– Если у нас окопался не одиночка, а целая группа перевербованных агентов, толку от этого не будет.
– Даю подсказку, подозреваемые должны иметь возможность покинуть стационар в случае опасности.
Командиры флотов переглянулись.
– Но тогда первыми под подозрением оказываются здесь присутствующие.
– Потому я и поспешила вас всех здесь собрать. Тот, у кого есть какие-то ещё дела и помимо чрезвычайного происшествия на борту, непременно опоздает.
В этот самый момент распахнулся люк и в проёме показался фёст-навигатор Киёхару, капитан флагшипа «Слейпнир».
– Полковник, вы просили всех собраться?
Никто из сидящих за столом даже бровью не повёл. Командор Шивикас сделал вошедшему приглашающий жест.
– Проходите, мы тут разбираем случившееся с «Бергельмиром».
– Поступили какие-то дополнительные сведения о том грузовике?
– Нет, но есть свежие соображения. Да, полковник?
Цагаанбат скучающе провожала Киёхару взглядом, пока тот занимал своё место за столом и пристёгивался.
– Так точно, командор. Предлагаю оснастить причальные опоры наших «драккаров» отстреливающимися «башмаками». Кроме того, на борту головных кораблей было бы неплохо разместить более чувствительные инфракрасные сканнеры, они помогали бы разыскивать нестандартно проложенные силовые короба в трюмах наших целей. В общем и целом это всё, но пока башмаки монтируют, предлагаю воздержаться от дальнейших миссий минимум на ближайшие месяцы.
Командор солидно кивнул. Это у него всегда неплохо получалось.
– Звучит разумно. У кого-нибудь будут возражения?
Киёхара тут же поднял палец к небу.
– А как же «Тьяльви» и «Сигмунд»? Они сейчас на дежурстве, а что, если они попадут в похожую ловушку?
– Они уже отозваны, разве вы не знали? Двигаются сейчас сюда, так что мы спокойно сможем на некоторое время уйти в радиомолчание, заодно и стационар перебазируем в более удобный район Пояса… Кстати, полковник, что там у вас в крыле случилось?
Цагаанбат пожала плечами.
– Разбираемся, командор, не стоит беспокойства.
– Дисциплинка у вас хромает, это военный стационар, а не салун времён Дикого Запада. Так.
Командор плавным жестом опустил обе раскрытых ладони на столешницу.
– Я думаю, у всех здесь есть ещё дела, предлагаю на этом закончить.
Все разом принялись непринуждённо галдеть, так что никто вроде бы и не заметил, что Киёхару первый покинул собрание. Но только за ним замкнулась створка люка, как все тут же замолчали.
Цагаанбат сделала указующий жест в сторону выхода.
– Командор, ваши люди смогут накрыть всю группу, – с нажимом проворковала она, – или мне самой устроить на борту небольшой шухер?
Последнего слова в помещении не знал никто, но смысл и так был понятен.
– Спасибо, обойдёмся своими силами. И на всякий случай проделаем также всё остальное из намеченного…. Включая «башмаки», – добавил после паузы командор.
Цагаанбат подмигнула Шивикасу и двинулась на выход.
– Погодите, полковник. Но у меня остался один вопрос.
Она обернулась и выжидательно посмотрела.
– Зачем им понадобилось на вас покушаться? Ведь они же себя выдали этой стрельбой.
– Они и без того себя выдали. Так получилось, что у меня не хватило ума держать язык за зубами, кое-какие сегодняшние мысли относительно крота на борту я уже высказывала в частном порядке. И вот результат.
Однако Шивикасу этих слов не хватило. Он по-прежнему не сводил с Цагаанбат напряжённого взгляда. Все присутствующие напряглись.
– Полковник, мне тяжело это говорить, но пока мы не нароем что-нибудь существенное на Киёхару и связанных с ним людей, вы тоже отстраняетесь от командования «Бергельмиром».
Теперь уже Цагаанбат развернулась всем корпусом и вперилась в глаза Шивикаса. Повисла тишина.
– Томас, ты совсем обалдел?
Но командор был твёрд.
