Для этого у него имелось ровным счетом все.
Учитель, связи, возможности, союзники.
После операции на Рендили у него имелись все шансы на то, чтобы заработать авторитет среди военного командования Имперского Пространства…
Но в текущих реалиях потребуется нечто большее, чем простая тактика, чтобы спасти свой флот.
Двадцать три звездных разрушителя и шесть эскортных авианосцев.
Против ста двадцати боевых звездолетов Новой Республики.
Шестьдесят звездных крейсеров типа МС80 и МС80а, десять МС80b и полсотни кореллианских корветов, фрегатов различных типов, и даже вооруженных транспортов, явно бывших контрабандистов, которые нет-нет, но подбрасывали в пожарище сражения свои протонные торпеды и лазерные очереди.
И все это сопровождается более чем пятьюдесятью эскадрильями «крестокрылов», «ашек», «костылей» и прочих МЛА, которые прибыли со второй волной кораблей Новой Республики.
А ведь план был изящен в своей простоте. Нанести удар по верфям Рендили, чтобы захватить «Лусанкию», забрать корабль в Имперское Пространство, попутно причинив максимальные разрушения верфям Новой Республики.
И, отступить прежде, чем прибудет подкрепление к противнику.
Но вместо того, чтобы увидеть планету Рендили, с ее орбитальными доками, великолепием девятнадцатикилометрового звездного суперразрушителя, Карнор Джакс обнаружил перед собой республиканский флот, который выстроился перед ним, приготовившись к бою.
И все, что он смог сделать за три часа сражения — потерять только половину разрушителей, лишиться всех эскортных фрегатов и как следует проредить фрахтовики и легкие силы противника.
Но у неприятеля по-прежнему пятьдесят три звездных крейсера, десяток кораблей прикрытия и чуть больше двух дюжин побитых фрахтовиков, отступивших в тыл противнику.
Он не смог даже наполовину уничтожить силы противника, потому как многочисленный перевес в авиации буквально увеличивал силы Дуплекса вдвое.
Республиканский адмирал окружил его силы, и в настоящий момент побитые звездные разрушители могли лишь отбиваться, в надежде концентрированным огнем разнести звездолеты противника.
Проблема заключалась в том, что Дуплекс сумел его перехитрить во время маневрирования и нарушил строй, которым Джакс намеревался прорваться к крейсерам-тральщикам и разнести в клочья эти три «Иммобилизирующих»! держащихся под защитой двух с половиной десятков звездных крейсеров, которые Дуплекс изначально использовал в качестве резервных сил.
Затем, в течение боя, он все больше и больше забирал корабли с охраны тральщиков.
При этом он осуществлял ротацию крупных кораблей — в случае получения одним из них серьезных повреждений, звездный крейсер отступал. А его место в строю окружения занимал другой.
И так до бесконечности…
Две с четвертью дюжины звездных крейсеров, подобно палачам, готовились прикончить остатки флота Карнора.
Для дюжины звездных разрушителей, избитых и едва способных на то, чтобы прорваться или сбежать, будучи отрезанными от гиперпространства, не хватало огневой мощи чтобы просадить щиты своих оппонентов, в то время как те уже с легкостью вышивали труболазерные башни и глушили системы ионными пушками.
TIE-истребителей практически не осталось.
Бомбардировщики и канонерские лодки Хg-1 фактически выполнили все, что смогли — и даже больше.
Семьдесят процентов вражеских МЛА уничтожены.
Значительная часть вражеских кораблей так же вспыхнули как сухое топливо в жаркую погоду, благодаря их действиям.
Но на этом все.
Карнор прекрасно понимал что последует вслед за этим — абордаж.
Противник намерен захватить флот и выставить его на своей аллеи трофеев, как это делал Траун.
Новая Республика явно решила восстановить свои потери за счет Оринды…
Как бы не так.
— Сообщить на все корабли — «Не сдаваться в плен!», — приказал Джакс. — Сражаемся до последнего.
— Так точно, сэр, — вяло ответил командир корабля. — Умрем здесь все. Ни за что. Преданные Ориндой.
