В Миране я долго не пробыл. Осмотрел всё, убедился, что можно стражу запускать и вновь запрыгнул в офицерскую телегу, направившись на север. В Велиск.

Кстати, стены Мираны пострадали относительно слабо, по словам старшего бригадира строителей, на ремонт уйдёт месяц. Всего лишь месяц, чтобы вернуть к жизни систему защиты немаленького города. А вот в Сатре всё наоборот. Я у этого города только проездом был, когда мы к Гранцу шли, но там и не надо ничего разглядывать — стен у Сатры, считай, что нет. При этом город-то побольше Мираны. Специалисты уверяли меня, что они возведут новую систему защиты за год. Однако что-то я сомневаюсь. В империи и быстрее смогли бы, а вот в Атоле… Посмотрим. На самом деле это и не нужно особо: основная система обороны будет строиться на крепостях вдоль границы. Виоли и Октус — вот что важно. Гранц… Мы его будем восстанавливать, но Гранц объективно неудобно стоит — ни там, ни сям. Ещё и география вокруг него такая себе. Мало того что леса повсюду, так ещё и постоянные перепады высот. В общем, у нас по плану построить две крепости — западнее и севернее Гранца, но, так как оборона должна иметь глубину, Гранц тоже будет принимать в ней участие. Ну и раз уж зашла об этом речь, стоит упомянуть, что в планах кампании построить четырнадцать укреплённых точек. Это две линии, включающие в себя и города тоже. Если получится всё построить и выдержать ответный удар демонов, тогда начнётся строительство третьей линии обороны. Сразу её возвести не получается — времени нет.

До задних позиций Второго легиона добрались без проблем, но с приключениями. Какой-то отмороженный демон-командир атаковал нас с отрядом численностью в шестьсот демонов. Против трёх тысяч гвардейцев — это… интересный способ самоубийства. Впрочем, сучонок всё-таки забрал с собой на тот свет двух бойцов. Для столь хилой атаки — серьёзные потери.

Блокпосты легиона представляли собой укреплённые точки с небольшим складом и кузней. Пока что они были собраны из того, что есть, — то есть земли и дерева — но строительные бригады работают. На данный момент они выстроили систему небольших укреплений вплоть до Мираны и сейчас занимаются её окрестностями, чтобы создать условия безопасного восстановления стен города. Но это нормально, по плану. Гораздо удивительнее было видеть рабочих, которые строили мосты. Точнее, не самих рабочих, а те самые мосты. Да, сделанные на скорую руку, да, небольшого размера, но мы только начали, а ребятки, казалось, уже повсюду. А ведь у них даже охрана своя, насколько я знаю. Отряды наёмников, которые мостостроители собрали из тех, кто не попал в Первый и Второй легионы. Отжигают частники по-полной. И не только мостостроители, если что. Две частные компании, которых я решил профинансировать, уже отремонтировали, а где надо — достроили имперские дороги до самой Мираны. Получается, не зря я на том приёме страдал. Именно там мелкие аристократы, которые владеют частными бригадами, до меня и добрались.

И да, деньги улетают только в путь. Не могу сказать, что Стратус-младший по ночам плачет, но выглядит он в последнее время измотанным. В отличие от своего отца, на котором работы даже больше, но который при этом внешне вообще никак не изменился. Хорошо, что я не казнил их в своё время. Если род Стратусов поможет мне с возвращением хотя бы первых двух провинций — считай, они свой долг искупили. Прощу. Но, конечно, не забуду.

В отличие от блокпостов, основной лагерь Второго легиона выглядел монументально. Тоже из говна и палок сделан, но… основательно. Земляные валы, стены, склады, артефактные столбы защиты повсюду, патрули, блокпосты на подходе, штурмовые големы — куда ни посмотри. Сортиры, в конце-то концов. Ну и океан палаток. В общем, всё как полагается в легионе. Прям… как будто в прошлое вернулся.

— Милорд легат, — встретил меня Доманус, когда я выбрался из повозки.

— Рад тебя видеть, — кивнул я ему. — Как у вас тут?