– Смотрите, вы попадаете в ловушку, но благополучно из неё выбираетесь, в вас стреляют в упор из разрядника и вы отделываетесь царапиной. Вы одним движением ноги раскрываете зловещие заговоры, но пока это всё только набор необъяснимых фактов без точной интерпретации и веской доказательной базы. Я подозреваю даже то, что Киёхару действительно агент корпораций, но и его вы могли сдать лишь затем, чтобы самой отныне иметь индульгенцию от любых подозрений. Можете не беспокоиться, если это напрасные домыслы, я лично у вас попрошу прощения, даже, если хотите, перед строем всего персонала стационара. Но пока – вы под арестом, сейчас я прикажу дежурной смене обновить коды доступа к «Бергельмиру», и…
Взгляд Цагаанбат, кажется, мог плавить гранит.
– Это твоё крайнее слово?
– Я свои решения не обсуждаю, полковник.
– Ну так я тебе напомню один момент. «Бергельмир» – мой личный «драккар», о чём ты, наверное, позабыл. Его коды могу сменить только я. Так что я, герр командор, первым же рейсом отправляюсь на Цереру, и буду там выяснять, какая скотина слила нам дезу про тот грузовик, и когда я вернусь, Томас, ты уже не будешь не только командором, но и командиром этого стационара.
– Да как вы сме…
В этот момент в проёме открытого люка театрально кашлянул рыжий верзила в «эзусе», хотя и с открытым бронезабралом.
– Прошу прощения, но мы там немного нашумели, командор. Вы позволите полковнику Цагаанбат пройти со своими парнями, у нас с ней есть пара интимных дел.
Жирный смешок дополнил тираду.
Шивикас, кажется, позеленел лицом.
– Полковник, вы и ваши люди пойдёте за это под трибунал.
– Ты уже определись, Томас, то ли я агент корпораций, то ли я пойду под трибунал. Экипажи кораблей подчиняются стационару только в ошвартованном состоянии, а «Бергельмир» уже завершил отстыковку. Так что не делай ещё глупостей, лови людей Киёхары, может, переведут тебя на дальний тихий стационар командором, а со своей судьбой я уже как-нибудь сама разберусь.
Наблюдавшие за сценой нехорошо заулыбались, поглядывая на Шивикаса. Цагаанбат направилась к выходу, прикрываемая массивной тушей «эзуса», но на пороге всё-таки снова обернулась:
– И прошу тебя, всё-таки проделай всё, о чём мы тут договорились, хорошо? Не угробь напоследок ещё и «Фригг», командор.
С этими словами Цагаанбат махнула своим громилам рукой и направилась в сторону доков. Подбежавший адъютант получил благодарность за то, что исполнил всё, как было велено, пару распоряжений для остающейся на «Фригге» части команды и личную просьбу «держаться тут».
Взбешённый командор конечно постарается устроить ребятам неприятностей, но дальние стационары на то и были вольницей для сорвиголов, чтобы умерять излишний начальственный пыл.
В бунте на корабле командор сам виноват, вот пусть и утрётся.
Цагаанбат с каменным лицом проследовала мимо растерянных часовых на входе в стыковочные порталы. Если этот болван не желает разгребать неожиданно свалившиеся на «Фригг» авгиевы конюшни корпоративных крыс, придётся это сделать самой.
Церера сама по себе была мало интересна для освоения – собственная гравитация ничтожна, да и её поле серьёзно деформировано довольно быстрым вращением, никаких особых полезных минералов, низкая температура поверхности – всё это надолго бы вычеркнуло карликовую планету из сферы интересов корпораций, если бы не удобное расположение – самое массивное свободно обращающееся тело в пределах орбиты Плутона было частью противопоставленного Юпитеру Пояса Хильд, а значит, могло служить перевалочной базой всему тому грузовому трафику, что связывал внешние планеты с внутренними.
Ко всему у Цереры был стокилометровый ледяной панцирь, как у Европы и Энцелада[36], а значит – практически неограниченные запасы воды, кислорода и термоядерного топлива. За исключением лития, который традиционным гидролизным способом добывать было слишком затратно ввиду отсутствия подо льдом океана, как это было на двух сёстрах-спутниках, прогретых приливным трением газовых гигантов. Но учитывая то количество грузовиков с литием, которые шли мимо Цереры ежедневно, с ним тоже не было проблемы, просто в реакторах использовался более простой, хотя и менее эффективный гелиевый цикл.