Карнор ощутил исходящую от офицера обреченность.
Он оторвался от разглядывания тактической голограммы, заменяющую на запасном мостике звездного разрушителя иллюминатор, и посмотрел на командира корабля.
Капитан Вивант представлял из себя обычного имперского военного, ничем не примечательного.
Исполнительный, хладнокровный, невозмутимый.
«Стойкий» когда-то являлся флагманом гранд-адмирала Макати, но теперь он возглавлял остатки флота под командованием самого Джакса.
Вивант стоял, сломленный и уставший.
Он видел, как гибнут в ловушках его товарищи, и, честно сказать, не являлся образцом имперской верности.
Некогда этот офицер служил под командованием гранд-адмирала Макати, а после смерти того командующего перешел на службу Оринде.
После того как мятежники в текущем сражении взорвали мостик «Стойкого», большая часть офицеров пострадала.
Вивант потерял левую руку до локтя, и сейчас бинты пропитывались сочащейся из культи кровью.
Капитан «Стойкого» был прав — Оринда предала их.
Ни на один вызов, ни на одну просьбу о помощи Имперское Пространство не ответило. Карнор только сейчас понял, что их отправили на убой — Сарцев Квест устранял тех, кто мешал его личному величию.
«Предательство — оно в крови ситов».
Так говорила ему Люмия, обучая Императорского гвардейца.
И была права как никто и никогда.
Джакс потянулся было к Силе, чтобы придушить пораженца,
— «Пестаж» взорвался! — сообщил старший помощник командира.
Джакс посмотрел на голограмму.
Звездный разрушитель типа «Победа», один из трех, переданный ему перед самым отлетом по приказу Квеста, стал вторым звездолетом этого типа, уничтоженного в сражении.
Оставался лишь «Быстрый удар», но повстанцы уже вывели его из строя, и «Победа» не могла ничего, кроме как вести огонь из пары ионных батарей, чудом сохранившихся к текущему моменту времени.
Командир этого разрушителя обещал починить двигатели, но до сих пор не справился с возложенной на него миссией.
У Джакса осталось всего десять относительно боеспособных кораблей.
На которых действующего вооружения едва ли можно было обнаружить более пятидесяти процентов.
В то время как починившиеся звездные крейсера Дуплекса возвращались в строй.
Джакс снова бросил взгляд на смирившегося с неприятным исходом капитана Виванта.
Сдача в плен или уничтожение.
Новую Республику устроит любой из вариантов.
А вот самого Джакса — нет.
— Держаться до последнего! — приказал он, направляясь к выходу из запасного командного пункта. — Капитан Вивант — отвечаете за соединение головой! Только победа, и ничего другого!
— Есть, господин Джакс, — без каких-либо эмоций и энтузиазма ответила командир «Стойкого», даже не повернувшись, чтобы взглядом проследить удаляющегося из рубки Императорского гвардейца.
Его никто даже не попытался проводить взглядом.
Сражение проиграно, и каждый понимал это.
Карнор делал то, что должен делать сит, когда ему грозит верная смерть.
Он беспрепятственно добрался до главного ангара.
Его личный истребитель — TIE-«Защитник», модернизированный в тайне ото всех лучшими мастерами, которыми можно нанять за деньги, за несколько минут пришел в боеготовое состояние.
Но никто, даже командир «Стойкого», не знал о том, что этот истребитель существует.
Просто по той причине, что его обслуживанием занимались дроиды, находящиеся на борту личного шаттла Джакса.
И именно «Лямбда» сейчас и покинула главный ангар «Стойкого».
С помощью Силы он сумел пробиться сквозь заслон врагов, уничтожив несколько «крестокрылов».
Когда корабль уже не мог сдерживать натиск преследующих его машин, Джакс перешел в переделанный десантный отсек, оставив пилотирование транспортного корабля дроиду.
Расположившись в кокпите корабля, он активировал систему самоуничтожения «лямбды».
Корпускулярные щиты отразили все, что причиталось TIE-«Защитнику» — и пламени жар, и обломки, и ударную волну.
