— А кто ещё был с ними? — уточняет целитель, постукивая пальцами по столу.

— Илиана из За и Горхнор из Эт. Я тут подготовил кристалл с записью их приключений, — некромант протянул целителю сиэли.

— Спасибо, Анги. Я посмотрю, — ответил Элдиве, принимая камень.

— Не за что, Элди, — маг Эр вдруг усмехнулся, — Кстати, твоих пегасов эти ребята «одалживали».

Стоило мне выйти из башни, как меня перехватил мальчишка в пурпурной мантии и выпалил:

— Вас желает видеть матте Элдиве. Идем, — и, не дожидаясь ответа, подхватил меня под руку, заставляя чуть ли не бежать за ним до самого кабинета. Ветви двери были приветственно расплетены.

— Заходите, заходите, не стесняйтесь, — донесся из-за них голос ректора, и мне не оставалось ничего, кроме как подчиниться.

— Садитесь, Айана Рух, — матте кивнул на стул. Двери за спиной сплелись, отрезая меня от свободы. Лэ! О чем я думаю?! Расслабься, Айана. Тебя никто убивать не собирается.

— Вы ни о чем не хотите мне рассказать? — начинает допрос ректор. И о чем я должна ему рассказать? В голове сами собой всплывают последние слова Нэрита и, заглядывая в глаза матте Элдиве, отвечаю:

— У меня никак не получается привязка к Эль.

В голубых глазах мелькает удивление, а меня обнимает…. Не знаю даже как это передать. Шепот ручья под кронами деревьев. Легкая утренняя прохлада, тающая под первыми лучами. Задорные птичьи трели. Желание жить, расти…. Эль.

Здорово! Теперь у меня есть все привязки! Да, кстати, теперь нужно не забыть помочь Шали с его экспериментом.

— И это всё что вы можете мне сказать? — тем временем спрашивает матте Элдиве. Я растеряно моргаю.

— Ну, мы тут с друзьями ещё прогулялись. Нашли одного одаренного…. Наверное, его нужно на обучение принять. Правда, он пока спит.

— Айана! — кажется, он начинает злиться, — Ты угнала моих пегасов, укокошила изводившего крестьян безумного демонолога, притащила в институт кучу его барахла и все, что ты хочешь мне сказать: «возьмите на обучение мальчишку»?!

— А что Вы хотите услышать? — ярюсь в ответ, — Подробный рассказ о моих приключениях? А разве ваш соглядатай Вам всего не изложил? Или Вам кажется, что выслушать рассказ ещё раз из уст непосредственного участника будет интереснее? Я говорю Вам о тех проблемах, которые нужно решать! Но если Вы очень хотите послушать, могу добавить, что этот отщепенец — не единственный, и что Вам следовало бы решить и эту проблем! Если, конечно, не торопитесь на костер!

Матте Элдиве удивленно смотрит на меня, а затем смеется:

— Лэ! Айана, если честно, я надеялся, что ты честно признаешься, что «день открытых дверей» — твоя выдумка. Я в этом уверен, но никаких доказательств у меня нет. Зато, кажется, хоть мотивы ясны: тебя злит слежка. А на счет своих друзей не волнуйся: я лично прослежу и за тем, чтоб леди Илиана получила пятую ступень, и за тем, чтоб Ланил стал её учеником. И за то, что вы решили на моих пегасах покататься, не сержусь: не вы первые, не вы последние. А за то, что помогла избавиться от этого отщепенца, устроим Вам чествование и премию. Где-нибудь в следующее десятидневье. На счет привязки: почитайте «Луч Жизни» матте Иланида. Его вообще всем магам следовало бы изучить: он прекрасно излагает принципы построения заклинаний. И даже дает некоторые обоснования разницы в проявлениях одних и тех же заклинаний. Можешь идти.

Ректор тепло улыбается, а дверь расплетает ветви, позволяя мне выйти из кабинета. Несколько эвенов и я покидаю бело-розовые стены башни Эль. Сбегаю по изящному крыльцу, украшенному живыми каменными цветами, и едва не налетаю на Сьюзи. Рыжеволосая девушка грустно бредет по окраине парка, прижимая к груди какой-то сверток. Очередной артефакт её учителя? Хм, тогда хорошо что, я успела затормозить: как-то не хочется повторять опыт. Хотя, интересно будет все-таки, узнать у неё, что это такое.

— Ой, Айана? Привет! — обрадовалась Си, едва заметив меня, — Где пропадала?

