но причём здесь Велиск и Азинии?

— Декларация о намерениях, — ответила мать.

Прикрыв глаза, покачал головой.

— Ты можешь сразу всё объяснить? От начала и до конца, — проворчал я. — Я вообще ничего не понял.

— На Дору Азинию начали давить, — произнесла она, поджав губы. — И не мог бы ты напротив присесть? Неудобно, когда ты где-то сбоку.

— Ха… — выдохнул я, поднимаясь из кресла. — Что значит, давить?

— То и значит, — ответила мать. — Распускают слухи, мешают работе, подсылают смазливых мальчиков. Ещё немного, и начнутся подставы.

— Против работника моего секретариата? — удивился я.

— А что ты сделаешь? — скривилась мать. — Предположим, её подставят. Обвинят в воровстве. Ты её защитишь, докажешь, что это неправда. А дальше? Пятно на леди уже есть. Раздуть скандал, что ты просто прикрыл свою постельную секретаршу, не составит труда.

— Как у вас всё сложно, — пробормотал я, садясь напротив матери.

— Обычное дело, — пожала плечами мать. — Пойми, если она будет замарана в глазах общественности, у твоих детей, даже если ты женишься на ней, могут образоваться проблемы. Это ты — столп нации, не они. Да и в принципе, зачем все эти проблемы, если их можно купировать? Просто сделай графа Азиния мэром Велиска. Покажи всем, что ты уже сделал выбор. Что подрывная работа против Азиниев и Доры Азинии в частности — это удар по тебе.

— Я должен подставиться ради них? — приподнял я бровь.

— Сын, — нахмурилась мать. — Я порой сильно удивляюсь твоим непониманием реалий. Ты — Дарий Романо. Я не зря сказала, что ты столп нации. Если сейчас кто-то пойдёт против тебя… — покачала она головой. — Так даже лучше. Сможешь легко и просто вычислить тех, кого желательно убрать. А если серьёзно, то никто не пойдёт против твоей воли.

— А я? — спросил я со смешком. — О моих желаниях ты подумала? С какой стати мне привязывать себя к одной конкретной женщине?

— С чего бы? — изобразила она непонимание. — Если найдёшь кого-то другого, можешь спокойно на ней жениться.

— А Азинии? — нахмурился я. — Это очень на предательство похоже.

— Да плевать мне на Азиниев, — фыркнула мать. — Главное, тебе ничего не будет. Никакое это не предательство. И кстати, Азинии останутся с целым городом. Вот уж кому, но не им возмущаться.

Маман во всей своей стервозной красе. А я так не могу и, подозреваю, она это понимает.

— Я подумаю, — поднялся я на ноги.

— Сынок…

— Я. Подумаю, — прервал я её. — Проблему ты обозначила, способ решения проблемы озвучила, дальше я сам.

— Как скажешь, — произнесла она недовольным тоном, после чего также поднялась на ноги. — Но учти, что-то тебе в любом случае сделать придётся, иначе Доре Азинии очень не поздоровится.

— Иди уже, — махнул я рукой, — мне работать надо.

— Мне тоже, — поправила она рукав зелёного платья. — Но для важных дел у меня всегда находится время. Надеюсь, и у тебя найдётся.

После чего с гордо поднятой головой удалилась из кабинета.

Сев обратно за стол, окинул взглядом карту. Да уж, матушка умеет портить настроение. Ну или спускать с небес на землю. Победа над Исеором в этот момент уже не выглядела как нечто значимое — просто одно из дел, которое, наконец, завершилось. Сложив карту, убрал её в верхнюю полку стола, после чего положил руку на панель связи. Задумался.

Мать с одной стороны права, решать проблему нападок на моего работника надо, но настолько кардинально? Если я обозначу намерение… назад дороги не будет. Я себя свиньёй буду чувствовать, если бортану Дору. Но жениться на ней? Чёрт… А как ещё можно решить вопрос? Уволить? Не-е-е… С какой стати я должен лишаться… Кого? Сейчас Дора… Азиния, просто работница. Впрочем, нет. Не «просто». Мало того, что она в секретариате работает, за который я в любом случае стеной должен стоять, так она недавно в Личный отдел перешла, то есть стала ещё ближе к моей персоне. Блин… а ведь её маман туда протолкнула. При этом я даже не против был… Знала королева, что всё так обернётся? Конечно, знала.

Вот это я понимаю, многоходовочка.

И что мне теперь делать? Если бы Дора действительно была «просто»… Аргх… Да, было бы проще. Однако стоит хотя бы самому себе признаться, что девушка мне нравится. И внешне, и по характеру. Некоторое подобострастие можно вытравить, это не проблема, после женитьбы оно само… Тьфу ты. Что это я? Какая ещё женитьба? Девушка даже… Кстати, да, сначала надо бы с ней поговорить. Нет, стоп. Опять же, с какой стати я об этом думаю? Хм. А почему не должен? Мне ведь в любом случае продолжать род. Эх, ё-моё… Что ж ты творишь, маман?

Подав ману в пальцы, произнёс:

— Кто там следующий?

— Герцог Кардис, милорд, — ответил Вальети.

— А за ним? — уточнил я.

— Он последний. После у вас обед, а за ним посещение Чаши и разговор с магическими инженерами. Потом по плану академия стражи, где должно пройти собрание офицеров. А вечером посещение Барбоса и ротация Восьмого легиона.

Ну да, ротацию мы так и не провели, всё-таки перед тем как бойцы встанут на границе, им нужно было дать немного отдыха после ряда боевых действий.

— Понятно, — произнёс я задумчиво. — Давай… Тц. Позови Дору Азинию. Пусть… Ладно, просто позови.