Некромантка сделала ещё один шаг по направлению ко мне, а я подобрался и подготовил около десятка атакующих вязей, на тот случай, если она меня всё же увидит. Два оставшихся некроманта в это время шагали не оборачиваясь, продолжая движение в прежнюю сторону. Они там что - не видят, что одна отстала?
Девушка тем временем явно чувствовала моё присутствие. Не знаю, как это у неё получалось - многослойную пелену иллюзий не может преодолеть даже узконаправленная поисковая вязь, а это человекоподобное чудище просто таращилось в пространство.
Глаза у неё, кстати, были лишены человеческого блеска и отливали какой-то мутноватой зеленью, а зрачок был очень маленького размера и словно расплющен, имея не круглую, а какую-то неправильную форму. Из-за всего этого у меня складывалось устойчивое ощущение, что впереди меня стоит труп.
Которым она, кстати, и станет, если сделает ещё хотя бы пару шагов.
О том, что трупом может сделаться не она, а кто-то другой, я старался не задумываться. В конце концов, я уже через столько прошёл, что пора бы попробовать себя в бою с по-настоящему сложным противником. Недаром мне...
Выпрямившись вновь, некромантка вернулась к своим соратникам, которые находились уже у самого выхода. Причём проделано всё это было за одно-единственное движение, а догоняла она их спиной вперёд, коротко семеня и перемещаясь множественными стремительными рывками. Меня аж озноб прошиб от такого зрелища. Оказавшись за спинами первых двух некромантов, она так же быстро и чётко развернулась, словно деталь какого-то механизма, возвращённая в изначальное положение. Да что...что... что это такое??!
Коротко переведя дыхание, я не мигая следил за тем, как все трое скрываются за проёмом арки. Спина у меня успела покрыться холодным потом.
Не люди. Не маги. Вообще не живые существа! Даже не демоны. Это... это...
Не знаю я, что они такое. Даже предположений ни одного нет. Все эти дёрганые движения, бледность, странность в пропорциях. А то, как она двигалась спиной!!? Словно всё перемещение было записано заранее, а теперь просто воспроизвелось, многократно ускоренное. Но ведь вокруг меня - реальность! Не какая-нибудь там иллюзия или сказка. Чем можно объяснить подобный ужас, существующий в настоящей жизни?
Так.
Сбросив полог иллюзии я поднялся и посмотрел на сжатые кулаки, вокруг которых переливались марева приготовленных атакующих вязей. Визуализированные заклятия накладывались одно на другое, образуя необычные и сложные узоры из символов.
Некроманты ушли, но мне, пожалуй, следовало бы отправиться за ними. Кто знает, зачем они здесь появились? Наверняка ведь нападут на кого-то из горожан!
Подумав об угрозе для жителей, я вздохнул и только сейчас понял, что где-то за домами надрывается воем городская сигнализация. Ага, значит, кавалерия уже оповещена и скоро прибудет. Ну и слава Ночи, а то я про свою сферу связи даже и не подумал. Ну а теперь - вперёд. Окружив себя барьером, я двинулся по следам трёх человекоподобных чудовищ.
Не знаю, что именно заставило меня оглянуться.
Но сделав всего один шаг, я посмотрел назад и увидел, что посреди дворика застыла одинокая фигура четвёртого некроманта.
Двуногий монстр был неимоверно худ и одет в облегающий комбинезон с различными накладками и нашивками. На груди у него болтались костяные амулеты и даже высушенные головы каких-то мелких животных. Зачем он их туда прицепил? Они что - помогают ему в колдовстве?
Кожа у некроманта выглядела почти белой, а бескровные губы уродовало несколько застарелых шрамов, отчего казалось, что он саркастично улыбается. Зрачок у его глаз был длинным и вертикальным.
Ещё секунду мы стояли друг напротив друга, застыв не то от удивления, не то подготавливаясь к атаке, а затем мир вокруг меня побледнел и исчез, оставив от себя только маленький дворик и некроманта, которого я намеревался уничтожить.
- Фассса-ахх-хх...!!