— Территория вокруг Велиска взята под контроль, — доложил он. — Временный лагерь построен. Разведка Велиска произведена, но там… Думаю, уже сейчас можно сказать, что сопротивления мы там не встретим.

— Так мало демонов? — спросил я, оглядываясь.

Юрис с Гряком как раз пристроились у меня за спиной.

— И это тоже, — подтвердил Доманус. — Но там ещё и призраки.

— И что они? — посмотрел я на старого легата.

— За последние два дня манипулы зачистки ни разу не вступили в бой, — ответил Доманус. — Призраки убивают всех тварей на пути легионеров. И это странно. Почему, если они могли это делать, вообще допустили, чтобы на территории Велиска были демоны?

— Энергия, легат, — вздохнул я. — Призраки, особенно люди, не могут находиться в активном состоянии долго, вот и не трогали мелочь. А тут легион… Ладно, пойдём в штаб, расскажешь подробнее. Место для моих людей выделено?

— Конечно, милорд легат. Рядом со штабом, — ответил Доманус.

— Ну и отлично, — произнёс я тихо, после чего повернулся к стоящему рядом Датису. — Слышал? Займись.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил он. — Пакс! С Его величеством. Стратус! Подтяни тыл.

Штаб временного лагеря Второго легиона выглядел как сарай. Длинный и очень крепкий. По протоколу у него двойные стены должны быть. Но внешне — сарай обыкновенный. Разве что у сараев не бывает крыльца с дежурными легионерами. Внутри штаб был разделён перегородками на комнаты, в одну из которых меня Доманус и привёл. А вот там… Лакированный стол, кресла, шкафы, в которых были разложены папки. Сундуки с расширенным пространством, понятное дело. Но вот всё остальное Затычки явно не с собой притащили. О, чайный сервиз.

— Из Велиска? — спросил я, проведя ладонью по лакированной столешнице.

— Так точно, милорд легат, — ответил Доманус спокойно. — Инициатива некоторых центурионов. Если забыть об этом, фактов мародёрства не замечено.

— Ради удобства можно, — кивнул я. — Но не давай бойцам расслабляться.

— Понял, милорд легат, — кивнул Доманус с пониманием.

Я не жадный, и один-два предмета, подобранных лично для себя, Атолу не разорят, но устав на эту тему писан не просто так. Я по молодости, когда меня в Вечный лес командировали, совершил ошибку… Предок совершил. Он позволял бойцам манипулы собирать ценные растения. И вроде, что такого? Они всё равно под ногами растут, ан нет. Легионеры так расслабились, настолько загорелись жаждой наживы, что один из патрулей решил… немного свернуть. Самую малость в сторону. Типа кто-то из гоблинов говорил, что там растёт что-то жутко дорогое. Ага. Маршрут патрулей в том чёртовом лесу не из головы взят был. В итоге единственный выживший с дрожью рассказывал о какой-то древесной хрени, которая утащила всех под землю. Мы там потом только щиты с копьями нашли.

Так что нет, никаких личных трофеев. Даже самых незначительных. Мародёрством… В каком-то смысле, будет заниматься государство. Со специальными командами, списками, документами, проверками. В общем, всё как полагается.

— Что со стенами? — спросил я. — Доклады разведки — это понятно, но что сам скажешь?

— Стены целые, — вздохнул он. — Только ворота разрушены. Видно, что местные даже одной перезагрузки не выдержали.

— Это что? — влез Гряк.

— Это когда перегружаешь щит города, — ответил я.

— Гряк не понял.

— Юрис тоже, милорд.

— Блин… — почесал я затылок, переглянувшись с Доманусом. — Подводишь достаточные силы, бьёшь по щиту города, он не выдерживает и уходит на перезагрузку. В этот момент атакующие должны пройти сквозь защитников и проникнуть в город. Можно устроить множественную перезагрузку… Но для этого опытные маги нужны или подавляющая мощь. Демон-герцоги подобным шалили, когда вместе собирались.

— То есть демоны просто пришли и сняли защиту? — удивился Юрис. — С целого города?

— Ты пребываешь в иллюзии современности, — произнёс Доманус. — Это сейчас мало девятизвёздочных и нет магов девятого Круга, а раньше подобной силы хватало.