Пожимаю плечами:

— Долго рассказывать. А скоро об этом весь институт болтать будет.

— А ты что, куда-то спешишь? — удивляется магиня.

— Да нет. Конечно, хотелось к Шали зайти… — опять пожимаю плечами.

— Правда? Так мне тоже нужно в башню Ша! Так что рассказывай! А то потом эту историю так приукрасят, что ты и сама не узнаешь! — заявила Сьюзи, поворачиваясь к школе Разума. Веселое светло-зеленое здание виднелось в промежутке между огромным дубом и одним из тех странных сребролистых деревьев. Кажется, их называют исилинами.

— Ладно, — Лэ, похоже, ей, все же, проще пересказать историю вкратце, чем убедить, что в этом нет необходимости, — Помнишь, мы тогда в башне За расстались? Так вот, там, у одной вызывающей, сбежал призванный. Вот мы и попробовали его поймать. Удачно, — медленно переступаю по песку тропинки. Ох, чую, ей такого краткого рассказа не хватит.

— И куда он решил сбежать? — тут же подтверждает мои опасения Сьюзи, взволнованно прижимая к груди сверток.

— Да там один сумасшедший демонолог обнаружился. Пришлось ему объяснить, как он неправ, — чуть поворачиваюсь к собеседнице. Та вскидывает брови и трагическим шепотом спрашивает:

— Неужели убили?!

Не сдержавшись, смеюсь. Лэ! Ей нужно было в театр идти! Какой талант пропадает!

— Да нет! Зачем? Просто подчинили, — я, наконец, отсмеялась, но улыбка все никак не хотела покидать лицо.

— Как здорово, Айана! — радостно откликнулась та, но вдруг поскучнела, — Жаль, меня там не было! Умудрилась пропустить такое приключение! — она грустно вздохнула, а, затем, вдруг повеселела, — Ты говоришь: подчинили? Он что, теперь здесь? А посмотреть на этого безумца можно?

Ох, Сьюзи, неужели это так интересно? Он ведь обычный человек!

Впрочем, эмоции не мешают мне честно ответить

— Пока нет, но скоро появится. Так что, думаю, через пару дней ты сможешь добиться разрешения на «свидание», — последнее слово произношу с откровенной насмешкой. Которую магиня радостно подхватывает:

— А что? Может, это и есть мужчина моей мечты! Буду всю жизнь ходить к его клетке и, горестно вздыхая, рассказывать о своих чувствах! — произнося это речь, Сьюзи пыталась сохранять на лице грустное возвышенное выражение, но, лишь только выдохнув последний слог, зашлась веселым смехом, звук которого невольно напоминал о море.

— Ладно, мне наверх нужно, а у Шали лаборатория внизу, — произнесла магиня. Её смех отхлынул, словно прибой, не оставив и следа. На лице мелькнуло то же грустное выражение, что было, когда я встретила её. Но, прежде чем успела поинтересоваться, в чем дело, она вспорхнула по причудливой лестнице странно чередующей пандусы и ступени.

Лэ! Как же она меня разговорила! Мы уже в башне Ша, а я и не заметила, что мы пришли. Кажется, мне пора всерьез задуматься о тренировки внимания! Надоело, что все вокруг появляются неожиданно и незаметно!

Лэ! А ведь я и не поинтересовалась, что это она такое тащила!

Каким-то утешением мне послужило, что Шали оказался в своей лаборатории: сидел за чистым белым столом, крутя в руках какой-то прозрачный кристалл. Который тут же отложил, едва заметил меня.

— Доброе утро, Шали! — поприветствовала я телепата, пытаясь удобно устроиться на одном из жестких белых стульев.

— А, Айана. Здравствуй, — улыбнулся тот, откладывая в сторону кристалл, — А я вот изучаю кое-какие трофеи. Как успехи с привязками?

— Довольно неожиданно, — опираю локти на стол и кладу подбородок на сцепленные руки, — Знаешь, мне удалось их поставить. Правда, не совсем понимаю, как это получилось…, - с вздохом замолкаю, не зная, что сказать.

— Расскажи. Я попробую объяснить. Хотя, прежде хочу сказать: вечером, по традиции будут праздновать нашу «первую схватку» — произнося эту фразу, Шали чуть поморщился, — Так что с заката и до середины ночи ты будешь занята.

— А организовывать кто все это будет? — удивленно уточняю, поглаживая лежащий на белой гладкой, словно кость (а, может быть, и впрямь, костяной), столешнице кристалл. Пальцы покалывал странный холод.