Один из них успел добраться до панели связи и даже активировал сигнал тревоги — но аварийные системы так и не загорелись.

Боец, а вместе с ними и те пять десятков бойцов, оказавшихся в ангаре, погибли в первые же минуты высадки, так и не оповестив своих собратьев о начале штурма имперцами.

А сухогруз меж тем, высадив всех своих пассажиров, в том числе и примечательную фигуру в закрытой темно-серой броне, без особых проблем выбрался наружу грузового ангара, чтобы исполнить свое последнее назначение. В его кабине уже сидели запрограммированные дроиды пилоты, а детонаторы на боеголовках внутри звездолета уже были подготовлены к подрыву.

И сейчас корабль удирал от «Лусанкии», сигналя на всех частотах призыв о помощи, сообщая про неполадки и угрозу жизни команде.

Ближайший звездный крейсер бросился наперерез, намереваясь помочь бедолаге.

Наивные республиканцы.

— Не сработала тревога, — заметил полковник Вессири, подходя к обозначенной панели.

За его спиной с грохотом захлопнулись бронестворки корабля.

Это что-то новенькое в плане.

Об этом он слышал впервые.

— Наш «ледоруб» уже пробовал подключиться к центральному компьютеру, — пояснил командир роты штурмовиков. — Тщетно. Периферийные системы переведены на ручное управление. Система связи отключена — как внешняя, так и внутренняя. Внешние шлюзы заблокированы, створки ангаров заперты. Отсеки капсулированы, управление заблокировано. Корабль полностью под нашим контролем.

Вессири бросил одобрительный взгляд в сторону «Брайла», откуда и осуществлялся взлом.

Но установить причину изменения планов он так и не смог — фигура в закрытой броне, играющая ключевую часть плана, уже скрылась с отрядом штурмовиков в противоположной части ангара, используя собственный выход и направляясь к заветной для Исанне Айсард цели на борту этого корабля.

Снежная Королева намеревалась пробраться в свои тайные покои, откуда открывался самый подходящий вид на ту вакханалию, которую намеревалась устроить «Лусанкия» на Рендили перед своим отправлением.

Наверняка были и другие основания чтобы действовать в разрез с планом, но не задавать же сейчас эти вопросы, не так ли?

Ну и хатт с ним.

Если Айсард решила, что они должны отключить компьютер и остаться без связи, так тому и быть.

Но осадочек остался.

Похоже госпожа Директор вообще никому не доверяет.

— Директор выполнила свою работу, — произнес офицер. — Выдвигаемся к мостику.

Бойцы пришли в движение.

Они практически не встречали сопротивления, продвигаясь палуба за палубой, отсек за отсеком к заветной цели.

Немногочисленные вооруженные легким оружием республиканские коммандос оказывались смятенны тяжелым вооружением, которое использовали штурмовики Директора Айсард.

Не без потерь, порой ввязываясь в кровопролитные перестрелки, имперцы продвигались к заветной цели.

Вессири с улыбкой отмечал, с каким энтузиазмом флотские специалисты использовали табельное оружие, поражая огнем бойцов Новой Республики.

Наивные республиканцы в самом деле думали, будто Директор не просчитает их жалкой попытки захватить ее в плен.

Как будто у них была такая возможность.

Штурмовики без промедления истребляли все живое, что находили на своем пути.

Никакой пощады, никаких сомнений.

Счет в этой операции шел на секунды, и промедление подобно смерти.

Ворвавшись в боевую рубку, полковник Вессири с удивлением обнаружил, что она пуста.

Флотские специалисты бросились к пультам управления и на их лицах проступила растерянность.

— Сэр, управление переведено на запасной мостик, — сообщил старший среди флотских. — Республиканцы подстраховались…

Полковник часто дышал, намереваясь влить в свои легкие как можно большее количество кислорода в разреженной атмосфере мостика.

— Ну да, ну да, — пробормотал он. — Как будто мы их и там не достанем. Есть возможность восстановить внутрикорабельную связь?

— Да, сэр, подключимся через систему интеркома, — сообщил флотский.