Звук, послышавшийся словно со всех сторон разом, был противным и очень коротким. Я даже дёрнуться не успел, как он прозвучал сиплым хором, а некромант вдруг переместился на пару шагов назад и руки его оказались поднятыми и разведёнными в стороны. В ладонях он сжимал небольшие кинжалы. Через мгновение он рванул куда-то вбок, а на его месте осталась висеть тень, повторяющая его силуэт с расставленными руками. И, хотя тень почти моментально развеялась, выглядело это эффектно и жутко.
Использовав Рывок, я прыгнул в сторону и сразу же метнул в некроманта парочку взрывающихся вязей. К сожалению, он начал двигаться в это самое время и его даже не зацепило.
Сформировав несколько силовых щитов, я привязал их к вязям волны и запустил в пространство, двигаясь следом за ними и атакуя некроманта при помощи нитей. Но поганая тварь даже и не подумала уворачиваться. Перемещаясь по округлой траектории вокруг меня, он просто отмахнулся от сияющих линий и те унеслись куда-то в пространство, истончаясь и развеиваясь. Ох ты ж, чёртова тварь, я сам так не умею, а ты...
Только резкий бросок в сторону спас меня от атаки противника. Несколькими дёргаными жестами тот послал в меня с десяток размытых зеленоватых лучей и они прошили пространство совсем рядом, попав на стену аппаратной будки. Каменная поверхность треснула и пошла рябью, словно разъедаемая чем-то невероятно едким. Я ударил по противнику вязью волны и разрывными узорами. В воздухе закружились мерцающие символы, а пространство перед некромантом искривилось, наполненное магией от моих заклятий. Но некромант совершил невозможное - быстро и яростно сделал разрывающий жест руками, после чего мои атакующие чары лопнули двумя фонтанами искр, а прикрывающий меня самого силовой барьер потерял стабильность и просто развеялся.
Мы замерли.
Я уже успел поставить перед собой три наклонных сплетающихся щита и сейчас с ненавистью следил за некромантом, удерживая у пальцев сразу несколько атакующих вязей. Некромант взирал на меня всё тем же бесстрастным взглядом, слегка приподняв руки с кинжалами и отставив назад правую ногу. Мало какой человек может сохранять подобную неподвижность… Чёрт. А ведь эта тварь, кажется, ещё и не дышит.
"Ну, что же. - подумал я. - Никто и не предполагал, что будет легко."
Брошенная в противника вязь прошла через пустое место. Мы принялись перемещаться по дворику, уклоняясь от ударов и перебрасываясь заклятьями. Некромант, надо отдать ему должное, был самым сильным противником из всех, которые мне попадались. Он с лёгкостью отражал удары нитей и блокировал атакующие вязи, а его фигура появлялась то здесь, то там, преодолевая пространство неистовыми прыжками. Скорость его движений поражала. Он совершенно не пользовался щитами, предпочитая просто уклоняться от моих вязей или разрушая их до того, как они по нему ударят. Сам он при этом атаковал не переставая. В воздухе вокруг меня то и дело вспыхивали какие-то искривлённые полупрозрачные кляксы, а вокруг проносились лучи зеленовато-мутного света.
Перемена в нашем противостоянии произошла после того, как я использовал фантомную атаку Лиона и некромант отвлёкся на мои копии, из-за чего уклонился недостаточно быстро и пропустил первый удар. Вязь разрыва задела его почти мельком, но хватило и этого – некроманта развернуло и отбросило, а вокруг разлетелись щепки и осколки от противных амулетов, болтавшихся у него на груди. Кажется, моим ударом посрывало те высушенные головы, которые он на себя навешал.
Увидев, что противник вот-вот окажется на земле, я атаковал его с удвоенной энергией, но тот змеёй переместился на несколько шагов в сторону и все мои удары пришлись в землю. В воздух поднялась волна пыли и мелких камней. Некромант взревел.
- Фассаххар-раха-асс-с!! – его сиплый гортанный крик ещё звучал, а он уже бросился вперёд, хаотично кружась и делая частые жесты обеими руками.
Я как мог быстро формировал перед собой щиты, сплетая их с вязью волны и заставляя таким образом плыть в пространстве перед собой. Они разбивались и лопались под натиском некроманта, а я использовал Рывок и силовые линии попеременно, стараясь перемещаться беспорядочно и непредсказуемо. Мышцы от таких упражнений просто горели, но результат того стоил – мой противник постоянно промахивался.