Уже через несколько минут Вессири обладал всей полнотой информации о действиях его бойцов на «Лусанкии».

— Реакторный отсек полностью под нашим управлением.

— Батареи под контролем и опечатаны.

— Республиканские коммандос оттеснены к корме и машинному отделению.

— ожесточенное сопротивление у запасного командного мостика…

— Свяжитесь со вторым отрядом, — приказал Вессири. — Нам нужен полный контроль над кораблем.

Насколько он понимал, из личного убежища Айсард имелась возможность напрямую подключиться к центральному компьютеру, и оттуда уже вернуть доступ ко всем системам.

— Не отвечают, сэр.

— Сигнал глушат? — нахмурился Вессири.

— Нет, сэр, просто не отвечают.

— Дело дрянь, — оскалился полковник. — Четверо штурмовиков со мной! Двигаемся к резиденции Директора. Остальные — к запасному мостику. Чтобы через десять минут корабль был под моим командованием. Шевелитесь!

Голографический проектор демонстрировал обломки корабля типа «Брайл», расстрелянного из всех орудий звездным крейсером мон-каламари.

Командир боевого корабля не купился на трюк со сближением — и судя по сфере взрыва поступил абсолютно правильно.

Жаль только ни у него, ни у второго крейсера не имелось возможность прогрызть толстенную защиту «Лусанкии» и заставить ее сбросить ход.

Пушки не пробивали дефлекторы, а две дюжины TIE-«Защитников» превратили в обломки не один истребитель Новой Республики, решивший было атаковать громадный корабль.

Генерал Мадина почувствовал дрожание палубы под своим ногами, и это обстоятельство его донельзя взбудоражило.

— Заработал гипердвигатель, — подтвердил его опасения лейтенант Пейдж, отходя от ближайшего пульта. — Мы ничего не можем сделать — противник отключил нас от центрального компьютера и координаты прыжка внесены вручную. Так же кто-то вручную контролирует работу дефлекторов и маршевых двигателей.

— Этого не могло произойти, — удивился Мадина. — Меня заверили, что на «Лусанкии» эта возможность была устранена!

— А кроме того, в отсеке гипердвигателя находятся мои лучшие парни, — сквозь зубы произнес лейтенант Пейдж, сжимая покрепче бластер.

Директор Разведки Новой Республики вынул из кобуры свое оружие.

— Собирай отряд, лейтенант, — приказал он. — Всех, кроме специалистов ЗКП «Лусанкии». Оставь им десяток людей для прикрытия. Все остальные — в отсек гипердвигателя. Кто бы и куда бы не направил «Лусанкию», мы не должны позволить ей добраться до точки назначения. Даже если для этого потребуется пожертвовать нашими жизнями, лейтенант, мы не должны допустить попадания этого корабля в руки наших врагов.

— Мне этого объяснять не нужно, сэр, — заверил Пейдж, отдавая приказы своим бойцам.

Голограмма, видневшаяся над поверхностью моего рабочего стола изо всех сил старалась выглядеть спокойной.

Однако и без того было видно, что Лэндо Калриссиан не слишком хорошо справляется с возложенной на него ролью.

— Значит, вы утверждаете, что действуете в интересах Хана Соло и Лейи Органы-Соло, — медленно произнес я.

— А иначе каким образом у меня мог оказаться этот комлинк? — спросил бывший республиканский генерал, намекая на устройство, которое я передал героям Восстания для связи со мной с целью передачи координат «Лусанкии», когда виделся с ними со всеми в последний раз.

— Зная ваши таланты, могу на вскидку предположить от двадцати до двух сотен вариантов, каждый из которых мог стать той самой причиной появления у вас этого коммуникационного устройства, — равнодушно произнес я.

— Сколько? — натурально удивился Калриссиан, но довольно быстро взял себя в руки. — Вы мне льстите, гранд-адмирал. Как бы там ни было, что бы вы не думали, я действую с согласия своих друзей и в их интересах. Но у них есть свои обязанности и дела, из-за чего они не могут переговорить с вами лично.